2017→2019:華為與英特爾躲不過的主線戰(zhàn)爭
時(shí)間回到5月16日,一紙實(shí)體清單的出現(xiàn),讓多年稱兄道弟的華為和英特爾的關(guān)系開始發(fā)生變化。
短短7個(gè)月的時(shí)間里,兩者從盟友變敵對,又變回合作伙伴,從而形成了一種新的競合關(guān)系。
對于華為而言,這或許是一個(gè)多年布局的決定,或許是在當(dāng)前國際環(huán)境下的應(yīng)急之舉,但箭在弦上不得不發(fā)。對于英特爾而言,華為可能是其最不意面對的競爭對手。
外因內(nèi)驅(qū)下,這一切發(fā)生地突然而又順理成章。
華為計(jì)算戰(zhàn)略直擊英特爾?
在這樣的形勢之下,對華為來講,最為緊迫的大概就是芯片了。
雖然在手機(jī)端,華為的麒麟芯片已經(jīng)展露了頭角,但在服務(wù)器芯片和AI芯片領(lǐng)域,華為離行業(yè)巨頭的水平還有一定的距離。
情急之下,華為或許是為了穩(wěn)住陣腳,或許是為了反抗,很快就宣布了自己的備胎芯片。“這天我們是沒有準(zhǔn)備好,但是我們也在時(shí)刻準(zhǔn)備著?!币晃蝗A為海思產(chǎn)品人員如此表示。
該人士進(jìn)一步指出,“華為的芯片,我們一定是先滿足內(nèi)部需求,然后再出來給大家用的。這次一開始我們之所以會(huì)這么被動(dòng),是因?yàn)榇蠹野l(fā)現(xiàn)原來自己這么多年用的計(jì)算框架主要都來自美國,包括開源框架,軟硬件等,今天被這個(gè)事情打開之后,我們內(nèi)部反而覺得對于產(chǎn)業(yè)是一個(gè)很好的轉(zhuǎn)型期?!?/strong>
然而產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型并非朝夕之功,同時(shí),華為要改變的這個(gè)產(chǎn)業(yè)正好是英特爾的主場。
數(shù)據(jù)顯示,英特爾作為傳統(tǒng)CPU龍頭,占據(jù)著服務(wù)器芯片市場90%以上的市場份額。其中華為還是英特爾全球最大的客戶之一。
另外,在計(jì)算領(lǐng)域還有這樣一種說法—;—;產(chǎn)品本身一旦做到了占比50%以上,那你本身就是生態(tài)。
所以從英特爾手中搶服務(wù)器芯片市場,對于當(dāng)下的華為來說多少有些虎口拔牙的意味。
可能是華為向來擅長未雨綢繆,也可能只是自身布局的一環(huán)。
其實(shí),早在2019年1月,華為就發(fā)布了業(yè)界最高性能基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器處理器鯤鵬920(Kunpeng 920)以及基于鯤鵬920的TaiShan服務(wù)器、華為云服務(wù)。加上2018年相繼推出的麒麟980芯片和昇騰910芯片,如此一來,華為的芯片產(chǎn)品已經(jīng)全面涵蓋云端(服務(wù)器端)和終端(消費(fèi)端)。
不過,當(dāng)時(shí)鯤鵬920的發(fā)布并未引起很高的關(guān)注度,只是被單純的看做是華為在服務(wù)器領(lǐng)域的初步探索。
如今,在這樣的背景下,可以說給了華為大張旗鼓,全面推進(jìn)服務(wù)器領(lǐng)域芯片的一個(gè)機(jī)會(huì)。從某種程度上也加速了華為與英特爾的正面沖突。
很多人不會(huì)想到,早在十幾年前,除了通信設(shè)備外,華為也開始與英特爾探討服務(wù)器業(yè)務(wù)的合作。
在華為官方網(wǎng)站中發(fā)布的《英特爾眼中的華為》一文中曾寫道:當(dāng)時(shí)在英特爾服務(wù)器事業(yè)部的方粵生回憶稱,“其實(shí)華為看得很遠(yuǎn),當(dāng)時(shí)已經(jīng)看到若干年后,通用計(jì)算領(lǐng)域的許多產(chǎn)品和技術(shù),將和傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)和通信技術(shù)融合,于是開始做產(chǎn)品、技術(shù)和人才上的積累。”
在之后的10多年間,華為服務(wù)器業(yè)務(wù)經(jīng)歷了起起伏伏,直到企業(yè)業(yè)務(wù)BG成立之后,服務(wù)器才得以轉(zhuǎn)正。
在扶正服務(wù)器業(yè)務(wù)的過程中,英特爾和華為的合作關(guān)系也發(fā)生了質(zhì)的變化,合作深度甚至提升到了企業(yè)的戰(zhàn)略層面。與其他很多企業(yè)之間的合作不同,華為與英特爾的合作除了市場戰(zhàn)略層,還深入到產(chǎn)品研發(fā)層。
毋庸置疑,幾年之前,英特爾在數(shù)據(jù)中心處理器市場已成為引領(lǐng)者,通過雙方合作和創(chuàng)新,華為也在高端服務(wù)器研發(fā)方面取得了突破。
從一開始的接觸到在服務(wù)器、存儲(chǔ)、數(shù)據(jù)中心和云計(jì)算等整個(gè)IT領(lǐng)域的全方位合作,兩家公司還曾信誓旦旦表示,未來將共同致力于解決方案的構(gòu)建和渠道的拓展,共同開展市場拓展和品牌營銷活動(dòng),更緊密地走向美好未來。
可未來遠(yuǎn)不及計(jì)劃美好。在利益的驅(qū)使下,華為和英特爾這對“紅藍(lán)CP”關(guān)系出現(xiàn)了裂紋。
在2019華為全連接大會(huì)上,華為副董事長、輪值董事長胡厚崑對外發(fā)布了華為的計(jì)算戰(zhàn)略,這一戰(zhàn)略有四大抓手,即要實(shí)現(xiàn)架構(gòu)替代、芯片替代、整機(jī)替代和生態(tài)替代。
外界有評論稱,對于英特爾而言,這四大抓手招招都是直取要害。
首先是架構(gòu)創(chuàng)新,華為的業(yè)務(wù)已經(jīng)分布在網(wǎng)絡(luò)、終端、云服務(wù)上,需要一個(gè)新的架構(gòu)為之提供覆蓋端邊云全場景的智能化,達(dá)芬奇架構(gòu)由此誕生。
但在此之前,華為與英特爾合作親密無間,廣泛采用x86平臺(tái),如今伴隨著鯤鵬的出現(xiàn)與崛起,雙方的合作變得微妙,x86平臺(tái)甚至可能被加速替代。
其次華為發(fā)布了面向不同場景的計(jì)算處理器系列,具體到計(jì)算領(lǐng)域,競爭的焦點(diǎn)則集中在鯤鵬和至強(qiáng)/昇騰和Nervana NNP。
與此同時(shí),英特爾作為傳統(tǒng)CPU龍頭,幾乎不對外開放能力。相反地,華為在推出自研鯤鵬芯片的服務(wù)器主板時(shí)就開放了一定能力,此舉未來勢必會(huì)對英特爾造成一定影響。
最后在生態(tài)方面,這也是華為當(dāng)下的一大短板,說是“成也生態(tài),敗也生態(tài)”也絲毫不為過。
對于英特爾和x86而言,其核心價(jià)值和競爭力就是生態(tài),英特爾用了20年的時(shí)間,將主流計(jì)算生態(tài)從小型機(jī)牽引到了X86上,而華為現(xiàn)在又想用同樣的辦法來復(fù)制。今年的全聯(lián)接大會(huì)上華為宣布新一輪的沃土計(jì)劃,承諾投資15億美元,匯聚500萬開發(fā)者。
不過,在服務(wù)器芯片領(lǐng)域,英特爾所向匹敵。此前高通、三星和NVDIA等都曾向英特爾發(fā)起挑戰(zhàn),但都一直沒有傷及英特爾皮毛。
據(jù)報(bào)道,在談到與計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)巨頭英特爾的關(guān)系時(shí),華為智能計(jì)算業(yè)務(wù)部總裁馬海旭表示:“我們與英特爾是競合關(guān)系,類似蘋果與三星,手機(jī)業(yè)務(wù)上是競爭關(guān)系,但蘋果也在使用三星的屏幕?,F(xiàn)在英特爾還在給華為提供X86的處理器,如果不受到美國的影響,華為也會(huì)繼續(xù)使用?!?這也說明,華為并沒有停止與英特爾合作。
馬海旭進(jìn)一步談到,“華為未來會(huì)繼續(xù)發(fā)展X86、鯤鵬、昇騰三個(gè)計(jì)算平臺(tái),與英特爾互相借鑒各自的優(yōu)勢。”
同時(shí)華為董事徐文偉強(qiáng)調(diào),“華為不是要與英特爾競爭,更不會(huì)替代。華為會(huì)與英特爾公司繼續(xù)保持良好合作?!?/p>
在他看來,華為布局芯片主要是看到了由于數(shù)據(jù)多元化帶來的計(jì)算多元時(shí)代。如果說英特爾是全能冠軍的話,這個(gè)時(shí)代也在出現(xiàn)單項(xiàng)冠軍。
5G的關(guān)鍵之戰(zhàn)
在華為在服務(wù)器芯片領(lǐng)域向英特爾宣戰(zhàn)的同時(shí),另一側(cè),英特爾也對華為壟斷的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域覬覦已久。
英特爾在5G時(shí)代的野心已經(jīng)無需贅述,尤其是在“被迫”放棄基帶芯片之后,5GIT基礎(chǔ)設(shè)施和邊緣計(jì)算仿佛成了英特爾的救命稻草。
一方面,英特爾聯(lián)合全球多家運(yùn)營商推廣基于x86架構(gòu)的通用平臺(tái)的硬件,支持多家設(shè)備的互操作。另一方面,英特爾大力建設(shè)基于自家CPU的電信開放IT基礎(chǔ)設(shè)施的邊緣計(jì)算定制服務(wù)器,以此來降低運(yùn)營商的改造成本。
不可否認(rèn),在運(yùn)營商來看,在建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)時(shí)能夠省錢絕對是一大利好,但對于華為、中興、愛立信等老牌設(shè)備商來講,英特爾卻成了不折不扣的攪局者。
要知道,設(shè)備商行業(yè)進(jìn)入寒冬多年,各家都指望通過5G實(shí)現(xiàn)新一波的盈利。英特爾的突然介入,是要擊破他們的美夢,成為5G新的獲利者。
其實(shí),英特爾在通信領(lǐng)域的野心早就顯露出來了。
2000年4月24日,英特爾與華為簽訂了一份合作備忘錄。該備忘錄主要涉及開發(fā)、合作和技術(shù)資源共享三大關(guān)鍵領(lǐng)域,旨在通過雙方共同努力促進(jìn)中國開發(fā)基于英特爾(IX)架構(gòu)的通信解決方案。
在3G時(shí)代,英特爾也曾在美國的助推下在通信領(lǐng)域躍躍欲試,還推出了WiMAX技術(shù),當(dāng)時(shí)英特爾為了搶占行動(dòng)運(yùn)算市場,又不想跟那些傳統(tǒng)電信公司一同共享資源,所以選擇WiMAX作為整個(gè)英特爾的無線技術(shù)發(fā)展方針。
可英特爾的這次進(jìn)攻并沒有成功,相反2010年,擁有WiMAX標(biāo)準(zhǔn)最大話語權(quán)的英特爾宣布解散了WiMAX部門。
而押寶WiMAX的美國,不僅在3G時(shí)代被坑掉了大筆錢,而且嚴(yán)重影響了在3G時(shí)代的話語權(quán),將一批盟友坑的血慘。業(yè)內(nèi)認(rèn)為,這一事件直接導(dǎo)致了美國在5G建設(shè)上的落后。
可見,技術(shù)方向的站隊(duì)某種程度是決定了未來,在通信領(lǐng)域尤為如此。
近兩年,伴隨著5G的步步推進(jìn),興起了一大批熱門技術(shù),而邊緣計(jì)算無疑是最熱的之一。
正是如此,邊緣計(jì)算成了各大廠商必爭的要塞之地。同樣,華為與英特爾新一輪較量也聚焦在了邊緣計(jì)算上。
在2019巴塞羅那世界移動(dòng)通信大會(huì)(MWC)期間,中國移動(dòng)三大運(yùn)營商及產(chǎn)業(yè)鏈合作伙伴共同發(fā)布基于最新一代Intel CPU平臺(tái)的OTII邊緣定制服務(wù)器。
OTII(Open Telecom IT Infrastructure)即電信開放IT基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目,該項(xiàng)目在 2017年11月由中國三大運(yùn)營商、中國信通院、英特爾等公司共同發(fā)起,是業(yè)界首個(gè)由多家運(yùn)營商聯(lián)合發(fā)起的服務(wù)器開放合作項(xiàng)目,首要目標(biāo)是形成面向5G及邊緣計(jì)算的深度定制、開放標(biāo)準(zhǔn)、統(tǒng)一規(guī)范的服務(wù)器技術(shù)方案及產(chǎn)品。
相比傳統(tǒng)服務(wù)器,OTII邊緣服務(wù)器具有較小深度、更廣的溫度適應(yīng)性、前維護(hù)和統(tǒng)一管理接口等技術(shù)特點(diǎn),對于推動(dòng)未來邊緣計(jì)算業(yè)務(wù)快速發(fā)展、減少運(yùn)營商邊緣機(jī)房改造成本尤為重要。
4月12日,OTII項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、中國移動(dòng)唐華斌在公開場合指出,“英特爾對OTII項(xiàng)目的推動(dòng)作用尤其值突出。作為x86芯片提供者,英特爾不是簡單提供芯片方案設(shè)計(jì),滿足邊緣服務(wù)器的性能指標(biāo),而是深度參與了整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的生態(tài)建設(shè),從主板到可行性驗(yàn)證,到服務(wù)器廠商的溝通合作,再到后續(xù)推廣應(yīng)用,英特爾也不遺余力?!?/p>
值得一提的是,在11月底,在邊緣計(jì)算硬件方面,由華為主推的ECII(Edge Computing IT Infrastructure)平臺(tái)也已經(jīng)成長為了能夠與OTII相提并論的兩大平臺(tái)。這兩大平臺(tái)將從多形態(tài)混合方式推動(dòng)開放邊緣異構(gòu)硬件體系構(gòu)建,OTII深度定制、開放標(biāo)準(zhǔn)、統(tǒng)一規(guī)范,ECII探索面向異構(gòu)計(jì)算的邊緣計(jì)算硬件體系,為其提供集成驗(yàn)證平臺(tái)。
如此,華為與英特爾的又一次對峙再次形成。
另外,關(guān)于無線網(wǎng)的戰(zhàn)爭也在華為與英特爾打響。
在MWC 2018期間,中國移動(dòng)聯(lián)合美國AT&T等世界上五家電信運(yùn)營商宣布聯(lián)合成立ORAN聯(lián)盟。ORAN聯(lián)盟,旨在將下一代無線通信網(wǎng)絡(luò)的開放性提升到新的水平。
無線接入網(wǎng)一直是運(yùn)營商資本開支最高的地方,尤其在5G時(shí)代,網(wǎng)絡(luò)對基站數(shù)量要求太高,傳統(tǒng)模式難以為繼。
據(jù)了解,ORAN聯(lián)盟有三大關(guān)鍵原則:
首先是引導(dǎo)產(chǎn)業(yè)的演進(jìn)方向,一是開放接口,可支持異廠家設(shè)備的互操作;二是通過虛擬化方式構(gòu)建無線接入網(wǎng)。
第二個(gè)原則,積極并充分利用通用平臺(tái),減少對私有平臺(tái)的依賴。
第三個(gè)原則,制定、推進(jìn)接口及相關(guān)API標(biāo)準(zhǔn)化定義,探索開源解決方案。
在業(yè)內(nèi)人士看來,在開放接口的情況下支持異廠家設(shè)備的互操作,則意味著,未來某個(gè)現(xiàn)網(wǎng)的單一廠家設(shè)備無論數(shù)量再多,也并非無可替代;而后兩個(gè)原則也意味著通用硬件將成為趨勢。
這樣一來,運(yùn)營商獨(dú)立性將更高,而不再像現(xiàn)在被設(shè)備商左右。傳統(tǒng)設(shè)備商將面臨重大變革,而一些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、軟件廠商、IT廠商或?qū)⒊蔀槭袌鲂峦婕摇?/p>
截止到現(xiàn)在,華為是主流設(shè)備商中唯一沒有加入ORAN聯(lián)盟的廠商。
對此,華為無線網(wǎng)絡(luò)首席營銷官周躍峰曾對媒體直言,“華為自己的研究表明“白盒無線與傳統(tǒng)的無線電設(shè)備之間存在巨大的性能差距。在4G基站中使用帶有英特爾CPUs的白盒,功耗超過了原有的10倍,5G更為復(fù)雜。就現(xiàn)有的英特爾CPU技術(shù)而言,我們還沒有看到將其應(yīng)用至5G基站的可能性?!?/p>
這一次,華為又選擇了站在了英特爾的對立面。
目前在這兩大領(lǐng)域的勝負(fù)還未能知曉,但是可以預(yù)見,在未來5G網(wǎng)絡(luò)大規(guī)模部署時(shí)期,雙方的競爭將會(huì)愈演愈烈。
結(jié)語
行業(yè)領(lǐng)頭羊的競爭者永遠(yuǎn)是出自于其他行業(yè),相信多年合作的英特爾和華為怎么也不會(huì)想到,政治形勢的改變,竟加速了兩家關(guān)系走向了競合,實(shí)際上競爭是大于合作的。
對于競爭,馬海旭則稱“這個(gè)世界是開放的,誰能提供更好的產(chǎn)品,就能贏得市場。”這其中所含的挑戰(zhàn)意味不言而喻。
伴隨著2020年的到來,全球5G網(wǎng)絡(luò)部署將進(jìn)入全面加速期,同時(shí),人工智能,大數(shù)據(jù),云計(jì)算帶來的海量數(shù)據(jù)將對算力提出更高的要求。
毋庸置疑,2020年不管對于英特爾還是華為都至關(guān)重要。因?yàn)榫烤故侨A為率先攻下生態(tài)的短板,亦或是英特爾在5G基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域先攻下一城,都可能導(dǎo)致整個(gè)行業(yè)的重新洗牌,風(fēng)云突變。
深層來看,華為與英特爾之間的競爭,也折射出了技術(shù)更新迭代下,企業(yè)邊界的進(jìn)一步模糊,大公司選擇的一致性。
老牌計(jì)算廠商英特爾正在從“數(shù)據(jù)中心”走向“以數(shù)據(jù)為中心”,老牌通信廠商華為的愿景也已經(jīng)變?yōu)榱恕爸铝τ诎褦?shù)字世界帶入每個(gè)人、每個(gè)家庭、每個(gè)組織,構(gòu)建萬物互聯(lián)的智能世界”。
而這背后一切的圓點(diǎn)都是數(shù)據(jù)。所以,從技術(shù)公司長遠(yuǎn)的發(fā)展需求來看,要想在未來世界中繼續(xù)生存,并占據(jù)一定地位,英特爾和華為的競爭是雙方不得不面對的唯一選項(xiàng)。
只是這一天來得比所有人的預(yù)計(jì)要早。
更為巧合的是,英特爾基于x86平臺(tái),在全球計(jì)算領(lǐng)域已經(jīng)做到了幾乎壟斷的地步,同樣,華為在通信領(lǐng)域也是如此。
高處不勝寒,他們的改變,是形勢所迫,更是自身所需。
如今來看,華為與英特爾之間的競爭,不僅是雙方之間的,更是他們與自己之間的比拼,與時(shí)間的賽跑。