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說到用來表達顏色的系統，大家或許第一個會想到的就是RGB。是的，在數字時代，屏幕上每一個像素點都是由紅綠藍三種顏色混合而成的，它可以用RGB值來描述。不過有時我們還是會看到或聽聞所謂的YUV，那么它又是什么呢？

首先說說色彩模型（Color Model），你可以將其簡單理解為是色彩編碼方式，比如RGB就是其中常用的一種。每一種色彩模型都有自己對顏色的定義，我們看到的同一種顏色在不同的顏色模型中有著不一樣的“值”。YUV就是與RGB平行的一套色彩模型系統，它并不像RGB那樣使用基色混合的辦法來描述顏色，而是用了另外一套截然不同的描述辦法。

YUV模型首先將亮度這一人眼最為敏感的要素抽離了出來，形成一個只有亮度信息的平面，然后才是描述具體色彩的U和V平面，分別具有色度（Chrominance）和濃度（Chroma）信息。下圖就是一個比較好的例子：

YUV三個通道的不同信息從上到下分別為Y、U、V圖片來自于Wikipedia

那么為什么有了RGB我們仍然需要YUV呢？我們要回到人類剛擁有彩色電視的時候，在那段從黑白電視向彩色電視的過渡期，電視系統需要提供對黑白電視的兼容性，另外還要考慮到電視廣播系統那有限的帶寬，如果使用RGB顏色模型，那么傳輸帶寬就是原來的三倍。主要是以上兩個原因，能夠兼容黑白電視系統和更為節(jié)省帶寬的YUV色彩模型就被發(fā)明了出來，它與RGB之間是無損轉換的。

亮度信息與色彩信息相分離的設計使得YUV可以減少一些色彩信息以達到節(jié)省傳輸帶寬和保存體積的目的。因為相較于色彩，人眼對于亮度信息更為敏感，所以可以在色彩信息上面進行取舍來達到節(jié)約大小的目的，通過引入采樣的方式，YUV對原始的RGB信息進行重編碼，目前在視頻中最常見的就是YUV420式編碼，Y平面的信息完全保留，而UV這兩個色度平面的信息交錯保留，并且精度只有Y平面的一半，最終圖像、視頻的體積也就少了很多，而畫質損失實際是被控制在一個合理的范圍內。

YUV下還有很多不同的具體編碼方式，比如視頻中常見的NV12、YV12等，而JPEG這個常見的圖片壓縮編碼也使用了YUV作為處理和存儲圖像時使用的色彩模型，可以說，我們雖然沒有直接接觸到YUV色彩模型，但是幾乎是時時刻刻都在用它。而YPbPr、YCbCr只是YUV在不同領域中的具現化罷了，其實就是一個東西。