高通蘋果專利大戰(zhàn)，高通淡出iPhone

蘋果和高通地位已經(jīng)發(fā)生了對調，但是高通并不愿意改變霸道的專利授權模式。根據(jù)蘋果在法庭上的證詞，高通從每臺iPhone上收取的專利費用即使在折扣之后仍然高達10美元，這讓蘋果無法接受。另一方面，Project Antique讓蘋果找到高通基帶芯片的替代者有了把握，因此在2017年年初將高通告上法庭，直指高通按照整機價格收取專利費的專利授權模式有違公平。與此同時，蘋果拒絕再按照之前的比例支付專利授權費，一舉導致高通對下一季度的財務收入預期降低了5億美元。

與此同時，蘋果也找到了高通基帶芯片的替代者，即Intel。在2016年秋天發(fā)布的iPhone 7中，蘋果在引入了Intel的基帶芯片進入了iPhone 7的部分型號中（剩下的型號仍然使用高通的基帶芯片）。

Intel的基帶芯片技術部分來自于英飛凌，所以也可以認為是初代iPhone的基帶芯片的后繼者在時隔近十年后再次回到了iPhone中。蘋果選擇Intel的基帶芯片是基于兩家公司多年來的幕后合作。早在2013年，蘋果曾深度測評過Intel的基帶芯片并打算在ipad mini 2中使用Intel，然而由于和高通關于基帶芯片的排他性協(xié)議，該計劃并未最終執(zhí)行。

在Intel基帶芯片進入iPhone 7之后，隨著蘋果和高通法律戰(zhàn)愈演愈烈，最終Intel成為了最新iPhone基帶的芯片的獨家供應商。

蘋果自研5G modem，意味著什么？

對于蘋果來說，高通并非與其勢不兩立的敵人。相反，蘋果最理想的狀況是讓Intel和高通同時給自己提供基帶芯片，從而通過兩家競爭來獲取最高的利潤。然而，高通在與蘋果開始法庭大戰(zhàn)之后，其基帶芯片就成為了雙方共同的籌碼：高通明白蘋果也想采購自己的基帶芯片從而避免Intel成為獨家供貨商，而蘋果也知道高通想要通過出貨給自己來提高芯片業(yè)務收入。

在這個情況下，蘋果開始自研5G基帶芯片，我們認為是出于多個考量。

首先，隨著5G時代的來臨，iPhone的新一代手機必須一馬當先支持5G，否則iPhone對于自己的高端定位會受到影響，iPhone的品牌價值會收到損失。而在世界范圍內，能掌握5G基帶技術的芯片公司寥寥無幾，出了高通之外，也就只有Intel、華為、聯(lián)發(fā)科等幾家，然而華為的芯片不可能賣給蘋果，而蘋果也不愿意和聯(lián)發(fā)科這樣的非一線廠商合作，因此在和高通的戰(zhàn)斗結束前，很有可能Intel仍然會成為iPhone 5G基帶芯片的唯一供貨商。為了改變這一單一供貨商的情況，蘋果最終決定自己研發(fā)5G芯片，這樣無需高通參與，自己也可以作為自己的第二供貨商。

第二個考量顯然就是給高通施加壓力，作為談判的籌碼。由于高通的基帶技術擁有十多年的積累，其技術畢竟領先，未來很大可能仍然是全球技術最強的基帶芯片供應商。在這種情況下，蘋果想要的是以合理的價格獲得高通的基帶芯片，從而能讓iPhone使用高通的高性能芯片的同時又不受高通的轄制。因此，通過自研5G基帶芯片，也是給未來和高通的談判增加籌碼。

最后，蘋果之前通過自研應用處理器（AP）芯片獲得了相當大的收益。通過高性能的A系列處理器搭配iOS的專門優(yōu)化，iPhone的性能比其他使用第三方AP的手機廠商強了不少，而其自研的AP也成為了iPhone與其他使用第三方AP芯片的手機差異化競爭的重要方面。

眾所周知，5G對于通信業(yè)以及蘋果都極其重要，因此通過自家研發(fā)的基帶芯片搭配為自家基帶芯片量身定做的操作系統(tǒng)，也有可能實現(xiàn)當年自研AP的相同效果，使得下一代iPhone的通信質量和體驗與其他手機拉開差距，從而確保iPhone的高端品牌定位。

Twitter上對于蘋果在圣地亞哥大舉招募5G基帶工程師的討論

由于5G基帶需要數(shù)年的研發(fā)積累，因此我們認為蘋果在未來一兩年中使用自研5G基帶芯片的可能性并不大。但是，如果蘋果最終完成了性能優(yōu)秀的自研5G基帶芯片，那么蘋果帝國的根基將更加穩(wěn)固。

到那個時候，最有可能出現(xiàn)的情況將是高通和蘋果自己成為iPhone的兩大基帶芯片來源，同時由于蘋果自己在研發(fā)過程中積累的專利，在與高通的談判中將占有非常有利的地位。對于Intel來說，有可能將失去蘋果每年數(shù)億美元的訂單，但是因為Intel本身就并沒有把5G基帶芯片作為主攻方向，這樣的損失并不會很顯著。

給中國公司的啟示

從高通和蘋果的多年恩怨來看，我們認為基帶、AP等核心芯片將成為未來手機乃至其他智能設備廠商的核心利益。為了能在未來的競爭中占據(jù)有利地位，中國的智能設備廠商在有能力的情況下應當學習蘋果和華為一樣堅決布局自己的核心芯片，從而避免讓自己的命門把握在其他供貨商手里。此外，在競爭已經(jīng)激烈的手機領域，自研芯片也可能會成為差異化競爭的重要因素，從而能大大提高品牌的檔次和利潤。

當然，自研芯片從來就不是一條簡單的道路，需要大量的資本、人力和時間去做積累。但是，我們認為，在合適的領域研發(fā)擁有核心知識產(chǎn)權的芯片從長遠來看一定會收到大量的回報。在中國已經(jīng)擁有全球領先手機廠商的時候，這些領先的廠商如果能考慮以合適的節(jié)奏自研芯片，那么其競爭力將會更強，其競爭壁壘會更高，公司的江山會更穩(wěn)固，最終成為屹立不倒的常青樹。