2014年11月6日，亞馬遜在官網(wǎng)低調(diào)地宣布了一款名為Amazon Echo的家庭智能音箱；沒有發(fā)布會(huì)，更沒有亞馬遜CEO杰夫·貝索斯的站臺(tái)，Echo的問世遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如Fire Phone發(fā)布之時(shí)那么風(fēng)光。

2010年亞馬遜就已經(jīng)在馬薩諸塞州硅谷和劍橋的Lab126辦事處內(nèi)部開發(fā)了Echo。 該設(shè)備是亞馬遜首次嘗試將其設(shè)備組合擴(kuò)展到Kindle電子閱讀器之外的一部分。

2014年7月，當(dāng)Echo還正處于開發(fā)沖刺階段時(shí)，F(xiàn)ire Phone在萬眾矚目中出現(xiàn)在亞馬遜的發(fā)布會(huì)上，一時(shí)間風(fēng)頭無兩。然而戲劇性的是，兩年過去了，F(xiàn)ire Phone早已死去，而Echo和它內(nèi)置的智能語音助手Alexa卻越來越受歡迎。

自從2014年亞馬遜上線Echo音箱以來，背后依靠著亞馬遜的語音助手Alexa，并開源Echo平臺(tái)的方式，接入各大App，Echo音箱以語音指令的方式幫助人們開啟了智能家居的大門。

亞馬遜用Android的方式重現(xiàn)了藍(lán)牙音箱領(lǐng)域也可以再造一個(gè)Android平臺(tái)，過去的2016年，Echo銷量達(dá)650萬，今年的CES大會(huì)上，Echo一枝獨(dú)秀，其搭載的Alexa助手也被廣泛引用到其他品牌上，其中就包括國(guó)內(nèi)的聯(lián)想與華為。

智能家居中的戰(zhàn)斗機(jī)——Echo

Echo 強(qiáng)悍的語音識(shí)別功能

在默認(rèn)模式下，設(shè)備會(huì)連續(xù)監(jiān)聽所有語音，監(jiān)聽要發(fā)音的喚醒字，主要設(shè)置為“Alexa”(源​​自亞馬遜所有的互聯(lián)網(wǎng)索引公司Alexa Internet)。該設(shè)備還配有手動(dòng)和語音激活的遙控器，可用于代替“喚醒字”。 Echo的麥克風(fēng)可以通過按靜音按鈕來關(guān)閉音頻處理電路來手動(dòng)禁用。

Echo需要無線網(wǎng)絡(luò)連接才能工作。 Echo的語音識(shí)別功能基于亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和Amazon從Yap Evi和IVONA (一家位于波蘭的Kindle Fire語音技術(shù)專家)收購(gòu)的語音平臺(tái)。Echo通過“良好”(低延遲)互聯(lián)網(wǎng)連接運(yùn)行良好，因?yàn)樽钚〉耐ㄐ磐?，可流式響?yīng)和地理分布式服務(wù)端點(diǎn)，可以最大限度地減少處理時(shí)間。雖然該應(yīng)用程序是免費(fèi)的，但需要一個(gè)Amazon帳戶，如果沒有一個(gè)安裝程序，則無法進(jìn)行安裝。

Echo能實(shí)現(xiàn)在聲音嘈雜的家庭場(chǎng)景下，分辨出人們是否在對(duì)Echo講話。在一個(gè)播放著搖滾音樂(或者有人在談話)的房間里，用戶如果說出了Alexa這個(gè)詞匯，即使很吵鬧，即使人耳也聽不清楚，Echo會(huì)通過算法，自動(dòng)對(duì)房間中的諸多雜音進(jìn)行識(shí)別和屏蔽，以實(shí)現(xiàn)對(duì)Alexa這個(gè)喚醒詞匯的敏感反應(yīng)。

十八般武藝，樣樣精通

Echo提供AccuWeather的天氣和各種來源的消息，包括本地廣播電臺(tái)，iHeartRadio，NPR和TuneIn的ESPN。

Echo可以從業(yè)主的亞馬遜音樂帳戶播放音樂，并且內(nèi)置了Pandora和Spotify流式音樂服務(wù)的支持，并支持IFTTT和Nest溫控器。Echo還可以通過手機(jī)或平板電腦從Apple音樂和Google Play音樂等流媒體服務(wù)播放音樂。

Echo維護(hù)語音控制的鬧鐘，定時(shí)器，購(gòu)物和待辦事項(xiàng)列表，并可以訪問維基百科的文章。 回音將回應(yīng)您對(duì)Google日歷中的項(xiàng)目的問題。 它還與Yonomi， Philips Hue，Belkin Wemo，SmartThings，Insteon和Wink 此外，與Echo的整合是由Orange Chef，Sonos， Scout鬧鐘，Garageio，Toymail，MARA和Mojio的Countertop作品。

Echo還可以使用與Alexa技能套件一起構(gòu)建的技能。這些是第三方開發(fā)的語音體驗(yàn)，增加了任何啟用了Alexa功能的設(shè)備(如Echo)的功能。技能的例子包括播放音樂的能力，回答一般問題，設(shè)置鬧鐘，訂購(gòu)比薩餅，獲得Uber等等。不斷添加技能以增加用戶可用的功能。 Alexa技能套件是一系列自助API，工具，文檔和代碼示例，可讓任何開發(fā)人員快速輕松地向Alexa添加技能。

開發(fā)人員還可以使用“智能家居技巧API”， Alexa技能套件的新增功能，輕松教授Alexa如何控制云控照明和恒溫器。所有代碼都在云中運(yùn)行 - 任何用戶設(shè)備都沒有。開發(fā)人員可以遵循教程，了解如何快速構(gòu)建新的和現(xiàn)有應(yīng)用程序的語音體驗(yàn)。

軟件更新

隨著Amazon發(fā)布新的軟件，Echo功能會(huì)定期發(fā)展。 除了包含增強(qiáng)功能之外，大多數(shù)新版本還將修復(fù)錯(cuò)誤。 新版本將逐步推送到設(shè)備，因此可能需要幾天到一周或更長(zhǎng)時(shí)間才能更新特定設(shè)備。 由于Echo的大部分智慧在云中，Echo可以進(jìn)行重要的功能增強(qiáng)，而無需更新其正在運(yùn)行的軟件版本。 例如，在2015年4月，Echo增加了在不更新在設(shè)備上運(yùn)行的軟件版本的現(xiàn)場(chǎng)體育比賽的能力。

硬件設(shè)備

Echo硬件補(bǔ)充包括德州儀器DM3725 ARM Cortex-A8處理器，256MB LPDDR1 RAM和4GB存儲(chǔ)空間。

亞馬遜回聲點(diǎn)

亞馬遜2016年3月推出了原創(chuàng)的亞馬遜回聲點(diǎn)，這是一個(gè)曲棍球大小版本的Echo，設(shè)計(jì)為連接到外部揚(yáng)聲器，由于板載揚(yáng)聲器的大小，或被用于房間，如臥室 作為全尺寸回波的替代品。 亞馬遜回聲點(diǎn)允許您使用與原來的Amazon Echo相同的功能，尺寸更小。

亞馬遜回聲點(diǎn)的第二代于2016年10月20日推出，價(jià)格較低，語音識(shí)別率提高，黑白可供選擇。 新的Echo Spatial Perception(ESP)技術(shù)允許多個(gè)Echo和Dot單元協(xié)同工作，因此只有一個(gè)設(shè)備可以應(yīng)答請(qǐng)求。

隱私問題

有顧慮Echo必須在家里進(jìn)行私人對(duì)話，或其他非語言指示，可以識(shí)別誰在家，誰不是基于可聽見的提示，如腳步或無線電/電視節(jié)目。亞馬遜響應(yīng)這些疑慮，指出Echo僅在“喚醒”字幕激活設(shè)備時(shí)才會(huì)從用戶的家庭流出錄音，盡管該設(shè)備在技術(shù)上能夠隨時(shí)流式傳輸錄音，實(shí)際上將始終監(jiān)聽是否檢測(cè)用戶已經(jīng)說出了這個(gè)詞。

回聲使用用戶已經(jīng)發(fā)送到云服務(wù)的過去錄音，以改善對(duì)用戶未來可能構(gòu)成的問題的響應(yīng)。為了解決隱私問題，用戶可以刪除當(dāng)前與用戶帳戶相關(guān)聯(lián)的語音錄音，但這樣做可能會(huì)降低用戶使用語音搜索的體驗(yàn)。要?jiǎng)h除這些錄音，用戶可以訪問Amazon.com上的“管理我的設(shè)備”頁面或聯(lián)系A(chǔ)mazon客戶服務(wù)。

回聲作為犯罪證據(jù)

警方一直在調(diào)查維克多·柯林斯(Victor Collins)于2015年11月22日在阿肯色州本頓維爾的詹姆斯·安德烈·貝茨(James Andrew Bates)的家中死亡。 引用隱私問題，亞馬遜拒絕將回聲數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)交給當(dāng)局。當(dāng)這個(gè)嫌疑人貝茨先生同意釋放亞馬遜所持有的個(gè)人資料時(shí)，這個(gè)對(duì)立機(jī)制得到解決。

Google Home有備而來

亞馬遜Echo的產(chǎn)生，Google坐不住了，既然是塊香餑餑，Google怎么能視而不見呢。在2016年的 Google I/O大會(huì)上，Google宣布推出基于人工智能的家庭智能音箱Google Home;很明顯，Google Home就是為了與Amazon Echo競(jìng)爭(zhēng)而來。

更重要的是，Google Home內(nèi)置的人工智能語音助手Google Assistant，在會(huì)話聊天和信息檢索方面的能力不可小覷。

Google Home的入局雖然對(duì)Amazon Echo來說是一個(gè)重大挑戰(zhàn)，但這也反過來也能夠證明，在家庭智能音箱領(lǐng)域，亞馬遜已經(jīng)成為一個(gè)事實(shí)上的引領(lǐng)者。

奮起直追，就在谷歌I/O2017大會(huì)上，更新后的GoogleHome滿血而來。在這次I/O大會(huì)上，谷歌宣布GoogleHome智能音箱功能全面增強(qiáng)。

第一個(gè)是屏幕的加入，這個(gè)屏幕是指連接到GoogleHome上的電視和手機(jī)屏幕(或者任何顯示設(shè)備)，而并非之前EchoShow那樣自帶屏幕的策略，Google稱之為VisualResponses(視覺反饋)。

當(dāng)你需要屏幕交互時(shí)，你可以和GoogleHome音箱對(duì)話，并讓結(jié)果顯示在你的手機(jī)上。并利用聲紋識(shí)別技術(shù)，甚至可以根據(jù)每個(gè)人的聲音進(jìn)行個(gè)性化呼叫。當(dāng)然GoogleHome暫時(shí)僅限于撥打美國(guó)和加拿大電話。

如果你想要看電視，任何一臺(tái)使用Chromecast連接的電視，都能成為具有GoogleAssistant語音功能的設(shè)備。

這種以家庭為使用場(chǎng)景、以人工智能為技術(shù)支撐、以語音為交互方式的智能音箱，很有可能成為繼智能手機(jī)之后的另一款熱門的消費(fèi)級(jí)科技產(chǎn)品。

風(fēng)靡之下，蘋果不得不進(jìn)軍智能音箱

Echo的風(fēng)靡，引起了蘋果的注意，基于Homekit平臺(tái)的iOS，急需要一款硬件來支撐起智能家居的場(chǎng)景。在智能家居的這波浪潮風(fēng)波里，Google下海，亞馬遜引領(lǐng)，蘋果無心再當(dāng)一個(gè)旁觀者。蘋果做智能音箱的最大原因是怕被人工智能浪潮所取代，蘋果作為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)最大的贏家，蘋果的帝國(guó)生態(tài)一切都是圍繞著iPhone展開，蘋果做Homekit的策略沒錯(cuò)。凱文凱利曾說過顛覆往往來自于行業(yè)之外而非行業(yè)之內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，蘋果無論如何都沒有想到自己會(huì)在智能家居領(lǐng)域被做電商的亞馬遜將一軍，并且Echo所突圍的方式是那么的令人匪夷所思。

Echo最可怕的地方在于打破了以前人們使用智能手機(jī)App+屏幕+手機(jī)的方式，用智能音箱+語音助手+技能指令，全新構(gòu)建了一個(gè)新的人機(jī)交互方式。它的核心不再是手機(jī)，而是語音助手，人們開始用嘴來操控生活周邊的一切，畢竟用嘴說比用手操控要簡(jiǎn)單更懶。

語音助手的背后就是互聯(lián)網(wǎng)巨頭AI大數(shù)據(jù)的大比拼，微軟的Cortana，Google的Google Now，蘋果的Siri，亞馬遜的Alexa四大語音助手里，微軟的Cortana最"聰明"，蘋果多年前收購(gòu)的Siri墊底，基本上淪為一個(gè)玩物。蘋果的Siri發(fā)布多年，一直都被用戶詬病雞肋，傻瓜、無法理解人的正常語意，不懂人類的話是Siri也是現(xiàn)在普遍語音助手最大的毛病。

蘋果在AI語音方面的技術(shù)積累，明顯落后于其他三家。所以這也就不難解釋，蘋果為什么要發(fā)大力做智能音箱，別說是AI語音，就算是當(dāng)下的人們VR，蘋果也沒辦法錯(cuò)過，因?yàn)榛趇Phone所打造的蘋果生態(tài)，最清楚自己的命脈在哪里?當(dāng)人們有一天不再需要iPhone，那么整個(gè)龐大的蘋果帝國(guó)也將坍塌!

Homekit最大的問題是不接地氣，其聯(lián)合眾多的電器品牌也只是為蘋果站牌，在Homekit上他們并沒有多發(fā)力，就算到目前為止，市場(chǎng)上支持Homekit的智能家居產(chǎn)品仍然屈指可數(shù)。

為了加快HomeKit的發(fā)展，蘋果公司在線上或者官網(wǎng)上銷售配件，面對(duì)一般的消費(fèi)者，他們想要嘗試新的智能家居，只要買回相應(yīng)的產(chǎn)品即可，不用太復(fù)雜的進(jìn)行安裝等，而此次的智能音箱也是為了配合HomeKit的發(fā)展。

其實(shí)嚴(yán)格來說，蘋果只是一個(gè)平臺(tái)的搭建者，硬件并非自己所生產(chǎn)的，而蘋果此次的硬件入局，無疑也是給了把控欲較強(qiáng)的蘋果一個(gè)挑戰(zhàn)。

對(duì)于蘋果公司自身的影響力來看，蘋果硬件進(jìn)入智能家居領(lǐng)域，必然會(huì)對(duì)其領(lǐng)域造成一定的影響，但前有Google Home后有Echo，想要輕易的得出結(jié)論，我們還得看未來蘋果在智能音箱上的表現(xiàn)。

小結(jié)：

目前，亞馬遜的Echo處于領(lǐng)先地位，全球暫列第二份額的GoogleHome，距離AmazonEcho的市場(chǎng)占有率還差得很遠(yuǎn)，但其各項(xiàng)功能都在不斷升級(jí)。同時(shí)蘋果優(yōu)良的用戶體驗(yàn)以及出眾的安全性方面也不容小覷，在智能音箱的這場(chǎng)激烈的角逐戰(zhàn)中，誰會(huì)成為最后的贏家呢?