(原發(fā)于2002年11月14日)

如果說，“嵌入式”是2001年電子工程師談?wù)摰米疃嗟脑~之一，2002年談?wù)摰米疃嗟囊粋€(gè)詞就是“ARM”。究竟什么是ARM呢，他是英國(guó)一家電子公司的名字，全名的意思是Advanced RISC Machine。該公司成立于1990年11月，是蘋果電腦，Acorn電腦集團(tuán)和VLSI Technology的合資企業(yè)。Acorn曾推出世界上首個(gè)商用單芯片RISC處理器，而蘋果電腦當(dāng)時(shí)希望將RISC技術(shù)應(yīng)用于自身系統(tǒng)，ARM微處理器新標(biāo)準(zhǔn)因此應(yīng)運(yùn)而生。

80年代末90年代初半導(dǎo)體行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈剛剛出現(xiàn)分工，臺(tái)積電，聯(lián)電等半導(dǎo)體代工廠正悄悄崛起，美國(guó)硅谷中的一些fabless公司也如雨后春筍一樣涌現(xiàn)出來，所謂的fabless公司自己設(shè)計(jì)芯片，但是生產(chǎn)過程則包給臺(tái)積電等代工廠生產(chǎn)。而ARM更是為天下先，12年前首創(chuàng)了chipless的生產(chǎn)模式，即該公司既不生產(chǎn)芯片，也不設(shè)計(jì)芯片，而是設(shè)計(jì)出高效的IP內(nèi)核，授權(quán)給半導(dǎo)體公司使用，半導(dǎo)體公司在ARM技術(shù)的基礎(chǔ)上添加自己的設(shè)計(jì)并推出芯片產(chǎn)品，最后由OEM客戶采用這些芯片來構(gòu)建基于ARM技術(shù)的系統(tǒng)產(chǎn)品。這種方式有點(diǎn)象通信行業(yè)的高通和半導(dǎo)體行業(yè)的RAMBUS，他們站在了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈上游的上游。12年前成立的ARM可能面臨著很大風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)闆]有人知道這條路能不能行得通，但是現(xiàn)在的事實(shí)已經(jīng)證明，ARM走了一條沒人走過，卻是正確的道路。，作為附加產(chǎn)品，他還讓中國(guó)的行業(yè)人士從這個(gè)窗口認(rèn)識(shí)到了英國(guó)的電子公司，ARM的成功帶動(dòng)了英國(guó)的chipless公司的發(fā)展。

在上個(gè)月舉辦的2002年國(guó)際通信設(shè)備與技術(shù)展上，本站記者采訪了ARM公司中國(guó)總裁譚軍博士。譚軍有點(diǎn)自嘲的說，因?yàn)锳RM的產(chǎn)品是IP Core，沒有任何物理意義上的硬件或者軟件實(shí)體，所以只能在中國(guó)注冊(cè)成為“咨詢”公司，盡管咨詢只是其業(yè)務(wù)中很小的一塊。ARM的核心業(yè)務(wù)是銷售芯片核心技術(shù)IP，目前全球有103家巨型IT公司在采用ARM技術(shù)，20家最大的半導(dǎo)體廠商中有19家是ARM的用戶，包括德州儀器，意法半導(dǎo)體，Philips, Intel等。20大巨頭中唯一沒有購買ARM授權(quán)的是Intel的老對(duì)頭AMD，因?yàn)镮ntel便攜式處理器采用的是StrongARM，而AMD則收購了Alchemy公司與之抗衡，采用的是MIPS結(jié)構(gòu)。

微處理器核是ARM技術(shù)的重中之中，目前面向市場(chǎng)的有ARM7, ARM9, ARM9E-S，StrongARM和ARM10系列。譚軍介紹說，ARM專利技術(shù)收入主要來自兩個(gè)方面，一個(gè)是專利授權(quán)費(fèi)用，客戶如果采用ARM專利時(shí)一次性付給ARM的費(fèi)用; 另一部分是按照一定比例收取客戶產(chǎn)品的專利使用費(fèi)，即客戶每賣出一片芯片，就收取同等比例的費(fèi)用。這兩項(xiàng)收入占公司總收入的70%。目前在中國(guó)已經(jīng)有中興通訊，中芯國(guó)際和上海華虹購買了ARM的內(nèi)核授權(quán)，生產(chǎn)自己的芯片。記者提到，目前中國(guó)自己的芯片制造商為數(shù)尚不多，譚軍認(rèn)為中國(guó)自己的大規(guī)模集成電路工業(yè)還剛剛起步，主要瓶頸是生產(chǎn)能力不到位，但是對(duì)于將來的發(fā)展還是充滿了樂觀的信心。ARM中國(guó)方面的業(yè)務(wù)的其它重點(diǎn)還在于對(duì)芯片設(shè)計(jì)公司(fables)的支持，開展大學(xué)計(jì)劃等。另外ARM還授權(quán)科匯宏盛(Impact)和北京旋極為開發(fā)工具的授權(quán)分銷商，譚軍透露，開發(fā)工具銷售的情況非常理想，2002年的銷售額增長(zhǎng)在三位數(shù)(100%)以上。

譚軍表示，在電子行業(yè)中，最終流入市場(chǎng)并獲得收益的一定是元器件、系統(tǒng)或者設(shè)備這樣的有形產(chǎn)品，所以象知識(shí)產(chǎn)權(quán)這樣看不見摸不著的產(chǎn)品一定要借助實(shí)體產(chǎn)品才能獲得收益。半導(dǎo)體制造商是ARM最重要的合作伙伴，在實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)方面，該公司也有不少于50家合作伙伴，其中既有Microsoft, WindRiver, Sun這樣的國(guó)際級(jí)公司，也包括科銀京城，中科紅旗等中國(guó)本土公司。

一般來說，ARM的合作伙伴分為三種：

1. EDA伙伴計(jì)劃，融合了ARM在線系統(tǒng)設(shè)計(jì)、可重復(fù)使用IP生成和IP模型等方面的專長(zhǎng)與領(lǐng)先EDA工具廠商的專業(yè)特長(zhǎng)，開發(fā)SoC產(chǎn)品。

2. ARM技術(shù)共享計(jì)劃，為ARM與外部設(shè)計(jì)服務(wù)公司合作關(guān)系的擴(kuò)展和規(guī)范化結(jié)果，現(xiàn)在已經(jīng)有2900多工程師成員。

3. 制造商計(jì)劃，使新興市場(chǎng)的OEM能分享ARM處理器技術(shù)，用于設(shè)計(jì)和制造先進(jìn)的SoC解決方案。

當(dāng)談到很多工程師在網(wǎng)上表示，想學(xué)習(xí)ARM應(yīng)用技術(shù)，只是苦于不知入門和提高水平時(shí)，譚軍介紹ARM已經(jīng)北航出版社和清華出版蛇出版了幾本關(guān)于ARM技術(shù)方面的書籍，并且還會(huì)陸續(xù)出版更多，質(zhì)量更高的書。同時(shí)ARM中國(guó)還計(jì)劃授權(quán)各合作伙伴，開辦ARM技術(shù)培訓(xùn)班，并為合作伙伴的老師提供培訓(xùn)，另一方面，也將和國(guó)內(nèi)大學(xué)開展大學(xué)合作計(jì)劃，加大ARM技術(shù)推廣和普及的力度，幫助中國(guó)的電子工程師迅速和國(guó)際接軌，并掌握最新的電子設(shè)計(jì)技術(shù)。