由于ISDN在實踐中并不盡如人意，從20世紀80年代中期開始，人們開始尋求一種新的網絡體系結構，以克服ISDN存在的問題。在新網絡體系結構的設計時，希望它能夠真正實現(xiàn)各種業(yè)務(話音、數(shù)據(jù)、圖像，甚至未來未來新出現(xiàn)的業(yè)務等)的綜合，能夠支持各種現(xiàn)有業(yè)務和未來業(yè)務的不同特性;能夠靈活支持不同傳輸速率、突發(fā)度和時間特性的業(yè)務在一個統(tǒng)一網絡中高效傳輸。顯然，由于寬帶化和業(yè)務綜合化是這種新的網絡體系結構是最主要特征，因此，它被命名為寬帶綜合業(yè)務綜合數(shù)字網(B-ISDN)，以區(qū)別于原有ISDN。

由窄帶ISDN向寬帶ISDN的發(fā)展，可分為三個階段。第一階段是進一步實現(xiàn)話音、數(shù)據(jù)和圖像等業(yè)務的綜合。由三個獨立的網構成初步綜合的B-ISDN。由ATM構成的寬帶交換網實現(xiàn)話音、高速數(shù)據(jù)和活動圖像的綜合傳輸。第二階段的主要特征是B-ISDN和用戶--網絡接口已經標準化，光纖已進入家庭，光交換技術已廣泛應用，因此它能提供包括具有多頻道的高清晰度電視HDTV(High Definition Television)在內的寬帶業(yè)務。第三階段的主要特征是在寬帶ISDN中引入了智能管理網,由智能網控制中心來管理三個基本網。智能網也可稱作智能寬帶ISDN，其中可能引入智能電話、智能交換機及用于工程設計或故障檢測與診斷的各種智能專家系統(tǒng)。B-ISDN采用的傳輸模式主要有高速分組交換、高速電路交換、異步傳輸模式ATM和光交換方式四種。高速分組交換是利用分組交換的基本技術，簡化了X.25協(xié)議，采用面向連接的服務，在鏈路上無流量控制、無差錯控制，集中了分組交換和同步時分交換的優(yōu)點，已有多個試驗網投入運行。高速電路交換主要采用多速時分交換方式(TDSM)，這種方式允許信道按時間分配，其帶寬可為基本速率的整數(shù)倍。由于這是快速電路交換，其信道的管理和控制十分復雜，尚有許多問題需要繼續(xù)研究。光交換技術的主要設備是光交換機，它將光技術引入傳輸回路，實現(xiàn)數(shù)字信號的高速傳輸和交換。毫無疑問,ATM 與同步光纖網(SONFT)的結合將構成2l世紀通信的主體。B-ISDN (Broadband Integrated Service Digital Network)寬帶綜合業(yè)務數(shù)字網。B-ISDN是指用戶線上的傳輸速率在2Mbit/s以上的ISDN。它是在ISDN基礎上發(fā)展起來的，可以支持各種不同類型、不同速率的業(yè)務，不但包括連續(xù)型業(yè)務，還包括突發(fā)型寬帶業(yè)務。其業(yè)務分布范圍極為廣泛，包括速率不大于64kbit/s的窄帶業(yè)務(如語音/傳真)、寬帶分配型業(yè)務(廣播電視、高清晰度電視)、寬帶交互型通信業(yè)務(可視電話、會議電話)、寬帶突發(fā)型業(yè)務(高速數(shù)據(jù))等。

B-ISDN的應用在幾種高速廣域網技術：SMDS (Switched Multimegabit Data Service 交換式多兆位數(shù)據(jù)服務)、幀中繼(frame relay)、B-ISDN(broadband integrated services digital network 寬帶綜合業(yè)務數(shù)字網)之中，B-ISDN用一種新的網絡替代現(xiàn)有的電話網及各種專用網，這種單一的綜合網可以傳輸各類信息，與現(xiàn)有網絡相比，要提供極高的數(shù)據(jù)傳輸率，且有可能提供大量新的服務，包括點播電視、電視廣播、動態(tài)多媒體電子郵件、可視電話、CD質量的音樂、局域網互聯(lián)、用于科研和工業(yè)的高速數(shù)據(jù)傳送，以及其它很多甚至現(xiàn)今還未想到的服務。歸納這些服務可分為交互服務和傳播服務兩大類，從特征上看分三點：(1) 不是所有的服務都要求很高的傳輸速率和帶寬，但活動圖像傳輸服務及高速數(shù)據(jù)通信有這種要求，例如TV傳播要求30Mbps，HDTV傳播要求130Mbps。(2) 某些服務有很高的猝發(fā)性，如面向連接的數(shù)據(jù)傳送為1Mbps~50Mbps,文本傳送為1Mbps~20Mbps,電視會議為1Mbps~5Mbps。(3) 對網絡的要求是能支持各種不同速率的服務，能支持猝發(fā)性的通信，要考慮信息丟失敏感的應用和時延敏感的應用。ATM與B-ISDN使B-ISDN有可能實現(xiàn)的一種技術稱為異步轉移模式ATM(asynchronous transfer mode)，ATM技術的發(fā)展是順應多媒體傳輸?shù)囊?。多媒體(語音/圖像)的傳輸特點和傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)傳輸不同，數(shù)據(jù)傳輸?shù)奶攸c是允許延時，但不能有差錯，數(shù)據(jù)的差錯將導致數(shù)據(jù)含義的不同，引起錯誤的結果;語音/圖像傳輸?shù)奶攸c是信息量大，實時性高，但允許有少量的差錯，差錯只能影響當時的語音/圖像的質量。雖然可以使用各種壓縮技術，但多媒體的信息量仍然驚人，尤其是多媒體傳輸?shù)膶崟r性要求使得其它技術難以適應，于是出現(xiàn)了一種新的交換技術：ATM交換技術。