WLAN是Wireless Local Area Network的簡稱，指應(yīng)用無線通信技術(shù)將計算機設(shè)備互聯(lián)起來，構(gòu)成可以互相通信和實現(xiàn)資源共享的網(wǎng)絡(luò)體系。無線局域網(wǎng)本質(zhì)的特點是不再使用通信電纜將計算機與網(wǎng)絡(luò)連接起來，而是通過無線的方式連接，從而使網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建和終端的移動更加靈活。它是相當便利的數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)，它利用射頻(Radio Frequency; RF)的技術(shù)，使用電磁波，取代舊式礙手礙腳的雙絞銅線(Coaxial)所構(gòu)成的局域網(wǎng)絡(luò)，在空中進行通信連接，使得無線局域網(wǎng)絡(luò)能利用簡單的存取架構(gòu)讓用戶透過它，達到“信息隨身化、便利走天下”的理想境界。

在無線局域網(wǎng)WLAN發(fā)明之前，人們要想通過網(wǎng)絡(luò)進行聯(lián)絡(luò)和通信，必須先用物理線纜-銅絞線組建一個電子運行的通路，為了提高效率和速度，后來又發(fā)明了光纖。當網(wǎng)絡(luò)發(fā)展到一定規(guī)模后，人們又發(fā)現(xiàn)，這種有線網(wǎng)絡(luò)無論組建、拆裝還是在原有基礎(chǔ)上進行重新布局和改建，都非常困難，且成本和代價也非常高，于是WLAN的組網(wǎng)方式應(yīng)運而生。WLAN起步于1997年。當年的6月，第一個無線局域網(wǎng)標準IEEE802. 11正式頒布實施，為無線局域網(wǎng)技術(shù)提供了統(tǒng)一標準，但當時的傳輸速率只有1~2 Mbit/s。隨后，IEEE委員會又開始制定新的WLAN標準，分別取名為IEEE802.11a和IEEE802. 11b。IEEE802. llb標準首先于1999年9月正式頒布，其速率為11 Mbit/s。經(jīng)過改進的IEEE802. 11a標準，在2001年年底才正式頒布，它的傳輸速率可達到54 Mbit/s，幾乎是IEEE802. llb標準的5倍。盡管如此，WLAN的應(yīng)用并未真正開始，因為整個WLAN應(yīng)用環(huán)境并不成熟。WLAN的真正發(fā)展是從2003年3月Intel第一次推出帶有WLAN無線網(wǎng)卡芯片模塊的迅馳處理器開始的。盡管當時的無線網(wǎng)絡(luò)環(huán)境還非常不成熟，最為發(fā)達的美國也不例外。但是由于Intel的捆綁銷售，加上迅馳芯片的高性能、低功耗等非常明顯的優(yōu)點，使得許多無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商看到了商機，同時11 Mbit/s的接入速率在一般的小型局域網(wǎng)也可進行一些日常應(yīng)用，于是各國的無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商開始在公共場所(如機場、賓館、咖啡廳等)提供訪問熱點，實際上就是布置一些無線訪問點( Access Point，AP)，方便移動商務(wù)人士無線上網(wǎng)。 [1] 經(jīng)過了兩年多的發(fā)展，基于IEEE802. llb標準的無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品和應(yīng)用已相當成熟，但畢竟11 Mbit/s的接入速率還遠遠不能滿足實際網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用需求。 在2003年6月，經(jīng)過兩年多的開發(fā)和多次改進，一種兼容原來的IEEE802. llb標準，同時也可提供54 Mbit/s接入速率的新標準-IEEE802. 11g在IEEE委員會的努力下正式發(fā)布了。目前使用最多的是802. 11n(第四代)和802. 11ac(第五代)標準，它們既可以工作在2.4 GHz頻段也可以工作在5 GHz頻段上，傳輸速率可達600 Mbit/s(理論值)。但嚴格來說只有支持802. 11ac的才是真正5G，現(xiàn)來在說支持2.4 G和5G雙頻的路由器其實很多都是只支持第四代無線標準，也就是802. 11n的雙頻，而真正支持ac5 G的路由最便宜的都要四五百元甚至上千元。

簡單的家庭無線WLAN：在家庭無線局域網(wǎng)最通用和最便宜的例子，一臺設(shè)備作為防火墻，路由器，交換機和無線接入點。這些無線路由器可以提供廣泛的功能，例如：保護家庭網(wǎng)絡(luò)遠離外界的入侵。允許共享一個ISP(Internet服務(wù)提供商)的單一IP地址?？蔀?臺計算機提供有線以太網(wǎng)服務(wù)，但是也可以和另一個以太網(wǎng)交換機或集線器進行擴展。為多個無線計算機作一個無線接入點。通常基本模塊提供2.4GHz802.11b/g操作的Wi-Fi，而更高端模塊將提供雙波段Wi-Fi或高速MIMO性能。

雙波段接入點提供2.4GHz802.11b/g/n和5.8GHz802.11a性能，而MIMO接入點在2.4GHz范圍中可使用多個射頻以提高性能。雙波段接入點本質(zhì)上是兩個接入點為一體并可以同時提供兩個非干擾頻率，而更新的MIMO設(shè)備在2.4GHz范圍或更高的范圍提高了速度。2.4GHz范圍經(jīng)常擁擠不堪而且由于成本問題，廠商避開了雙波段MIMO設(shè)備。雙波段設(shè)備不具有最高性能或范圍，但是允許你在相對不那么擁擠的5.8GHz范圍操作，并且如果兩個設(shè)備在不同的波段，允許它們同時全速操作。家庭網(wǎng)絡(luò)中的例子并不常見。該拓撲費用更高但是提供了更強的靈活性。路由器和無線設(shè)備可能不提供高級用戶希望的所有特性。在這個配置中，此類接入點的費用可能會超過一個相當?shù)穆酚善骱虯P一體機的價格，歸因于市場中這種產(chǎn)品較少，因為多數(shù)人喜歡組合功能。一些人需要更高的終端路由器和交換機，因為這些設(shè)備具有諸如帶寬控制，千兆以太網(wǎng)這樣的特性，以及具有允許他們擁有需要的靈活性的標準設(shè)計。