屬于應(yīng)用的概念和協(xié)議發(fā)展得很快，使用面又很廣泛，這給應(yīng)用功能的標(biāo)準(zhǔn)化帶來了復(fù)雜性和困難性。比起其它層來說，應(yīng)用層需要的標(biāo)準(zhǔn)最多，但也是最不成熟的一層。但隨著應(yīng)用層的發(fā)展，各種特定應(yīng)用服務(wù)的增多，應(yīng)用服務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)化開展了許多研究工作，ISO已制定了一些國際標(biāo)準(zhǔn)(IS)和國際標(biāo)準(zhǔn)草案(DIS)。因此，通過介紹一些具有通用性的協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)，來描述應(yīng)用層的主要功能及其特點(diǎn)。主要是提供網(wǎng)絡(luò)任意端上應(yīng)用程序之間的接口。

運(yùn)輸訪問和管理文件運(yùn)輸與遠(yuǎn)程文件訪問是任何計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)最常用的兩種應(yīng)用。文件運(yùn)輸與遠(yuǎn)程訪問所使用的技術(shù)是類似的，都可以假定文件位于文件服務(wù)器機(jī)器上，而用戶是在顧客機(jī)器上并想讀、寫而整個或部分地運(yùn)輸這些文件，支持大多數(shù)現(xiàn)代文件服務(wù)器的關(guān)鍵技術(shù)是虛擬文件存儲器，這是一個抽象的文件服務(wù)器。虛擬文件存儲給顧客提供一個標(biāo)準(zhǔn)化的接口和一套可執(zhí)行的標(biāo)準(zhǔn)化操作。隱去了實(shí)際文件服務(wù)器的不同內(nèi)部接口，使顧客只看到虛擬文件存儲器的標(biāo)準(zhǔn)接口，訪問和運(yùn)輸遠(yuǎn)地文件的應(yīng)用程序，有可能不必知道各種各樣不兼容的文件服務(wù)器的所有細(xì)節(jié)。

電子郵件計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)上電子郵件的實(shí)現(xiàn)開始了人們通信方式的一場革命。電子郵件的吸引力，在于象電話一樣，速度快，不要求雙方都同時在場，而且還留下可供處理或多處投遞的書寫文電拷貝。

雖然電子郵件被認(rèn)為只是文件運(yùn)輸?shù)囊粋€特例，但它有一些不為所有文件運(yùn)輸所共有的特殊性質(zhì)。因?yàn)?，電子郵件系統(tǒng)首先需考慮一個完善的人機(jī)界面，例如寫作，編輯和讀取電子郵件的接口，其次要提供一個運(yùn)輸郵件所需的郵政管理功能，例如管理郵件表和遞交通知等。此外，電子郵件與通用文件運(yùn)輸?shù)牧硪粋€差別是，郵件文電是最高度結(jié)構(gòu)化的文本。在許多系統(tǒng)中，每個文電除了它的內(nèi)容外，還有大量的附加信息域，這些信息域包括發(fā)送方名和地址、接收方名和地址、投寄的日期和時刻、接收復(fù)寫副本的人員表、失效日期、重要性等級、安全許可性以及其它許多附加信息。1984年CCITT制定了叫做MHS(文電處理系統(tǒng))的X.400建議的一系列協(xié)議。ISO試圖把它們收進(jìn)OSI的應(yīng)用層，并叫做MOTIS(面向文電的正交換系統(tǒng))。由于X.400結(jié)構(gòu)的缺少，這種吸收不是很簡單。1988年又修改了X.400，力爭與MOTIS會聚。本章我們將介紹MHS。

虛擬終端由于種種原因，可以說終端標(biāo)準(zhǔn)化的工作已完全失敗了。解決這一問題的OSI方法是，定義一種虛擬終端，它實(shí)際上只是代有實(shí)際終端的抽象狀態(tài)的一種抽象數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。這種抽象數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)可由鍵盤和計(jì)算機(jī)兩者操作，并把數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的當(dāng)前狀態(tài)反映在顯示器上。計(jì)算機(jī)能夠查詢此抽象數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，并能改變此抽象數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)以使得屏幕上出現(xiàn)輸出。

其它功能其它應(yīng)用已經(jīng)或正在標(biāo)準(zhǔn)化。在此，要介紹的是目錄服務(wù)、遠(yuǎn)程作業(yè)錄入、圖形和信息通信。(1)目錄服務(wù)：它類似于電子電話本，提供了在網(wǎng)絡(luò)上找人或查到可用服務(wù)地址的方法。(2)遠(yuǎn)程作業(yè)錄入：允許在一臺計(jì)算機(jī)上工作的用戶把作業(yè)提交到另一臺計(jì)算機(jī)上去執(zhí)行。(3)圖形：具有發(fā)送如工程圖在遠(yuǎn)地顯示和標(biāo)繪的功能。(4)信息通信：用于家庭或辦公室的公用信息服務(wù)。例如智能用戶電報、電視圖文等。聯(lián)系控制服務(wù)元素]ACSE和up][2]sup]提交、并發(fā)與恢復(fù)CCR b]隨著應(yīng)用層的發(fā)展，各種特定應(yīng)用服務(wù)增多，當(dāng)初ISO7498中定義的應(yīng)用層服務(wù)已大部分劃歸到公共應(yīng)用服務(wù)元素(CASE)中去了，而且許多應(yīng)用有一定數(shù)據(jù)的共同部分，幾乎所有這些應(yīng)用都需要管理連接。為了避免每一個新的應(yīng)用都要重新從頭開始，ISO決定把這些公共部分實(shí)行標(biāo)準(zhǔn)化。下面描述其中最重要的兩個。