數(shù)字萬用表的模式有幾百種之多。為了挑選出合用的數(shù)字萬用表是一件很傷腦筋的事。問題是如何找到價錢適當而性能符合需要的數(shù)字萬用表。

在選擇之前先要確定需要測量的量值是什么?你做精密的計量工作嗎?真的是用到第7位或第8位數(shù)字進行測量嗎?如果是就應選購高準確度的臺面式數(shù)字萬用表,因為它的穩(wěn)定性很好雖然分辨率是設計上的精確性能但是實現(xiàn)高準確度的測量畢竟有賴于測量技術的優(yōu)劣。另一方面,有許多低檔數(shù)字萬用表也可能是恰當?shù)倪x擇對象。如果只要求測量準確度是5%,測量功能又不多，那就選購低檔的數(shù)字萬用表。數(shù)字萬用表都能測的基本量：交、直流電壓、電流和電阻。有些人的測量需求處在以上兩種極端情況之間。選購什么樣的數(shù)字萬用表就難以下定決心。因為他們要求有較高的測量準確度和分辨率,又要價錢便宜。若要做出最好的選擇,建議他們仔細閱讀說明書和有關腳注資料。閱讀小體字腳注有多種高準確度的臺面式數(shù)字多用表和低檔手持式數(shù)字萬用表。但是各種數(shù)字萬用表的技術指標表達式缺乏一致性。例如直流電壓的準確度有的表示為讀數(shù)的%再加上量程的%。有的表示為讀數(shù)的%加上幾多個計數(shù),還有的表表示為讀數(shù)的%再加幾伏特。對于一種特定的數(shù)字萬用表來說,如果知道了它的滿度值對應多少個計數(shù),就能把一種表達式換算成另一種表達式。以上三種表達式都經常見到。

但是在什么樣的測試條件下所說的準確度才能實現(xiàn)呢?從說明書中可以看到,規(guī)定測試條件為：準確度在數(shù)字多用表計量校準后一年之內有效,而且環(huán)境溫度是23℃土5℃。其它尚有90天的準確度和24小時準確度的時間限制。數(shù)字多用表的準確度各種各樣,無法直接進行比較,除非是都在同樣的有效時間段內來比較。另外,在加電后預熱一定時間后才能達到準確度要求。

有些數(shù)字萬用表內有一個集成的參考標準源,有自校準能力,就是說這種數(shù)字多用表即使處在23℃土5℃環(huán)境之外使用也能保證它的測量準確度。

測量交流電壓和電流時,其頻率也會影響測量結果。一個廠家把頻率以一種方式分段給出它的影響量,而另一個廠家又以另一種方式給頻率分段。

波峰系數(shù)也存在同樣的問題。波峰系數(shù)定義為峰值除以它的有效值。一般說來,波峰系數(shù)大的信號只是偶而與它的平均值偏差較大。放峰系數(shù)大對應著的測量誤差也較大。一個腳注限定一個交流信號的準確度指標,還必須限制被測信號的波峰系數(shù)在可以允許的范圍之內,才能保證測量的準確度。除信號形狀對測量結果有影響外,信號的大小和頻率也必須限制在某一定范圍之內才能保證測量結果的準確性。否則數(shù)字多用表的輸入電路會被損壞。

許多數(shù)字萬用表有不同的滿度量程,難以相互比較,例如有兩個不同的數(shù)字萬用表,都有電壓量程,旁邊都有乘10因數(shù),但是一個數(shù)字萬用表的起始量程是4V,另一個起始量程是1V。如用它們都測量1OV。一個用1V×1O=1OV來測,另一個則需用4VX1O=40V來測。前者正好是用滿量程測10V,后者則用40V量測10V,1OV只是4OV滿度值25%。由于兩個數(shù)字多用表之間存在4個因數(shù),它們的滿度分辨率就不一樣了。但是在做10V測量時用的是它們的實際分辨率。這就是說,在4OV表的最低位上存在令人討厭的噪聲比用1OV表測1OV時的噪聲大4倍。對低價數(shù)字萬用表,總的準確度沒有限定條件。就此事詢問過有關的廠家代表,他們說,測量儀器的準確度與使用技巧有很大關系,他們建議數(shù)字萬用表應當每年校準一次。這雖是含糊其辭的回答,但用其建議的方式校準數(shù)字萬用表增強了使用者對測量準確度的信心。

測量電阻是另外一件事,它的細節(jié)說明差別很大。大多數(shù)方法是電流集中流過被測電阻,測出其兩端之間的電壓降就可算出電阻值。如果出現(xiàn)在被測電阻上的開路電壓太高,就有問題了。

所謂消除歐姆誤差電壓的做法是用兩次測量法,第一次用有電流源測電壓值,第二次關掉電流源后再測電阻上的誤差電壓。第一次電壓值減去第二次電壓值(誤差電壓),然后計算出被測電阻值。還有一種方法也能消除誤差電壓和由于連續(xù)測量被測電阻本身發(fā)熱造成的誤差電壓。方法是使電流源大小相等而極性相反地加到被測電阻上測兩次電阻值,不同于前述的開關電流源測量法。本方法保證兩次測量用的電流的大小是恒定的。如果兩次連續(xù)測量在幾個毫秒內測完,環(huán)境溫度和電阻值仍然是恒定的。這種測法表明在計算電阻值時比簡單的誤差電壓修正法包含的噪聲少50%。

測量電阻還有比兩線法更準的方法,即4線法和6線法。兩線法是把連續(xù)被測電阻導線也接到數(shù)字多用表上,連接線的電阻也算在被測電阻值里,無法將它們分開。4線法或稱kelvin法測電阻,用一對導線接電流源,另一對線(感知線)把被測電阻上電壓降引人數(shù)字多用表進行測量。由于流過感知線的電流很小,所以測量的電阻值更接近真實值。特別是測量低值電阻時,連接導線的電阻值可與被測電阻值屬同一量級,誤差很大。

若用4線法測低值電阻可排除引線電阻,使測量準確性更好。在測大值電阻時,無論怎樣都會有旁路電流存在,對被測電阻采用保護措施可以解決旁路電流造成的誤差。然而通常是用兩線測量大值電阻時才采用保護措施。.用數(shù)字多用表也能做6線測量電阻,4線法再加兩條保護線。6線法通常用來測量接在電阻網絡中的某一個電阻。網絡中的其它與被測電阻相接的電阻都接到保護端上。這樣便把被測電阻從中有效地隔離出來。被測電阻每端的端電壓和保護端上的電壓三者是由互相分開的電源產生的,這樣也可把感知線電阻造成的誤差排除了。就典型而論,高分辨率儀器具備6線測量功能。4線法通用于4位—5位的數(shù)字萬用表。這些測量方法都以腳注方式說明。如果沒有腳注說明只能采用兩線法測電阻。