SDN誕生于2006年，斯坦福大學Nick McKeown教授帶領的校園創(chuàng)新項目，提出基于OpenFlow的可編程網絡架構，經過幾年的技術研討，在這兩年逐漸走向商用。SDN旨在提高網絡的靈活性，提升網絡部署和運維效率，打破了網絡領域數十年的沉寂，掀起了網絡改造的旋風，迅速走向商用。經過這些年的市場培育，回頭再看，現(xiàn)在已經有了充分的技術認知度，每個新建的數據中心在最開始都要討論要不要上SDN，SDN迎來了高速發(fā)展期。當然，和其它事物一樣，SDN也有一些快速成長的煩惱，甚至影響到了SDN自身的發(fā)展，讓不少數據中心在SDN的選擇上舉棋不定，SDN的出路在哪里？

SDN經歷了前幾年高速商用發(fā)展期，現(xiàn)在又逐漸慢了下來，很多數據中心在上與不上SDN上做選擇題，在上的虛擬化程度上也在做選擇題。SDN的好處自不必細說，但網絡是數據中心重要的一部分，也是最為封閉的部分，有時改造的步子邁得太快會有不適反應。SDN最注重的是開放性，設計的都是通用接口，這讓很多人發(fā)現(xiàn)了機會，不少SDN初創(chuàng)公司拔地而起。然而，這些SDN軟件要想對網絡物理設備進行真正管理，并不容易。網絡市場經過數十年的發(fā)展，形成了以思科、華為、瞻博、惠普等為主的市場競爭格局。SDN要想真正控制這些設備，就需要與這些設備商打好關系，做好適配。顯然，這點很難做到，這些主流的設備商自然不愿意將這塊肥肉拱手相讓，何況自己的體量和實力要比那些SDN創(chuàng)新公司要強大得多。這些設備商自己也在大力發(fā)展SDN，怎么會給那些SDN創(chuàng)新公司機會呢，所以這些SDN創(chuàng)新公司的軟件更多還是淪為網絡監(jiān)控和管理的工具，通過設備提供的一些開放接口獲取設備各種運行信息來管理網絡，要想真正控制網絡，做網絡控制器還差點火候，就連這些設備商自己的SDN軟件，也只能保證和自己的設備進行適配，SDN成了設備商進行市場競爭活動時，屏蔽對手的利器，這使得SDN市場進一步走向封閉，市場規(guī)模逐漸小眾，SDN市場無法做大，并且最終還是幾個設備商巨頭在玩SDN。

現(xiàn)在SDN還很難跨設備廠商適配，很多數據中心也不愿冒這個險，基本上決定要上SDN，就要SDN軟件和硬件設備是一家的，選不同家的就要面對適配問題，數據中心要在多家網絡供應商之間做技術協(xié)調，非常耗費精力。如果不這樣做，未知問題會很多。但是，如果全部選一家，風險也不小，一旦這家設備商出問題，對數據中心有致命影響，一般都是引入兩家以上的網絡供應商，風險可控，這樣也能提升自己的議價權力，讓幾家網絡供應商充分競爭，數據中心坐收漁翁之利。通常的做法是，數字中心會選擇小部分網絡，進行SDN建設，其它網絡仍采用傳統(tǒng)組網，這樣可以看看SDN的表現(xiàn)，再部署未來網絡的SDN改造步伐。這對于那些小型的數據中心就不好選擇了，網絡較小無法再做細分，要么傳統(tǒng)網，要么SDN網，兩者選其一。

SDN的部署成本并不高，只要引入數臺服務器，安裝上SDN軟件，并且網絡設備支持Openflow就可以了，這也使得真正屬于SDN的市場金額并不大，試想幾臺服務器再加一個軟件才能有幾十萬塊錢，這和動不動上千萬的網絡設備相比很小，再大的網絡部署幾臺性能好的服務器也夠了，所以單靠SDN賺不了大錢。更何況在SDN商業(yè)擴展初期，軟件多采用贈送方式，用好了才能收費，也要SDN收入減少不少。如此，只有那些網絡設備商能夠提供整體的SDN軟硬件解決方案，才能賺到錢，而不是單靠賣SDN軟件，這也讓那些SDN初創(chuàng)公司的日子不那么好過了。僅用幾臺服務器加上軟件就可以控制整個數據中心網絡，想一想也很酷，但如果控制過于集中，數據中心整個網絡的安危都在SDN控制器手上，風險也不小，一旦SDN控制器受到攻擊，整個網絡就癱掉了，這引來不少質疑的聲音，SDN是否能做好逃生關系到SDN能否大規(guī)模商用，若解決不好SDN故障的處理，到不如還用傳統(tǒng)網絡，雖然要多花費些人力和物力，但是用著安心，這是幾十年網絡走過來的成熟模式。反過來，如果網絡控制不集中到SDN上，SDN只做一些配置下發(fā)與管理，網絡運行狀態(tài)的監(jiān)控，這樣控制網絡的角色作用就會被邊緣化，這樣的網絡改造形同虛設，并不能稱為是SDN網絡，只不過是提升了一下網絡管理的功能。所以在對待SDN這件事兒上，數據中心客戶挺難的，這也使得SDN的部署進入了平緩期，一些數據中心延遲了SDN引入的時間表，進入觀望期，看看那些先吃螃蟹的數據中心在SDN中的表現(xiàn)怎樣，再去考慮何時去引入SDN，這大大減少了SDN的市場機會。

不能否認，SDN依然是未來網絡技術演進的方向，SDN讓網絡走向了開放和智能，困難只是暫時的，是SDN技術發(fā)展過程必須面對的成長煩惱。SDN的發(fā)展在技術界、商業(yè)界已經達成了共識，一定要打破網絡部分的封閉，網絡設備商也不得不進行SDN的投入。雖然SDN暫時遇到了小困難，與兩年前SDN遍地開花商用相比，現(xiàn)在已進入了平穩(wěn)發(fā)展期，出現(xiàn)了一些質疑聲，還不至于影響到出路，絕大部分人依然看好SDN，這是SDN改變傳統(tǒng)網絡的絕佳機會，SDN依然要大踏步向前發(fā)展。全球有一百多萬個數據中心，如果都引入SDN進行網絡改造，那就是一個海量的市場，至少有千億的市場規(guī)模，預計到2022年底SDN市場規(guī)模將會達到1300億美元，SDN依然有出路，只要按照既定的技術發(fā)展完善下去，SDN依然會過得精彩。