作為大國(guó)綜合實(shí)力的象征，中美兩國(guó)正在超算領(lǐng)域“你追我趕”。

當(dāng)?shù)?月18日，路透社報(bào)道稱，美國(guó)能源署公布了5億美元的超算計(jì)劃：

其下屬的阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（ArgonneNationalLaboratory）與全球最大的芯片供應(yīng)商英特爾（Intel）、超級(jí)計(jì)算機(jī)制造商克雷科技（Cray）合作，建造美國(guó)首臺(tái)每秒一百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算（exaflop，下稱：E級(jí)超算）的超級(jí)計(jì)算機(jī)，名為“極光”（Aurora），預(yù)計(jì)將于2021年交付。

觀察者網(wǎng)注意到，去年2月，《科學(xué)》（Science）雜志曾刊文指出，中國(guó)致力于在2020年底推出其首款E級(jí)超算，而科學(xué)家們估計(jì)美國(guó)要到2021年才能推出。另外，日本也努力在2020年部署其E級(jí)超算Post-K。

報(bào)道截圖，下同

E級(jí)超算被公認(rèn)為“超算界的下一頂皇冠”。

路透社稱，“極光”的運(yùn)算速度約是目前運(yùn)算速度最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)的7倍，比2008年的首個(gè)千兆級(jí)（petascale）系統(tǒng)快1000倍。

（觀察者網(wǎng)注：目前全球運(yùn)算速度最快的超算為美國(guó)“頂點(diǎn)（Summit）”。截止去年11月，其浮點(diǎn)運(yùn)算速度為每秒14.35億億次）

美國(guó)能源署表示，“極光”將被用于模擬核爆炸和其他領(lǐng)域研究。“這是自禁止核爆炸以后，美國(guó)發(fā)展武器的支柱?！?/p>

“‘極光’還將為人工智能（AI）設(shè)計(jì)，如開(kāi)發(fā)更好的電池材料、幫助退伍軍人管理局（VeteransAdministraTIon）阻止老兵自殺?！必?fù)責(zé)設(shè)計(jì)這臺(tái)超算的阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室主任里克·史蒂文斯（RickStevens）說(shuō)道，“總的來(lái)看，我們認(rèn)為這將在科學(xué)、技術(shù)和衛(wèi)生保健等許多領(lǐng)域產(chǎn)生又一波加速效應(yīng)?！?/p>

美國(guó)能源部長(zhǎng)佩里（RickPerry）也表示：“我們將使用E級(jí)計(jì)算和人工智能來(lái)加速發(fā)現(xiàn)、激發(fā)創(chuàng)造力、推動(dòng)創(chuàng)新。最重要的是，我們將以幾年前還沒(méi)有意識(shí)到的能力和方式影響所有這些領(lǐng)域?！?/p>

而據(jù)“商業(yè)內(nèi)幕”消息，英特爾企業(yè)副總裁哈茲拉（RajeebHazra）拒絕透露“極光”架構(gòu)的細(xì)節(jié)。

超算被視為國(guó)家科技競(jìng)爭(zhēng)力的重要指標(biāo)。而中美兩國(guó)在該領(lǐng)域超占據(jù)主導(dǎo)地位。

根據(jù)去年11月發(fā)布的全球超算500強(qiáng)榜單，中美兩國(guó)超級(jí)計(jì)算機(jī)占比分別為45.4％和21.8％，之后是日本和英國(guó)，分別占6.2％和4％。

在《紐約時(shí)報(bào)》看來(lái)，美國(guó)這臺(tái)位列價(jià)格最“昂貴”行列的計(jì)算機(jī)可能會(huì)在中美高科技競(jìng)賽中變得極為重要。

中國(guó)的超算曾連續(xù)5年位居全球超算500強(qiáng)（“TOP500”）榜單的冠軍。

觀察者網(wǎng)此前報(bào)道，早在2015年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬曾授權(quán)創(chuàng)建“國(guó)家戰(zhàn)略計(jì)算計(jì)劃”（NaTIonalStrategicCompuTIngIniTIative，簡(jiǎn)稱NSCI），推動(dòng)美國(guó)在2025年前研制出全球首臺(tái)每秒百億億次的超級(jí)計(jì)算機(jī)。

當(dāng)時(shí)，奧巴馬還在行政令中要求，“國(guó)家戰(zhàn)略計(jì)算計(jì)劃”要在90天內(nèi)開(kāi)始執(zhí)行，至少在未來(lái)5年保持升級(jí)。

去年6月，美國(guó)新一代超級(jí)計(jì)算機(jī)“頂點(diǎn)（Summit）”問(wèn)世，憑借每秒20億億次的運(yùn)算速度使美國(guó)超算重回世界第一的寶座。

不過(guò)，在當(dāng)年11月的新榜單中，中國(guó)以227臺(tái)超算上榜的成績(jī)位居總數(shù)第一，較上期增加21臺(tái)。而美國(guó)超算上榜總數(shù)為109臺(tái)，創(chuàng)歷史新低。

《紐約時(shí)報(bào)》指出，在超算性能測(cè)試前，開(kāi)發(fā)者一般不會(huì)對(duì)外討論機(jī)器的運(yùn)行速度，但對(duì)E級(jí)超算的風(fēng)險(xiǎn)以及巨額的投入引發(fā)了外界大量關(guān)注。

“極光”遠(yuǎn)超過(guò)“頂點(diǎn)”2億美元的價(jià)格，這令英特爾獲得了創(chuàng)紀(jì)錄的政府訂單。對(duì)克雷科技公司而來(lái)也是一樣。

值得注意的是，佩里18日還宣布，去年美國(guó)能源署曾計(jì)劃花費(fèi)18億美元研發(fā)兩至三臺(tái)百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算的超級(jí)計(jì)算機(jī)。

阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室副主任里克·史蒂文斯（RickL.Stevens）承認(rèn)，“極光”代表了一場(chǎng)新技術(shù)的賭博（gamble）。

“但為保持技術(shù)領(lǐng)先，我們必須承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)”他說(shuō)，“如果你不這樣做，你就不會(huì)處于技術(shù)前沿?！?/p>

“中國(guó)將再次領(lǐng)先”

目前，美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家都提出了E級(jí)超算研發(fā)計(jì)劃，中國(guó)也提出了自己的研制計(jì)劃。

去年10月22日，新華社報(bào)道稱，由中科曙光牽頭的曙光E級(jí)原型機(jī)系統(tǒng)近日完成交付。至此，國(guó)家“十三五”高性能計(jì)算專項(xiàng)課題三個(gè)E級(jí)超算的原型機(jī)系統(tǒng)——神威E級(jí)原型機(jī)、“天河三號(hào)”E級(jí)原型機(jī)和曙光E級(jí)原型機(jī)系統(tǒng)全部完成交付。

而早在當(dāng)年6月“天河三號(hào)E級(jí)原型機(jī)系統(tǒng)”完成部署并通過(guò)驗(yàn)收時(shí)，《科技日?qǐng)?bào)》曾刊文稱，這預(yù)示著中國(guó)E級(jí)計(jì)算機(jī)將很快進(jìn)入實(shí)質(zhì)性研發(fā)階段。在原型樣機(jī)系統(tǒng)基礎(chǔ)上，“天河三號(hào)”超級(jí)計(jì)算機(jī)有望于2020年研制成功，其運(yùn)算能力將比“天河一號(hào)”提高200倍，存儲(chǔ)容量提高100倍。

更早之前，去年2月，《科學(xué)》雜志刊文指出，中國(guó)兩臺(tái)頂級(jí)計(jì)算機(jī)的性能比美國(guó)能源署21臺(tái)超算加起來(lái)還強(qiáng)大。中國(guó)致力于在2020年底推出其首款E級(jí)超算。而科學(xué)家們?cè)u(píng)估，預(yù)計(jì)美國(guó)要到2021年才能建成首臺(tái)E級(jí)超算，這意味著中國(guó)將再次領(lǐng)先。

不過(guò)，對(duì)美國(guó)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻，E級(jí)超算將比原計(jì)劃早兩年推出?！叭绻从?jì)劃完成，這會(huì)讓美國(guó)不至于落后太多（slippingtoofarbehind）。”

另外，日本也努力在2020年部署其E級(jí)超算Post-K。該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示，這臺(tái)超算的交付時(shí)間可能會(huì)推遲至2021年或2022年。

而據(jù)市場(chǎng)研究公司HyperionResearch的數(shù)據(jù)，歐盟可能要到2021年擁有自己的E級(jí)超算。

阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室計(jì)算機(jī)、環(huán)境和生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)室副主任史蒂文斯此前曾表示：“我們不知道其他人都在做什么，所以我們只能討論下美國(guó)的計(jì)劃。我們知道其他國(guó)家正在努力開(kāi)發(fā)一百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算的超算，但我們不知道他們將在什么時(shí)候部署這樣的系統(tǒng)?！?/p>

本文來(lái)源：觀察者網(wǎng)