作為大國綜合實力的象征，中美兩國正在超算領(lǐng)域“你追我趕”。

當(dāng)?shù)?月18日，路透社報道稱，美國能源署公布了5億美元的超算計劃：

其下屬的阿貢國家實驗室（ArgonneNationalLaboratory）與全球最大的芯片供應(yīng)商英特爾（Intel）、超級計算機(jī)制造商克雷科技（Cray）合作，建造美國首臺每秒一百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算（exaflop，下稱：E級超算）的超級計算機(jī)，名為“極光”（Aurora），預(yù)計將于2021年交付。

觀察者網(wǎng)注意到，去年2月，《科學(xué)》（Science）雜志曾刊文指出，中國致力于在2020年底推出其首款E級超算，而科學(xué)家們估計美國要到2021年才能推出。另外，日本也努力在2020年部署其E級超算Post-K。

報道截圖，下同

E級超算被公認(rèn)為“超算界的下一頂皇冠”。

路透社稱，“極光”的運(yùn)算速度約是目前運(yùn)算速度最快的超級計算機(jī)的7倍，比2008年的首個千兆級（petascale）系統(tǒng)快1000倍。

（觀察者網(wǎng)注：目前全球運(yùn)算速度最快的超算為美國“頂點(diǎn)（Summit）”。截止去年11月，其浮點(diǎn)運(yùn)算速度為每秒14.35億億次）

美國能源署表示，“極光”將被用于模擬核爆炸和其他領(lǐng)域研究?！斑@是自禁止核爆炸以后，美國發(fā)展武器的支柱?！?/p>

“‘極光’還將為人工智能（AI）設(shè)計，如開發(fā)更好的電池材料、幫助退伍軍人管理局（VeteransAdministraTIon）阻止老兵自殺?！必?fù)責(zé)設(shè)計這臺超算的阿貢國家實驗室主任里克·史蒂文斯（RickStevens）說道，“總的來看，我們認(rèn)為這將在科學(xué)、技術(shù)和衛(wèi)生保健等許多領(lǐng)域產(chǎn)生又一波加速效應(yīng)?！?/p>

美國能源部長佩里（RickPerry）也表示：“我們將使用E級計算和人工智能來加速發(fā)現(xiàn)、激發(fā)創(chuàng)造力、推動創(chuàng)新。最重要的是，我們將以幾年前還沒有意識到的能力和方式影響所有這些領(lǐng)域?！?/p>

而據(jù)“商業(yè)內(nèi)幕”消息，英特爾企業(yè)副總裁哈茲拉（RajeebHazra）拒絕透露“極光”架構(gòu)的細(xì)節(jié)。

超算被視為國家科技競爭力的重要指標(biāo)。而中美兩國在該領(lǐng)域超占據(jù)主導(dǎo)地位。

根據(jù)去年11月發(fā)布的全球超算500強(qiáng)榜單，中美兩國超級計算機(jī)占比分別為45.4％和21.8％，之后是日本和英國，分別占6.2％和4％。

在《紐約時報》看來，美國這臺位列價格最“昂貴”行列的計算機(jī)可能會在中美高科技競賽中變得極為重要。

中國的超算曾連續(xù)5年位居全球超算500強(qiáng)（“TOP500”）榜單的冠軍。

觀察者網(wǎng)此前報道，早在2015年，時任美國總統(tǒng)奧巴馬曾授權(quán)創(chuàng)建“國家戰(zhàn)略計算計劃”（NaTIonalStrategicCompuTIngIniTIative，簡稱NSCI），推動美國在2025年前研制出全球首臺每秒百億億次的超級計算機(jī)。

當(dāng)時，奧巴馬還在行政令中要求，“國家戰(zhàn)略計算計劃”要在90天內(nèi)開始執(zhí)行，至少在未來5年保持升級。

去年6月，美國新一代超級計算機(jī)“頂點(diǎn)（Summit）”問世，憑借每秒20億億次的運(yùn)算速度使美國超算重回世界第一的寶座。

不過，在當(dāng)年11月的新榜單中，中國以227臺超算上榜的成績位居總數(shù)第一，較上期增加21臺。而美國超算上榜總數(shù)為109臺，創(chuàng)歷史新低。

《紐約時報》指出，在超算性能測試前，開發(fā)者一般不會對外討論機(jī)器的運(yùn)行速度，但對E級超算的風(fēng)險以及巨額的投入引發(fā)了外界大量關(guān)注。

“極光”遠(yuǎn)超過“頂點(diǎn)”2億美元的價格，這令英特爾獲得了創(chuàng)紀(jì)錄的政府訂單。對克雷科技公司而來也是一樣。

值得注意的是，佩里18日還宣布，去年美國能源署曾計劃花費(fèi)18億美元研發(fā)兩至三臺百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算的超級計算機(jī)。

阿貢國家實驗室副主任里克·史蒂文斯（RickL.Stevens）承認(rèn)，“極光”代表了一場新技術(shù)的賭博（gamble）。

“但為保持技術(shù)領(lǐng)先，我們必須承擔(dān)風(fēng)險”他說，“如果你不這樣做，你就不會處于技術(shù)前沿?！?/p>

“中國將再次領(lǐng)先”

目前，美國、日本等發(fā)達(dá)國家都提出了E級超算研發(fā)計劃，中國也提出了自己的研制計劃。

去年10月22日，新華社報道稱，由中科曙光牽頭的曙光E級原型機(jī)系統(tǒng)近日完成交付。至此，國家“十三五”高性能計算專項課題三個E級超算的原型機(jī)系統(tǒng)——神威E級原型機(jī)、“天河三號”E級原型機(jī)和曙光E級原型機(jī)系統(tǒng)全部完成交付。

而早在當(dāng)年6月“天河三號E級原型機(jī)系統(tǒng)”完成部署并通過驗收時，《科技日報》曾刊文稱，這預(yù)示著中國E級計算機(jī)將很快進(jìn)入實質(zhì)性研發(fā)階段。在原型樣機(jī)系統(tǒng)基礎(chǔ)上，“天河三號”超級計算機(jī)有望于2020年研制成功，其運(yùn)算能力將比“天河一號”提高200倍，存儲容量提高100倍。

更早之前，去年2月，《科學(xué)》雜志刊文指出，中國兩臺頂級計算機(jī)的性能比美國能源署21臺超算加起來還強(qiáng)大。中國致力于在2020年底推出其首款E級超算。而科學(xué)家們評估，預(yù)計美國要到2021年才能建成首臺E級超算，這意味著中國將再次領(lǐng)先。

不過，對美國科學(xué)家來說，這已經(jīng)是一個激動人心的時刻，E級超算將比原計劃早兩年推出?！叭绻从媱澩瓿桑@會讓美國不至于落后太多（slippingtoofarbehind）。”

另外，日本也努力在2020年部署其E級超算Post-K。該項目負(fù)責(zé)人表示，這臺超算的交付時間可能會推遲至2021年或2022年。

而據(jù)市場研究公司HyperionResearch的數(shù)據(jù)，歐盟可能要到2021年擁有自己的E級超算。

阿貢國家實驗室計算機(jī)、環(huán)境和生命科學(xué)實驗室副主任史蒂文斯此前曾表示：“我們不知道其他人都在做什么，所以我們只能討論下美國的計劃。我們知道其他國家正在努力開發(fā)一百億億次浮點(diǎn)運(yùn)算的超算，但我們不知道他們將在什么時候部署這樣的系統(tǒng)?！?/p>

本文來源：觀察者網(wǎng)