到2020年，工業(yè)機器人技術市場規(guī)模有望達到200億美元。盡管這一領域與其他尖端科技之間存在共通之處，都是使用新興AI技術來打破現(xiàn)有的自動化技術界限，但工業(yè)機器人有一個關鍵的不同之處：即每一個機器人創(chuàng)企都在使用自家的專有軟件和操作系統(tǒng)來運行機器，這樣一來，機器人的編程變得非常復雜、耗時長且成本昂貴。

一個名為Wandelbots的德國創(chuàng)企，給出了一種極具創(chuàng)新力的方式來應對這一普存的挑戰(zhàn)。通過使用該公司研發(fā)的軟件，再穿上一件配備了數(shù)十個傳感器的夾克，一名員工可以為來自12家業(yè)內最受歡迎的制造商生產的工業(yè)機器人進行行動編程。

“我們正在研發(fā)一種通用語言，試圖以相同的方式來為這些機器人編程，這種通用語言可以獨立于技術堆棧之外，”Wandelbots的首席執(zhí)行官Christian Piechnick在接受采訪時如是說道。 簡單來說，Wandelbots從本質上反向工程了大量軟件構建的過程，為大多數(shù)軟件創(chuàng)建了一個類似于Linux的基礎。

近日，這家來自德累斯頓的創(chuàng)業(yè)公司獲得了600萬歐元（約680萬美元）的A輪融資，本輪融資的投資者包括Paua Ventures，EQT Ventures和其他沒有透露姓名的現(xiàn)有投資者。目前，Wandelbots已經簽下了來自Volkwagen、Infineon和Midea的業(yè)務訂單，該公司表示本輪融資將用于企業(yè)規(guī)模的拓展，也將在未來更加關注來自于中國市場的業(yè)務。

在諸多投資者之中，Paua Ventures非常關注轉換類型的軟件創(chuàng)企，它也曾經投資過Stripe，此次投資可以視為Paua Ventures針對自身業(yè)務部署的一次戰(zhàn)略性投資。

Wandelbots的創(chuàng)始團隊有六個人，他們在上大學時所做的研究表明：在過去，工業(yè)機器人執(zhí)行任務的典型編程大概需要三個多月，這種編程不僅需要雇用專門的系統(tǒng)集成商，還要負擔機器本身的額外成本。

沒有任何機器人技術知識的人，穿著Wandelbots的夾克，可以將整個編程過程降低到10分鐘，總成本降低十分之一。

“為了在汽車行業(yè)快速變化的情況下提供更有競爭力的產品，我們需要在生產和制造過程自動化領域節(jié)省更多成本和并給出更快的速度，”New Mobility & InnovaTIons負責人Marco Wei？如是說道。“Wandelbots的技術為自動化領域帶來了非常重要的機遇。只要使用Wandelbots的產品，編程能力有限的團隊也可以非?？焖俚貙崿F(xiàn)機器人解決方案的安裝和設置?！?/p>

Wandelbots目前關注的領域主要是編程機器人手臂，而不是亞馬遜或其他企業(yè)用來在倉庫周圍移動貨物的移動機器人。就目前而言，在這兩個工業(yè)機器人分支之間的競爭方面并沒有特別激烈。

當然了，亞馬遜一直在拓展倉庫移動機器人之外的新領域。例如，它已經采用計算機視覺和機器人手臂的方式來識別和挑選最優(yōu)質的水果和蔬菜，以便將其放入雜貨訂單之中。

誠然，亞馬遜的不斷創(chuàng)新可能會給機器人制造商帶來更大的壓力。ChrisTIan Piechnick指出，盡管我們目前所能看到的機器人運動方式很少，且可能永遠不會為類似于Wandelbots這樣的創(chuàng)業(yè)公司提供更多機會、增強可用性。

“人們已經多次嘗試構建統(tǒng)一的機器人操作系統(tǒng)，但每次都失敗了，”ChrisTIan Piechnick如是說道?！暗菣C器人技術有著完全不同的要求，比如實時計算、安全問題以及其他許多不同的因素。”Piechnick補充說道，Wandelbots目前正在進行專利過程，這一技術本身有許多創(chuàng)新，這些創(chuàng)新也會在未來產生更多的拓展功能。

與機器人過程自動化領域的其他公司一樣，即使用AI來接管更多繁雜的屬于后臺的工作。ChrisTIan Piechnick堅持認為，該公司所研發(fā)的產品，甚至是整個機器人技術領域的不斷創(chuàng)企，都不會是為了取代人工，而是讓工人承擔其他更高于機器人之上的工作角色，同時幫助企業(yè)擴大業(yè)務范圍?？偟膩碚f，人類不會被機器取代，而是下達命令，讓機器去執(zhí)行。

“至少目前與我們達成合作的公司從來沒有用機器人取代過人工，”Christian Piechnick解釋說，通常意義上的升級指的是從普通機器升級到更好的機器。它會使你的效率更高，成本更低，而且讓你的工人去承擔更復雜的任務。

Christian Piechnick表示，目前Wandelbots正在與大型企業(yè)合作，但最終的目標客戶是小型企業(yè)。

“以前機器人的投資回報率對于中小企業(yè)來說太難了，但是隨著我們技術的進步，情況發(fā)生了變化?！盤iechnick如是說道。

Paua Ventures合伙人Georg Stockinger在一份聲明中說：“Wandelbots將會是通過革新機器人的培訓和使用方式實現(xiàn)工業(yè)機器人大規(guī)模應用的關鍵公司之一?！盙eorg Stockinger表示：“在過去幾年，我們看到機器人硬件成本急劇下降。現(xiàn)在，Wandelbots解決了工業(yè)自動化中破壞性增長的剩余障礙——實施和教學的容易和速度。這兩個因素結合在一起將形成一場完美的風暴，推動下一波工業(yè)革命?！?/p>