每一天都有關于加密貨幣的新聞報道。市場上活躍著許多加密貨幣，但最古老、最廣為人知的是比特幣。加密貨幣，如比特幣，都依賴于被稱為區(qū)塊鏈的基礎技術。加密貨幣是一種顛覆性的技術，并且已經(jīng)引起了人們的極大興趣，而他們所基于的區(qū)塊鏈技術將改變?nèi)魏我蕾囉诖髷?shù)據(jù)的行業(yè)。有人說區(qū)塊鏈技術將像過去幾十年互聯(lián)網(wǎng)一樣改變我們的生活。那么，到底什么是區(qū)塊鏈技術呢？

從本質上說，區(qū)塊鏈依賴于一個“分類賬”系統(tǒng)，這當然不是什么新鮮事。自從泥板被用來記錄金融交易以來，就有了分類帳。復式記賬是基于永久的分類賬，其中增加了新的分錄，而以前的分錄則保持不變。每個交易都基于以前的交易。區(qū)塊鏈技術將一個簡單的分類帳提升到一個全新的層次，一個完全分散的層次。區(qū)塊鏈分類帳系統(tǒng)分布在對等網(wǎng)絡上。區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中的每個人都有一個相同的分類賬實例。所有參與者都有每筆交易的有效記錄，而不是依賴一個可信的實體來維護分類賬。交易不一定是金融性質的；它們可以是任何數(shù)字數(shù)據(jù)。金融交易、醫(yī)療記錄、零售庫存、任何有價值的東西都可以通過區(qū)塊鏈技術在分布式分類賬中進行跟蹤。

區(qū)塊鏈將信息按批存儲為“區(qū)塊。這些區(qū)塊按照時間順序連接在一起，形成了一個連續(xù)的信息鏈。如果需要在前面的信息塊中進行更改，則只需使用正確的數(shù)據(jù)添加新的信息塊，而不必覆蓋它。新的區(qū)塊記錄“X被更改為Y”，所有的數(shù)據(jù)鏈都保持不變，并分發(fā)到區(qū)塊鏈中的每個人。這是一種無損的方式來跟蹤數(shù)據(jù)的變化，隨著時間的推移，類似于數(shù)百年的總財務總帳。最大的區(qū)別是沒有一個實體在控制主賬，每個人在對等區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中有同樣完整的“主”賬。此外，每個區(qū)塊包含一個“散列”，它本質上是一個特定塊所獨有的電子指紋。當區(qū)塊被添加到鏈中時，它們包括自己的散列和前一個區(qū)塊的散列。篡改或更改數(shù)據(jù)會更改該區(qū)塊的哈希。這可確保無法在計算機網(wǎng)絡中的任何一個節(jié)點上修改或更改數(shù)據(jù)。不變性和區(qū)塊鏈的分布式特性的組合創(chuàng)建了對數(shù)據(jù)的信任，而不需要中央權限。

在新的信息塊可以添加到鏈中之前，必須要做一些事情。首先，要創(chuàng)建塊，初始化計算機必須解決加密難題。接下來，解決加密難題的計算機與區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中的所有其他計算機共享該解決方案。這個過程叫做“工作證明”。計算機網(wǎng)絡將驗證此“工作證明”，如果正確，該塊將永久地添加到鏈中。驗證過程以協(xié)商一致的方式進行，要求網(wǎng)絡上的大多數(shù)計算機在將信息添加到區(qū)塊鏈之前對其進行驗證。將復雜的數(shù)學難題與眾多計算機的驗證結合起來，可以確保鏈上的每個塊都是可信的。在沒有中央數(shù)據(jù)保管人的情況下，透明的對等信息的分發(fā)促進了對數(shù)據(jù)的信任。

通過在數(shù)據(jù)中建立信任，塊鏈技術將中介體從數(shù)據(jù)驗證過程中刪除。今天許多交易需要一個可信的中介機構，如律師或金融機構。我們依靠這些中介機構來對我們的信息保密，并核實參與交易的其他人的信息。例如，產(chǎn)權公司在轉讓之前要核實一塊房地產(chǎn)的“產(chǎn)權鏈”。如果在區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中可以獲得經(jīng)核實的信息，所有所有權轉讓和其他財產(chǎn)權利轉讓的歷史將立即公布，并經(jīng)核實為準確無誤。產(chǎn)權公司通過降低風險為市場參與者服務，但他們這樣做是以時間和金錢為代價的。刪除中間層和依賴可信數(shù)據(jù)將大大減少交易時間和成本，同時還可以控制風險。區(qū)塊鏈提供了與數(shù)據(jù)的可信交互，完全改變了我們訪問、驗證和與其他各方進行處理的方式。

區(qū)塊鏈技術目前還處于初級階段。它已被廣泛地使用于加密貨幣，并且它在這個領域的使用已經(jīng)顯示出它的一些弱點。最大的加密貨幣，比特幣，擁有龐大的分布式賬簿。比特幣誕生以來的每筆交易都包含在區(qū)塊鏈中，并在全球范圍內(nèi)進行分發(fā)。由于比特幣是一種貨幣交易，所以每個塊中只需添加很少的數(shù)據(jù)點。盡管數(shù)據(jù)量很小，但每個分布式分類帳已經(jīng)增長到了千兆字節(jié)的信息。比特幣證明了一個廣泛的區(qū)塊鏈存在可伸縮性問題。

比特幣區(qū)塊鏈的大小決定了它每秒只能處理大約7個交易。相比之下，萬事達卡每秒可以處理大約20，000筆交易。根據(jù)現(xiàn)代標準，核查交易的時間是不允許的。想象一下，從當?shù)氐目Х葞熌抢镉嗁從阕钕矚g的咖啡，卻試圖用比特幣支付；完成交易可能需要30分鐘！除了核查進程緩慢外，維持一個全球分布的網(wǎng)絡的能源成本也是驚人的。據(jù)《福布斯》雜志報道，全球比特幣區(qū)塊鏈每年消耗的能源足以為瑞士這樣的國家提供能源，相當于美國能源消耗的1.5%。大部分能量是工作證明計算的結果，這些計算對分布式分類帳是必不可少的。

技術進步最終將解決區(qū)塊鏈的一些缺點，隨著時間的推移，區(qū)塊鏈將改變我們做生意的方式。交易中不需要中介的可信數(shù)據(jù)源會干擾許多行業(yè)，包括房地產(chǎn)行業(yè)。在以后的文章中，我將討論如何使用區(qū)塊鏈及如何在房地產(chǎn)業(yè)中使用它。與任何技術應用一樣，有巨大的好處和意想不到的后果。房地產(chǎn)業(yè)正在進入大數(shù)據(jù)時代，而區(qū)塊鏈技術將是我們今后如何與這些數(shù)據(jù)互動的一部分。