科學(xué)家通過(guò)人工智能可以讓機(jī)器更像人，反過(guò)來(lái)，他們也在嘗試讓人與機(jī)器更緊密地完成融合。

1924 年，正值清末民國(guó)初期，列寧逝世，蘇聯(lián)人民為了紀(jì)念這位革命領(lǐng)袖，將圣彼得堡改名為列寧格勒。同一年，在蘇聯(lián)在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)的敵對(duì)國(guó)——德國(guó)，一位叫漢克斯·伯格的醫(yī)生，第一次在人類(lèi)的大腦上發(fā)現(xiàn)了一種體征信號(hào)——腦電信號(hào)。

通過(guò)腦電信號(hào)，可以將大腦里的活動(dòng)轉(zhuǎn)換成電子信號(hào)進(jìn)行讀取，至此，人們找到了從神秘的大腦里獲取信息的渠道。

那時(shí)，漢克斯·伯格可能還沒(méi)有意識(shí)到，基于他的發(fā)現(xiàn)，幾十年后，世界各地的頂級(jí)實(shí)驗(yàn)室會(huì)探索一種叫「腦機(jī)接口」的東西。

▲構(gòu)成了人們對(duì)腦機(jī)接口的最初想象，電影中主角們通過(guò)腦后的接口與計(jì)算機(jī)相連，進(jìn)入虛擬世界

生活在今天的人們會(huì)說(shuō)，如果人工智能的核心是讓計(jì)算機(jī)擁有像人一樣，看得懂和聽(tīng)得懂的能力，那么「腦機(jī)接口」可能會(huì)讓人類(lèi)本身變得更強(qiáng)。

這種「更強(qiáng)」可能是讓殘障人士恢復(fù)正常，可能是超級(jí)人類(lèi)，甚至可能是永生。

回到 1969 年，一只猴子成為了腦機(jī)接口的第一個(gè)實(shí)驗(yàn)對(duì)象，它標(biāo)志著腦機(jī)接口技術(shù)正式成型了。不久后，美國(guó)國(guó)防研究局迅速組建了腦機(jī)接口技術(shù)的研究團(tuán)隊(duì)，國(guó)家機(jī)器對(duì)其的重視程度可見(jiàn)一斑。

然而，接下來(lái)的 40 年，腦機(jī)接口作為一項(xiàng)極其前衛(wèi)的技術(shù)，并沒(méi)有走出實(shí)驗(yàn)室。這項(xiàng)技術(shù)放到今天來(lái)看，依舊十分超前，當(dāng)時(shí)的科學(xué)家們艱難地探索著如何將人腦和電腦進(jìn)行連接。在一次次的微小進(jìn)步的積累后，2009 年，美國(guó)南加州大學(xué)的 Theodore Berger 教授做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，他在一個(gè)老鼠的大腦里面放上了一個(gè)能夠進(jìn)行神經(jīng)記錄和刺激的芯片。

然后，他把這個(gè)老鼠放在籠子里面，如果它去吃左邊的東西，就電它一下，后來(lái)這只老鼠就不再去吃左邊的東西了，而選擇右邊。慢慢地，這只老鼠開(kāi)始自動(dòng)地到右邊吃東西，證明它產(chǎn)生了記憶。

▲后來(lái)，馬斯克的公司也用老鼠做了類(lèi)似的腦機(jī)接口實(shí)驗(yàn) | Neuralink

隨后，Theodore Berger 把這個(gè)芯片從這只老鼠放到另外一只從來(lái)沒(méi)有去過(guò)這個(gè)實(shí)驗(yàn)場(chǎng)景的老鼠的大腦里。結(jié)果，這個(gè)老鼠自動(dòng)就跑到了右邊的地方去吃東西，永遠(yuǎn)不去左邊。

這意味著，記憶是有可能被移植的，從一個(gè)老鼠移植到另一個(gè)老鼠身上。那么，如果實(shí)驗(yàn)對(duì)象是人呢？

一位叫 Bryan Johnson 的美國(guó)商人對(duì)此非常感興趣，他想，如果記憶可以被移植的話，意識(shí)是否同樣可以被移植呢？

美國(guó)科學(xué)哲學(xué)家***. 普特南曾提出過(guò)一個(gè)名為「缸中之腦」的假想：如果將大腦浸泡在一個(gè)充滿營(yíng)養(yǎng)液的缸里，將腦的神經(jīng)末梢連接在計(jì)算機(jī)上，這臺(tái)計(jì)算機(jī)不斷向大腦發(fā)送信息，包括「感覺(jué)」這樣的信息，那么大腦就會(huì)認(rèn)為自己活在真實(shí)的世界里。

▲一書(shū)中***. 普特南提出了他的「缸中之腦」的假想 | wikimedia

Bryan Johnson 想到，如果可以把人的意識(shí)移植到水缸里，像「缸中之腦」一樣的話，那人類(lèi)是否也就是獲得了某種意義上的永生了呢？

或許是抱著這樣的期待，Bryan Johnson 找到 Theodore Berger 教授在 2016 年共同成立了腦機(jī)接口創(chuàng)業(yè)公司 Kernel。在同一年，Elon Musk 投資的腦機(jī)接口公司 Neuralink 也低調(diào)成立了，Musk 表示，「如果你不能打敗機(jī)器，那么就成為機(jī)器。」

與此同時(shí)，斯坦福大學(xué)的研究員們成功實(shí)現(xiàn)了讓一只猴子通過(guò)腦機(jī)接口連接到電腦進(jìn)行「意念打字」——每分鐘 12 個(gè)。

也是在這一時(shí)期，除了前面提到的采用侵入式方案的公司，誕生于哈佛大學(xué)的腦機(jī)接口團(tuán)隊(duì) BrainCo 更是嘗試將「非侵入式腦機(jī)接口」技術(shù)帶入到日常消費(fèi)電子領(lǐng)域。顧名思義，「非侵入式腦機(jī)接口」就是不需要在腦袋上特地開(kāi)一個(gè)裝芯片的洞，但敏感性會(huì)弱于侵入式腦機(jī)接口。

腦機(jī)接口的潘多拉魔盒似乎被打開(kāi)了。此后，世界各地的腦機(jī)接口創(chuàng)業(yè)公司陸續(xù)誕生，將這項(xiàng)前衛(wèi)的技術(shù)正式帶入到了商業(yè)化的探索期。

最近的「未來(lái)」在 2019 年 7 月份，Elon Musk 召開(kāi)了 Neuralink 成立 3 年后的第一次發(fā)布會(huì)。那時(shí)，他們同樣效仿 Theodore Berger 教授在老鼠身上完成了侵入式腦機(jī)接口的實(shí)驗(yàn)。Elon Musk 在發(fā)布會(huì)上公布了四項(xiàng)技術(shù)：

一、電極，用于與大腦的某些區(qū)域進(jìn)行連接，需要做開(kāi)顱手術(shù)；

二、類(lèi)似「縫紉機(jī)」的機(jī)器，能夠快速地把很多電極扎到大腦里；

三、超低功耗、高性能的芯片。Musk 放言，該芯片可以解決任何大腦，還可以用于恢復(fù)視力、聽(tīng)力和四肢運(yùn)動(dòng)；

四、算法。

從 Elon Musk 公布的技術(shù)成果，我們也可以看到一套侵入式腦機(jī)接口方案的構(gòu)成。同時(shí)，這些也是侵入式方案目前面臨的幾大難點(diǎn)。

▲Neuralink 公司提出的在人類(lèi)頭部安裝侵入式腦機(jī)接口的方案 | Neuralink

競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 Theodore Berger 教授表示，Kernel 公司在將這項(xiàng)技術(shù)推向健康人群之前，會(huì)更多對(duì)癲癇患者進(jìn)行測(cè)試，幫助其恢復(fù)，以及幫助老年癡呆癥患者提高記憶力。這也意味著，具備超強(qiáng)記憶力的「超人」可能會(huì)首先在患者中出現(xiàn)。

不過(guò)，這依舊是一種相對(duì)遙遠(yuǎn)的「憧憬」。最近的進(jìn)展是，前不久，在巴特爾紀(jì)念研究所的幫助下，一位叫 Ian Burkhart 的四肢癱瘓的人，通過(guò)腦機(jī)接口實(shí)現(xiàn)了運(yùn)動(dòng)功能和觸覺(jué)的同時(shí)恢復(fù)。

▲Ian Burkhart 頭上的即為已經(jīng)植入到大腦皮層的腦機(jī)接口設(shè)備 | Bloomberg

這是癱瘓治療領(lǐng)域里程碑式的壯舉。

過(guò)去，因?yàn)橐粓?chǎng)事故，Ian Burkhart 的脖子以下，都是去了知覺(jué)。在 2014 年，Ian Burkhart 鼓起勇氣決定參與到巴特爾紀(jì)念研究所的腦機(jī)接口項(xiàng)目中來(lái)——在自己的大腦上開(kāi)個(gè)洞，植入一顆芯片。而后通過(guò)頭上的芯片連接計(jì)算機(jī)或者智能輔助義肢。

通過(guò)腦機(jī)接口，Ian Burkhart 的大腦可以直接和計(jì)算機(jī)、智能義肢產(chǎn)生連接，并發(fā)號(hào)指令 | Bloomberg

在團(tuán)隊(duì)不斷地改進(jìn)算法以及 Ian Burkhart 的 6 年的堅(jiān)持之下，他終于能夠控制右臂的活動(dòng)和觸覺(jué)。

除了這項(xiàng)最新的科研進(jìn)展，NASA 更早之前就在通過(guò)腦機(jī)接口技術(shù)訓(xùn)練他們的宇航員，提升他們的注意力、專注度，進(jìn)而提升他們的工作效率。打個(gè)比方，過(guò)去 4 個(gè)小時(shí)能做完的，之后可能 1 小時(shí)就可以了。

不過(guò)，腦機(jī)接口的想象空間絕對(duì)不止于此。

腦機(jī)接口一方面正在「打開(kāi)」大腦里的秘密，讓生物體內(nèi)的數(shù)據(jù)更多地被捕捉到；另一方面，它可以連接到比人腦更強(qiáng)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，也可以連接上比人體更強(qiáng)的機(jī)械。

正如馬斯克所言，腦機(jī)接口只是他希望 Neuralink 能實(shí)現(xiàn)的一小步。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，他希望開(kāi)發(fā)一種可以實(shí)現(xiàn)人類(lèi)與 AI 之間「共生」的設(shè)備。

這很容易讓人聯(lián)想到電影、、里的主角們。

▲電影的主角即為半機(jī)械人的狀態(tài)，這或許也是人類(lèi)的未來(lái)

電影是科幻的，但也是我們遇見(jiàn)未來(lái)的一面鏡子。究竟，我們何時(shí)會(huì)走到那一步？在中國(guó)，超級(jí)人類(lèi)的「研制」已經(jīng)到了什么進(jìn)度？中國(guó)腦機(jī)接口公司在全球排在什么位置？哪些人已經(jīng)用上了腦機(jī)接口產(chǎn)品？腦機(jī)接口又將如何改變?nèi)祟?lèi)社會(huì)？