從時間順序上排,我的答案是:意大利、英國、美國。原因如下。
一,意大利:早在公元前510年,羅馬人就建立了共和制,形成以執(zhí)政官、元老院和部族會議模式的國家管理體制,這是后世民主制度下行政、立法、司法三權分立治理國家的雛形。三權分立,是民主制度的重要形態(tài)和保證,也是意大利人對世界最早的大貢獻。意大利對世界另一大歷史貢獻是文藝復興。始于14世紀終于17世紀的文藝復興運動,發(fā)源于佛羅倫薩,并在整個意大利呈燎原之勢,再擴展到西部歐洲各國。文藝復興運動是近代歐洲第一次思想解放運動,并為后來的宗教改革、啟蒙運動提供了堅實的社會基礎。文藝復興運動對人的尊嚴和價值的信仰和提倡,對財富的肯定和追求,激發(fā)了歐洲各國探險實踐,才有了后來的新航路開辟、全球大發(fā)現(xiàn),才能完成資本的原始積累,才有后來蓬勃的科學大發(fā)明和資本主義運動。可以這么說,沒有文藝復興,就沒有后來的宗教改革和啟蒙運動。沒有這三大思想解放運動,就不會有后世的資本主義,整個人類社會的發(fā)展會是另外的軌道。所以,文藝復興的意義和價值,怎么評價都不過分。
二,英國:時間上,它對世界產生巨大貢獻在意大利之后。但如果要以貢獻大小來分,英國毫無疑問應該排在第一,這一點,應該很容易達成共識。單是一個工業(yè)革命,它的貢獻就已經大到無與倫比,它是人類歷史上幾大重要轉折點之一,它徹底改變了世界,改變了人類。何況,英國13世紀制定了《大憲章》,開啟了議會民主政治。英國式的議會民主,隨著其殖民主義擴張到全世界,至今仍是許多國家民主政治的模板。除了政治、工業(yè),它的外交、語方和文化,對世界的貢獻,也沒有其它國家可比。
三,美國:美國對世界產生影響,是20世紀以后的事情。兩次世界大戰(zhàn)及戰(zhàn)后歐洲的復興,都是美國在主導。換句話說,本世紀以來的世界格局,是美國在主導。而以計算機技術為主要標志的信息革命引發(fā)的第三次浪潮,以移動互聯(lián)網(wǎng)技術為主要標志的第四次第五次浪潮,正在前所未有地改變社會。只是這樣的改變,尚未結束。但它的貢獻和意義,已經不可懷疑。