ARM先發(fā)制人沖擊x86市場

如今的芯片市場，英特爾可以說在PC和服務(wù)器處理器市場占據(jù)了主導(dǎo)地位，而ARM架構(gòu)由于其對能效的控制技術(shù)，已經(jīng)在移動設(shè)備領(lǐng)域有著突出的優(yōu)勢。然而，隨著IT市場的變化，英特爾越來越多地將目光瞄準(zhǔn)了移動終端，而ARM憑借其能耗優(yōu)勢擴(kuò)展到服務(wù)器的新興市場，推動基于云計算的服務(wù)。而2012年成為兩個巨頭真正開始“跨界”對方領(lǐng)土競爭達(dá)白熱化的一年。

對于這場戰(zhàn)役來說，英特爾率先推出第一個基于智能手機(jī)的處理器產(chǎn)品，進(jìn)入ARM領(lǐng)地繼而沖擊移動設(shè)備市場，而隨后不久，基于ARM架構(gòu)處理器的服務(wù)器就受到行業(yè)客戶的需求，特別是針對功耗和密度有具體要求的業(yè)務(wù)，比如戴爾微服務(wù)器。

DELL首款采用ARM架構(gòu)的服務(wù)器“Copper”，是自HP推出ARM架構(gòu)的服務(wù)器之后又一家強(qiáng)有力的生產(chǎn)商，可以看做是ARM對Intel在智能手機(jī)和服務(wù)器市場進(jìn)行有效的沖擊。

據(jù)了解，Dell的C5000 3U可以搭建12片刀片服務(wù)器，每個服務(wù)器的功率只要15W。每個C5000都將有4個SATA硬盤，每個ARM芯片DIMM都將支持8GB的RAM和一個單獨(dú)的千兆的網(wǎng)絡(luò)接口，目前已經(jīng)確定將使用Linux版本，最大的可能就是安裝Ubuntu和Red Hat的Fedora。

同時，ARM發(fā)布了體系架構(gòu)中的64位處理器產(chǎn)品，這將使它在未來更好地針對服務(wù)器應(yīng)用程序，而英特爾在低功耗芯片方面專門設(shè)計用于微服務(wù)器市場，但ARM已經(jīng)開始先發(fā)制人獲得立足之地。

作為全球最大的芯片制造商，英特爾在處理器性能上的提升，使得在x86服務(wù)器，以及臺式機(jī)和筆記本電腦方面有著絕對的優(yōu)勢。但隨著平板電腦，智能手機(jī)和其他移動設(shè)備的興起，特別是在移動領(lǐng)域，如Android和iOS已經(jīng)看到了不依賴x86處理器架構(gòu)的機(jī)會。

而ARM很早在移動市場就開始專注于能源效率更高的芯片，從而憑借其性能功耗上的優(yōu)勢，不斷削減其英特爾x86芯片上的市場份額。

英特爾穩(wěn)中發(fā)布新品制敵

正如之前提到的，由于基于ARM架構(gòu)的芯片在時鐘速度和性能上的提升，使得ARM在上網(wǎng)本和平板電腦等設(shè)備直接與英特爾的競爭。而更值得注意的是，以前英特爾所謂“Wintel聯(lián)盟”中的堅定伙伴微軟，提供基于ARM芯片的Windows平板電腦，甚至通過ARM架構(gòu)來加強(qiáng)其Windows Phone平臺的支持。

與此同時，英特爾并沒有放棄移動市場的努力，已經(jīng)拉攏其他操作系統(tǒng)，基于凌動(Atom)處理器的智能手機(jī)中引入谷歌Android操作系統(tǒng)。搭載Medfield處理器設(shè)備目前已經(jīng)可以完整的運(yùn)行Android 4.1系統(tǒng)，但Medfield Atom相比ARM芯片優(yōu)勢就是省電，不過由于市場份額太小，還未得到太多人的關(guān)注。

在企業(yè)級市場，盡管兩位巨頭最大的沖突在服務(wù)器市場是有可能發(fā)生的，筆者認(rèn)為英特爾在這一個市場里至今還是擁有絕對的領(lǐng)先地位。但基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器產(chǎn)品特別是高密度服務(wù)器上，足夠引發(fā)基于云計算服務(wù)市場競爭，特別是對功耗和冷卻系統(tǒng)比較敏感的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商。

從市場產(chǎn)品方案落地來說，HP、Dell等公司均有意將ARM處理器引入服務(wù)器產(chǎn)品中，而Calxeda作為ARM處理器進(jìn)軍服務(wù)器市場的一個代表，目前提供的標(biāo)準(zhǔn)32位服務(wù)器芯片名為EnergyCore(能量核心)，這塊芯片建基于ARM的Cortex-A9微架構(gòu)設(shè)計，此產(chǎn)品已應(yīng)用于如戴爾和惠普的服務(wù)器中，具有高度可擴(kuò)展的互連和網(wǎng)絡(luò)功能。

為了扼殺低功耗ARM服務(wù)器處理器的增長之勢。英特爾并非無反應(yīng)，其首款多核心Atom S系列的服務(wù)器芯片，功耗最低只有6W，被認(rèn)為是英特爾回應(yīng)ARM進(jìn)軍服務(wù)器的舉措。

與此同時，隨著行業(yè)對64位架構(gòu)深入，從AppliedMicro采用ARMv8架構(gòu)服務(wù)器FPGA芯片，到Red Hat正為這款芯片開發(fā)64位的Linux開源軟件生態(tài)系統(tǒng)不斷完善中。但在服務(wù)器市場的x86芯片，英特爾有著完善軟件生態(tài)系統(tǒng)的匹配，ARM面臨著一場艱苦的戰(zhàn)斗。

隨著競爭氣氛的加劇，2013年可能被證明是處理器市場進(jìn)一步變化的一年。服務(wù)器推出表示ARM架構(gòu)有很大的發(fā)展空間，并預(yù)計2013年和2014年將是ARM架構(gòu)的發(fā)展最為迅猛的兩年。