由于嵌入式系統(tǒng)是專用的計算機系統(tǒng)，它的功能和使用環(huán)境都與普通的PC大不相同，例如，ADSL需要長時間不間斷的工作，需要極高的穩(wěn)定性;程控交換機不需要鍵盤、顯示器等外部設備;手機、PDA等通過電池供電，需要盡可能降低功耗。

有的嵌入式系統(tǒng)的處理能力和存儲能力較弱，不能在它上面安裝開發(fā)軟件;有的嵌入式系統(tǒng)的處理器結構特殊，沒有可以在上面運行的開發(fā)工具。所以，在開發(fā)嵌入式系統(tǒng)時，通常需要采取交叉開發(fā)的方式進行。

開發(fā)嵌入式Linux系統(tǒng)應用，因而在開發(fā)主機上使用Linux系統(tǒng)也是順理成章的。在PC機上，Linux的發(fā)行版本種類很多，最常見的有下面幾種。

Debian：Debian 最早由Ian Murdock于1993年創(chuàng)建。可以算是迄今為止，最遵循GNU規(guī)范的Linux系統(tǒng)。它包含有大量的軟件包，而且通過APT管理這些軟件，解決了Linux用戶長期以來最為頭疼的軟件包依賴問題。

Ubuntu：Ubuntu 是基于Debian之上，旨在創(chuàng)建一個可以為桌面和服務器提供一個最新且一貫的Linux系統(tǒng)。Ubuntu囊括了大量精挑細選自Debian發(fā)行版的軟件包，同時保留了Debian強大的軟件包管理系統(tǒng)，以便簡易地安裝或刪除程序。與大多數發(fā)行版附帶數量巨大的可用可不用的軟件不同，Ubuntu附帶的軟件包只包含那些高質量的重要應用程序。

Fedora：Fedora項目是由Red Hat贊助，由開源社區(qū)與Red Hat工程師合作開發(fā)的項目統(tǒng)稱。它的前身是著名的Red Hat桌面版。正統(tǒng)的Red Hat版本早已停止技術支持，最后一版是Red Hat 9.0。

Gentoo：Gentoo的出名是因為其高度的自定制性，因為它是一個基于源代碼的發(fā)行版。盡管安裝時可以選擇預先編譯好的軟件包，但是大部分使用Gentoo的用戶都會選擇自己手動編譯從內核到KDE環(huán)境的所有應用程序。

OpenSUSE：openSUSE是Novell公司發(fā)行的企業(yè)級Linux產品的系統(tǒng)基礎。其專業(yè)、易用的YaST軟件包管理系統(tǒng)為人稱道。

大多數嵌入式系統(tǒng)的開發(fā)商都會推薦用戶使用RedHat 9.0版本的Linux系統(tǒng)用于開發(fā)嵌入式Linux產品。這個版本的Linux系統(tǒng)基于Linux 2.4內核，對計算機的配置要求很低，只需達到以下三個條件，即可運行該Linux系統(tǒng)。

CPU：主頻 400MHz以上;

內存：128 MB;

硬盤：1.3 GB。

該系統(tǒng)的開發(fā)包比較全，如果在安裝時選擇了完全安裝，通常很少會再去解決令人頭疼的依賴性問題，所需的代價僅僅是多消耗了一些磁盤空間。然而，如果主機較新，如配有SATA硬盤，915以上的主板，就不能安裝該系統(tǒng)了。而且如果目標系統(tǒng)是基于Linux 2.6版的內核，則應選用新版本的Linux發(fā)行版作為開發(fā)系統(tǒng)。

因此，推薦讀者選用Ubuntu(或Fedora)發(fā)行版系統(tǒng)。該版本的Linux系統(tǒng)不僅對較新的硬件平臺支持較好，而且易用性也較之Red Hat 9.0大為進步。相信通過后面的介紹，讀者一定會喜歡上這個系統(tǒng)。本文節(jié)選于 楊水清 張 劍 施云飛 等編著的《ARM嵌入式Linux系統(tǒng)開發(fā)技術詳解》一書。