Linux中可以支持多種文件系統(tǒng)，而且支持各種文件系統(tǒng)之間相互訪問，這是因為有一個虛擬文件系統(tǒng)。虛擬文件系統(tǒng)也叫虛擬文件系統(tǒng)轉(zhuǎn)換(Virtual Filesystem Switch，簡稱VFS)，之所以說它虛擬，是因為該文件系統(tǒng)的各種數(shù)據(jù)結構都是隨時建立或刪除的，在盤上并不永久存在，只能存放在內(nèi)存中。也就是說，只有VFS是無法工作的，因為它不是真正的文件系統(tǒng)。

我們把各操作系統(tǒng)中的實際文件系統(tǒng)叫做邏輯文件系統(tǒng)，VFS是Linux 內(nèi)核與這些邏輯文件系統(tǒng)的一個接口，它們之間的關系。

VFS是Linux 核心的一部分，其他內(nèi)核子系統(tǒng)與VFS打交道，VFS又管理其他邏輯文件系統(tǒng)。所以VFS是文件系統(tǒng)和Linux 內(nèi)核的接口，VFS以統(tǒng)一數(shù)據(jù)結構管理各種邏輯文件系統(tǒng)，接受用戶層對文件系統(tǒng)的各種操作。

VFS存在的意義

1. 向上，對應用層提供一個標準的文件操作接口;

2. 對下，對文件系統(tǒng)提供一個標準的接口，以便其他操作系統(tǒng)的文件系統(tǒng)可以方便的移植到Linux上;

3. VFS內(nèi)部則通過一系列高效的管理機制，比如inode cache, dentry cache 以及文件系統(tǒng)的預讀等技術，使得底層文件系統(tǒng)不需沉溺到復雜的內(nèi)核操作，即可獲得高性能;

4. 此外VFS把一些復雜的操作盡量抽象到VFS內(nèi)部，使得底層文件系統(tǒng)實現(xiàn)更簡單。

通用文件模型

VFS為底層文件系統(tǒng)提供了抽象，有兩種策略提供這種抽象。

1. 提供一個最小的通用模型，使得這個模型支持的功能是所有文件系統(tǒng)的最小交集

2. 提供一個盡量大的通用模型，使得這個模型包含所有文件系統(tǒng)功能的合集。

Linux采用第二種策略來實現(xiàn)VFS，因此VFS封裝了底層文件系統(tǒng)的所有功能和抽象，VFS負責把應用層的請求轉(zhuǎn)發(fā)給特定的文件系統(tǒng)。

在處理文件時，應用空間和內(nèi)核空間使用的對象是不同的。對應用程序來說，文件描述符用來表示一個文件，這個文件描述符是打開文件時內(nèi)核分配給這個文件的一個整數(shù)，注意，這個文件描述符只在本進程內(nèi)有效;而對于內(nèi)核來說，則使用一個inode來表示一個文件，這個inode可能對應著應用層多個進程內(nèi)的多個文件描述符。