如果說鋰硫電池是替代鋰離子電池的下一代鋰電，那么鋰空氣電池將是鋰電的最終形態(tài)。

從鋰電誕生到應(yīng)用才短短的幾十年，然而電池產(chǎn)業(yè)已經(jīng)逐漸替代化石能源。尤其是動力電源與3C設(shè)備對鋰離子電池有著源源不斷的需求。而目前的LiCoO2材料(理論比容量275mAh/g)始終制約著鋰離子電池的發(fā)展和應(yīng)用。目前商業(yè)發(fā)展中，Tesla和比亞迪作為電動汽車的領(lǐng)頭行業(yè)，分別選擇三元正極材料和LiFePO4為鋰離子電池正極材料。但Tesla依舊使用松下制作提供的18650電芯，以上千個電芯組裝電池包，為汽車提供動力。同樣，LiFePO4 由于理論容量只有170mAh/g，且振實密度低，比亞迪所推出的汽車多數(shù)還是油電混合的過渡狀態(tài)。2016年5月10日，比亞迪在投資者互動平臺表示，公司未來的插電式混合動力汽車將嘗試使用三元鋰電池。廣受追捧的iphone 6S也因1715mAh的電池飽受爭議，而后期推出的iPhone 6s Smart Battery Case更是顯現(xiàn)了蘋果公司在電源部分的短板。

目前人們急需一種高性能的新型電池，2012年，牛津大學(xué)的Peter George Bruce教授在Nature發(fā)文提出新一代的高性能電池是鋰硫電池和鋰空氣電池。如果說鋰硫電池是替代鋰離子電池的下一代鋰電，那么鋰空氣電池將是鋰電的最終形態(tài)。

鋰空氣電池原理

鋰空氣電池(Li-Air battery)正極為空氣，負極為金屬鋰。傳統(tǒng)商業(yè)化以LiCoO2為正極的鋰離子電池的理論比容量為273.8mAh/g，能量密度為360 Wh/kg。而鋰空氣電池由于是一個開放體系，空氣電極沒有極限，因而理論容量大于其它封閉式電池。(以反應(yīng)產(chǎn)物L(fēng)i2O計算非水系能量密度為 3505Wh/kg，水系以LiOH計算為3582Wh/kg，能量密度為LiCoO2電池的十倍左右)

鋰空氣電池電解液不同，具有不同的反應(yīng)方程：

2Li+ + 2e– + O2→ Li2O2(非水系電解液)

2Li+ + 2e– + ? O2 + H2O →2LiOH(水系電解液)

注：非水系電解液以有機溶劑替代水溶解鋰鹽，本文以非水體系為主。

反應(yīng)方程相比LiCoO2和Li-S都要簡單，但反應(yīng)過程中同樣存在一系列副反應(yīng)，副反應(yīng)產(chǎn)物以LiOH和Li2(CO3)為主。為降低副產(chǎn)物，提高循環(huán)效率，研究人員多以純氧O2環(huán)境反應(yīng)，因此鋰空氣電池(Li-Air battery)也稱之為鋰氧電池(Li-O2 battery)。

圖1：LiCoO2型鋰離子電池與Li-O2 電池的反應(yīng)機理圖

Li-O2電池簡史

由于汽油等化石燃料的消耗和污染，人類需要新型可替代能源。但目前鋰離子電池(LiCoO2材料)250 Wh/kg的能量密度與汽油1750 Wh/kg的指標相差太大，不能滿足日常需求。

1976年

鋰空氣電池的概念被提出;

1979年

K. F. Blurton ， A. F. Sammells 在J. Power Sources上發(fā)文并強調(diào)Zn-Air電池的發(fā)展?jié)摿?，并提出空氣電池可以?yīng)用于汽車。

圖2：Zn-Air電池結(jié)構(gòu)分解圖

1996年

Abraham et al提出以金屬鋰為負極，碳吸附氧為正極，有機物(LiPF6)為電解液，的Li-O2電池體系并提出兩個反應(yīng)方程：

2Li + O2 →Li2O2 (2.96 V)和4Li + O2 →2Li2O2 (2.91 V)

2006年

Bruce等人以MnO2為催化劑，證明了放電產(chǎn)物L(fēng)i2O2的可逆轉(zhuǎn)化。

圖3：各類電池的續(xù)航能力以及成本價格[!--empirenews.page--]

2009年

IBM啟動“Battery500”計劃，目標實現(xiàn)Li-Air電池驅(qū)動的汽車達到500KM續(xù)航

Li-O2電池的研究現(xiàn)狀

目前Li-O2電池還只能在實驗室的條件下充放電，依舊不能直接應(yīng)用于手機或汽車上。但這并不意味著Li-O2電池毫無應(yīng)用價值，大量的研究人員已經(jīng)在各方面進行改進，促使Li-O2電池向更適合應(yīng)用的方面進化。

正極材料

Li-O2電池的正極是O2，但空氣中的CO2和H2O會造成容量的不可逆損失，直接與空氣或氧氣接觸的金屬鋰也會瞬間氧化，難以循環(huán)充放電。為了避免鋰片與空氣大面積接觸，研究人員采用網(wǎng)狀泡沫鎳或多孔碳作為空氣電極的骨架材料。

碳材料具有相對較大的比表面積，為催化劑提供了更大的負載位置，同時提供了更多的反應(yīng)活性位點，提高催化劑的作用效果。碳材料的孔徑越小，比表面積越大，但孔徑并非越小越好。Yang等人將活性炭，Super P，XC-72，碳納米管等對比發(fā)現(xiàn)，小孔徑的活性炭性能反而沒有大孔徑的Super P好。如圖4所示，孔徑過小，會沉積大量反應(yīng)產(chǎn)物，阻礙反應(yīng)放電。

圖4：反應(yīng)產(chǎn)物(Li2O和Li2O2在碳化物孔徑中的分布示意圖

催化劑

催化劑對Li-O2電池必不可少。整個反應(yīng)需要足夠的ORR和OER活性，而目前的充放電反應(yīng)存在活性不足，極化電位大等問題。因此，大量研究人員在尋找并測試合適的催化劑，降低極化電位，促進Li-O2電池反應(yīng)。

貴金屬催化劑：(Au，Pt，Pd等)

貴金屬催化劑(precious metalcatalyst)是一種能改變化學(xué)反應(yīng)速度而本身又不參與反應(yīng)最終產(chǎn)物的貴金屬材料。它們的d電子軌道都未填滿，表面易吸附反應(yīng)物，且強度適中，利于形成中間“活性化合物”，具有較高的催化活性，同時還具有耐高溫、抗氧化、耐腐蝕等綜合優(yōu)良特性，成為最重要的催化劑材料。貴金屬顆粒負載在正極基體上，作為催化劑能夠有效降低Li-O2電池的極化電位，提高電池的能量效率，雖然貴金屬的ORR性能較好，但OER活性并不高。另外，貴金屬催化劑的成本高昂，無法大規(guī)模應(yīng)用。

電池的售價目前在200-300美元/千瓦時，如果按每千瓦時能跑5-6公里計算的話，800公里需要一個150千瓦時的電池，就需要3萬-4.5萬美元。所以，如果想要量產(chǎn)的話，每千瓦時的價格必須下降到100美元以下。

氧化物催化劑：(Co3O4，MnO2等)

為了替代貴金屬催化劑，金屬氧化物催化劑被研究。諸多研究發(fā)現(xiàn)，過渡金屬磷化物具有突出的電催化性能。中科院納米所王強斌研究員課題組合成出海膽狀磷化鈷(CoP)納米晶，作為ORR電催化劑。氧化物催化劑在溫度上就不如貴金屬穩(wěn)定，同時循環(huán)壽命也需要被考慮。由于而發(fā)展時間較短，這些問題都還沒有被研究人員很好的解決。

圖5：海膽狀CoP催化劑

氧化物催化劑是一個解決方式，但并不是一個完美的解決方案。

總結(jié)

目前Li-O2電池依舊只能在實驗室中進行充放電實驗，而不能大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用。一方面是因為，正極材料，催化劑都不能實現(xiàn)長效，大倍率的充放電過程。另一方面，開放體系的電解液暴露在外，多數(shù)有機溶劑是有毒且易揮發(fā)的。試想，沒人愿意用手機的時候到處流淌著電解液吧。

最重要的一點，鋰空氣電池即使在研究方面都是一項極其燒錢的活動，讓每個人都用的起空氣電池，成本的壓縮就需要很長時間的過渡。

我相信不久的將來，在各方面性能和成本都達到一個可以接受的范圍時，Li-O2電池將會完全改變能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。而那時，Li-O2電池會像現(xiàn)在的鋰電一樣，改變生活，改寫歷史。