2019年，沃爾瑪再次蟬聯(lián)《財富》世界500強排名榜首。自2001年以來的19年中，沃爾瑪從未離開過這個榜單的前三，2014年起則是連續(xù)6年名列第一。盡管近年來在中國遭遇競爭挑戰(zhàn)，但在全球范圍內(nèi)，沃爾瑪?shù)膬?yōu)勢一目了然。早在1987年，沃爾瑪就與寶潔等供應(yīng)商做到了基于電子數(shù)據(jù)交換(EDI)系統(tǒng)的、跨越組織邊界的業(yè)務(wù)信息聯(lián)通，將曾經(jīng)是博弈性質(zhì)的上下游談判關(guān)系變成了雙贏的協(xié)作關(guān)系，達到了“降庫存、提效率、準預(yù)測”的效果。沃爾瑪與供應(yīng)商共享庫存信息、物流信息甚至財務(wù)信息，寶潔等供應(yīng)商能夠進入沃爾瑪?shù)南到y(tǒng)搜索自身產(chǎn)品相關(guān)的實時數(shù)據(jù)，并獲得由沃爾瑪提供的、在其商品名錄范圍內(nèi)“自身做的如何”的對比性信息，從而有助于進一步降低成本、提高效率、改善服務(wù)質(zhì)量。

2001年前后，沃爾瑪已經(jīng)建立起了一個規(guī)模僅次于美國政府的數(shù)據(jù)庫，并以零售鏈(RetailLink)的模式將這些數(shù)據(jù)在整個供應(yīng)鏈范圍內(nèi)共享，確保從供應(yīng)商到消費者購物車的整條鏈路的效率能夠得到持續(xù)提升，甚至達到了911事件后一周里，美國消費者心態(tài)的變化可以被供應(yīng)商迅速觀察、分析和應(yīng)對的程度。

以今天的視角看，沃爾瑪?shù)牧闶坻溇褪窍M者和供應(yīng)鏈信息交互的產(chǎn)業(yè)平臺，處理后的數(shù)據(jù)和信息，通過各種界面，為商業(yè)生態(tài)伙伴所共享。沃爾瑪為商業(yè)伙伴提供各種軟硬件支持，通過這些工具和標準，商業(yè)伙伴能夠低成本的實現(xiàn)系統(tǒng)對接，從而將業(yè)務(wù)流程和信息反饋延伸到各自更深入的商業(yè)體系中，以沃爾瑪為媒介的消費數(shù)據(jù)的價值得以被進一步放大。

這種通過信息技術(shù)的綜合應(yīng)用、數(shù)據(jù)開發(fā)、跨越組織邊界的連通與合作，從供應(yīng)商到終端消費者、從商品生產(chǎn)到服務(wù)各個環(huán)節(jié)共同進化、共享價值的狀態(tài)，不正是今天人們在描述“產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”時所暢想的產(chǎn)業(yè)生態(tài)場景嗎?只不過，沃爾瑪?shù)钠鸩街踹€沒有今天的互聯(lián)網(wǎng)和“云大智移”而已。這也從另一個角度證明了“產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”遵循的必須是產(chǎn)業(yè)邏輯，即騰訊所反復(fù)強調(diào)的“實體經(jīng)濟才是主角”，在遵從產(chǎn)業(yè)規(guī)律的基礎(chǔ)上結(jié)合技術(shù)與管理創(chuàng)新，產(chǎn)業(yè)互聯(lián)的價值釋放才有希望。

曾經(jīng)有一個叫做“沃爾瑪效應(yīng)”的詞匯：意指沃爾瑪連鎖零售網(wǎng)絡(luò)給社會經(jīng)濟帶來了巨大的影響。多年前麥肯錫就曾指出，“大賣場和百貨零售業(yè)生產(chǎn)率的普遍提高，一大半來自于沃爾瑪?shù)呢暙I”。

沃爾瑪體系的強大離不開其對IT技術(shù)的投資和運用。在全世界的同行中，它是最早采用計算機進行庫存跟蹤、最早使用POS機和條形碼、最早引入電子數(shù)據(jù)交換(EDI)系統(tǒng)、最早擁有通信衛(wèi)星用之于內(nèi)部通信、最早采用無線掃描、最不遺余力推廣RFID技術(shù)的企業(yè)。并不夸張地說，在互聯(lián)網(wǎng)時代之前，沃爾瑪以一己之力，構(gòu)建了一張垂直領(lǐng)域的跨國互聯(lián)網(wǎng)，并據(jù)此高筑起了技術(shù)、數(shù)據(jù)和運營護城墻。其實，除了為人所熟知的IT系統(tǒng)，沃爾瑪創(chuàng)建產(chǎn)業(yè)信息交互與合作平臺、與伙伴共享商業(yè)價值的生態(tài)戰(zhàn)略同樣值得關(guān)注。

隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展和普及、特別是大量電子商務(wù)平臺的涌現(xiàn)，沃爾瑪基于信息技術(shù)和產(chǎn)業(yè)生態(tài)所建立起來的“比較優(yōu)勢”已大不如前。換句話說，在技術(shù)擴散的背景下，同行們通過信息技術(shù)的結(jié)合與運用，已經(jīng)不同程度的打通了上下游與消費者，不僅縮小了與領(lǐng)先者的相對差距，在電商大潮中為數(shù)不少的幸存者甚至還取得了可觀的不對稱優(yōu)勢，這是時代力量。盡管如此，沃爾瑪引領(lǐng)時代的信息技術(shù)投入與產(chǎn)業(yè)生態(tài)實踐，以及在生態(tài)戰(zhàn)略支持下所取得的輝煌成就，仍然值得整個業(yè)界深思。