幾年前，“智慧城市”的概念還鮮為人知。而如今，它已成為膾炙人口的話題。但究竟什么是智慧城市？當(dāng)前的普遍看法認(rèn)為，凡是利用“物聯(lián)網(wǎng)”及其他智能系統(tǒng)來提高資源使用效率，從而改善市民生活水平，增強(qiáng)自身競爭力的城市，就是“智慧”的。與這一概念有關(guān)的領(lǐng)域包括，能源、交通、工業(yè)和公共管理等。全球企業(yè)增長咨詢公司弗若斯特沙利文咨詢公司預(yù)測，到2025年，在發(fā)展中國家建成的智慧城市將占全球智慧城市總數(shù)的一半。

智慧城市中蘊(yùn)藏的商機(jī)巨大。EITICT實(shí)驗(yàn)室是歐洲創(chuàng)新和技術(shù)研究院設(shè)立的一個(gè)“知識和創(chuàng)新社區(qū)”。EITICT實(shí)驗(yàn)室開展的一項(xiàng)研究預(yù)計(jì)，2020年用于建設(shè)智慧家庭的投資將高達(dá)100億歐元左右。這意味著，僅全球智能電網(wǎng)技術(shù)的市場規(guī)模接近4000億歐元。與智慧家庭和智能電網(wǎng)同樣重要的是配套的應(yīng)用和服務(wù)。其他增長領(lǐng)域包括，智慧城市中的智能物流和交通以及與其相關(guān)的信息和通信技術(shù)，從射頻識別芯片，到用于實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)采集和網(wǎng)絡(luò)連接的相關(guān)傳感器等。

市場調(diào)查公司ABIResearch預(yù)計(jì)，2016年，用于在智慧城市安裝傳感器的投資總額將超過300億歐元，是2011年的5倍。另據(jù)咨詢公司GlobalInformation稱，2013年，能源、交通和公共安全等領(lǐng)域?qū)⒄既蛸Y本支出總額的7成。

未來，在世界各地的智慧城市中，半數(shù)建筑物將配備智能樓宇控制系統(tǒng)；可供換乘不同交通工具的多式聯(lián)運(yùn)交通樞紐將比比皆是；這些城市耗電量的五分之一將來自可再生能源發(fā)電；電動汽車將占汽車保有總量的十分之一。Frost&Sul－livan認(rèn)為，到2025年，歐洲和北美的智慧城市數(shù)量將僅占全球智慧城市總數(shù)的一半左右。2011年，這些地區(qū)的智慧城市數(shù)量占全球總量的五分之四。另一半智慧城市將分布在發(fā)展中國家。僅在印度和中國，到2025年就將誕生多達(dá)50座智慧城市，其中一些城市將完全從無到有新建而成。