“連網(wǎng)西紅柿”會(huì)更香甜多汁嗎?亞馬遜(Amazon)在上個(gè)月宣布收購(gòu)美國(guó)生鮮超市業(yè)者Whole Foods，美國(guó)知名主廚暨餐飲業(yè)者Alice Waters認(rèn)為，這對(duì)Amazon執(zhí)行官Jeff Bezos來(lái)說(shuō)是一個(gè)掀起食物革命的大好時(shí)機(jī);她在收購(gòu)案宣布后馬上在Tweeter發(fā)公開(kāi)信給Bezos，信中寫(xiě)道：“…你有了一個(gè)空前的機(jī)會(huì)能在一夜之間改變我們的食物體系：是時(shí)候要求食物的產(chǎn)生來(lái)自于那些愛(ài)護(hù)土地的農(nóng)人…”能實(shí)現(xiàn)Waters對(duì)于“吃在地、當(dāng)季食物”(locavore)之夢(mèng)想的科技已經(jīng)存在，但尚未有任何一家大型零售業(yè)者抓住這種商機(jī);不過(guò)從2015年起，ADI (Analog Devices Inc.)以較小的規(guī)模開(kāi)始嘗試?yán)梦锫?lián)網(wǎng)(IoT)技術(shù)來(lái)改善食品產(chǎn)業(yè)，該公司為了在美國(guó)波士頓(Boston)找到新鮮、在地種植且能永續(xù)發(fā)展的好吃西紅柿，展開(kāi)了一項(xiàng)名為“連網(wǎng)西紅柿”(Internet of Tomatoes)的試驗(yàn)項(xiàng)目，邀請(qǐng)當(dāng)?shù)剞r(nóng)友、數(shù)據(jù)科學(xué)家以及大專院校一同參與。

美國(guó)名廚Alice Waters致Amazon執(zhí)行官Jeff Bezos的公開(kāi)信

ADI還招募了包括模塊化感測(cè)裝置開(kāi)發(fā)商Consumer Physics，以及為包括農(nóng)業(yè)在內(nèi)不同產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)客制化區(qū)塊鏈(blockchain)的新創(chuàng)公司ripe.io等技術(shù)合作伙伴。而“連網(wǎng)西紅柿”的概念，是打造一個(gè)從傳感器到云端的平臺(tái)，能為農(nóng)人將擷取到的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成有用的智能科技，同時(shí)以區(qū)塊鏈提供透明、分布式的數(shù)據(jù)庫(kù)，讓生態(tài)系統(tǒng)的所有成員都能分享。透過(guò)能以通用工具來(lái)追蹤西紅柿從種子到成為餐桌上佳肴過(guò)程的通用平臺(tái)，在地農(nóng)民、包裝業(yè)者、物流業(yè)者、貨運(yùn)公司、零售業(yè)者、量販超市、餐廳以及消費(fèi)者，現(xiàn)在能確保上餐桌的番切不但吃起來(lái)像西紅柿，其質(zhì)量、血統(tǒng)以及來(lái)源是經(jīng)過(guò)可信任的數(shù)據(jù)驗(yàn)證。ADI工業(yè)感測(cè)技術(shù)業(yè)務(wù)總經(jīng)理Mike Murray在接受EE Times訪問(wèn)時(shí)表示：“我們正把這樣的技術(shù)推廣至家庭農(nóng)場(chǎng)，如此他們就能有更好的收成。”“這些日子以來(lái)，越來(lái)越多消費(fèi)者不信任他們吃的食物;”ripe.io執(zhí)行官Raja Ramachandran表示，很少人知道食物實(shí)際上是如何產(chǎn)出、在哪里種植以及嘗起來(lái)可能有多美味，而他認(rèn)為科技能讓食物供應(yīng)鏈重新被信任，并重新定義消費(fèi)者與食物之間的關(guān)系。舉例來(lái)說(shuō)，人們可能常會(huì)提到新鮮、在地以及永續(xù)性的食物;但ripe.io總裁Philip Harris問(wèn)道：“這是什么意思?所謂的在地要多在地?你的食物是來(lái)自于200英哩以外的農(nóng)場(chǎng)，還是你剛剛購(gòu)買食物的商店?”他指出，食物供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€(gè)非常分散的生態(tài)系統(tǒng)，藉由數(shù)據(jù)的擷取以及讓其中的成員能分享，能讓買主以及消費(fèi)者的疑問(wèn)得到解答，并有助于驗(yàn)證數(shù)據(jù)。對(duì)ADI來(lái)說(shuō)，“連網(wǎng)西紅柿”代表該公司致力將芯片業(yè)務(wù)推廣到食物供應(yīng)鏈，提供從子系統(tǒng)到云端的各種解決方案，并有機(jī)會(huì)從協(xié)助農(nóng)友提高收益的軟件算法獲利。但為何要選擇西紅柿?并非農(nóng)家出身的該公司營(yíng)銷策略經(jīng)理Erick Olsen表示：“我們會(huì)選擇西紅柿是因?yàn)橐恢焙芤苫螬ぉ楹尾ㄊ款D附近出的西紅柿吃起來(lái)都像粉筆一樣?”西紅柿是一種全世界都吃的食物，Olsen表示：“每個(gè)人都對(duì)蕃茄很有意見(jiàn)，是像我們這種外行人都能清楚辨別出好壞的食物;”但西紅柿的質(zhì)量就是個(gè)謎，只有被吃到嘴里才會(huì)知道。除了知道西紅柿該澆多少水、施多少肥之外，農(nóng)友們還需要預(yù)測(cè)收成的最佳時(shí)間，如此才能及時(shí)摘采并在正確時(shí)機(jī)將收成的西紅柿送到消費(fèi)者手中。而因?yàn)槲骷t柿是一種容易損傷的蔬果，對(duì)供應(yīng)鏈來(lái)說(shuō)也是一大挑戰(zhàn);它們需要包裝業(yè)者與物流業(yè)者額外小心地照顧，貨運(yùn)業(yè)者需要知道西紅柿最適合的保存溫度，以及需要在多長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)被送到市場(chǎng)上才能呈現(xiàn)無(wú)損傷的最佳狀態(tài);餐廳業(yè)者以及零售業(yè)者除了在意西紅柿的原產(chǎn)地，也會(huì)在乎它們的運(yùn)送過(guò)程。

Olsen表示：“我們的目標(biāo)是監(jiān)控從種植到送上餐桌的過(guò)程，在提供最美味西紅柿的同時(shí)也減少食物浪費(fèi);”而綜合各種因素，他們的結(jié)論是，西紅柿是一種能利用物聯(lián)網(wǎng)以及區(qū)塊鏈技術(shù)而獲益的理想作物。

“連網(wǎng)西紅柿”的成長(zhǎng)之路

說(shuō)到物聯(lián)網(wǎng)，很多科技業(yè)者都同意工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)是真正能獲利的應(yīng)用;但盡管能拿出一堆物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)產(chǎn)品──從傳感器、微控制器、鏈接技術(shù)到其他零組件──很少有廠商真的能舉出將物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)應(yīng)用于現(xiàn)實(shí)世界的案例。如ADI的Murray所言，要把物聯(lián)網(wǎng)推向工業(yè)應(yīng)用市場(chǎng)，需要有遠(yuǎn)見(jiàn)以及大量的耐心，因?yàn)榱私猬F(xiàn)實(shí)世界的問(wèn)題所在很花時(shí)間。而ADI對(duì)于自家布局工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的策略特別自豪：“有多少芯片業(yè)者能自己擁有而且經(jīng)營(yíng)一座農(nóng)場(chǎng)?”Murray表示：“我們就做到了;”他表示，該公司以自己的傳感器在自家晶圓廠布建物聯(lián)網(wǎng)，從中發(fā)現(xiàn)實(shí)際問(wèn)題所在，并為了解決特定問(wèn)題而發(fā)現(xiàn)需要更大帶寬的傳感器。在“連網(wǎng)西紅柿”的項(xiàng)目中，ADI也采取了這種實(shí)際動(dòng)手的方法，尋找有意愿合作的農(nóng)場(chǎng)伙伴，于田壟間布署傳感器來(lái)量測(cè)溫度、光線以及濕度，找出能改善西紅柿產(chǎn)量與質(zhì)量的線索;該公司花了兩年時(shí)間擷取數(shù)據(jù)并與農(nóng)業(yè)專家、數(shù)據(jù)科學(xué)家合作，建立了西紅柿數(shù)據(jù)庫(kù)，目標(biāo)是發(fā)展出能協(xié)助農(nóng)友辨別讓西紅柿美味之元素的化學(xué)數(shù)據(jù)范例。而在第二年，ADI的數(shù)據(jù)范例就能與五種不同品種的風(fēng)味最佳西紅柿中的四種匹配，那五種西紅柿是由主廚們?cè)诓ㄊ款D西紅柿大賽(Boston Tomato Contest)所選出;ADI的優(yōu)勢(shì)在于能量測(cè)空氣、溫度、濕度與光線的環(huán)境傳感器以及運(yùn)動(dòng)傳感器，來(lái)自以色列的合作伙伴Consumer Physics則開(kāi)發(fā)了一種名為SCiO的工具，能在不破壞西紅柿的前提下檢查西紅柿的質(zhì)量。