12月9日，周日。五年前，不，三年前，老畢若跟閣下說，美國制造業(yè)從中國回流，你的反應(yīng)會不會是：老畢，你有病乎?
這里說的，并非蘋果公司高調(diào)宣稱明年斥資1億美元在美國生產(chǎn)Mac機。區(qū)區(qū)之?dāng)?shù)，且僅涉眾多生產(chǎn)線其中一條，稱不上蘋果的Homecoming(回鄉(xiāng))。老畢所指的是：從通用電氣到升降機制造商奧的斯到家電品牌惠而浦(Whirlpool)，越來越多的跨國制造業(yè)巨企改弦更張，重新思考工序外判/離岸生產(chǎn)這個早被視為無法逆轉(zhuǎn)的趨勢，對經(jīng)營者是否真的無往而不利。
一白遮三丑
中國內(nèi)地向有“世界工廠”外號，改革開放三十年間，憑借工資優(yōu)勢吸引無數(shù)西方企業(yè)東來設(shè)廠，省下的薪酬開支，足以令所有跨國集團對全球化在經(jīng)營上(我不是說道德上)的負面因素視而不見。這些負面因素，今天跟上世紀八十年代初改革開放剛起步時，并無任何分別。過去美企于這一切容忍度高，全因中國的廉價勞力無法抗拒，一白足以遮三丑。
美國《大西洋月刊》最新一期的封面故事， 題為《The Insourcing Boom〉(《內(nèi)包興起》)，作者Charles Fisher 針對制造業(yè)回流美國有日漸成風(fēng)之勢，詳細探討個中因由。
Fisher花了不少筆墨介紹通用電氣位于肯塔基州路易斯維爾(Louisville)的工業(yè)邨Appliance Park。全盛時期，在Appliance Park六座工廠大樓作業(yè)的通用雇員多達23000人，去年僅剩1863人;隨著外判成風(fēng)，這個設(shè)有交通燈、商場、停車場，規(guī)模猶如一個城鎮(zhèn)的工業(yè)邨，早已全無人氣。然而，今年“鬼域”有復(fù)活跡象，工業(yè)邨內(nèi)空置十余年的二號、五號、三號和一號大樓，不是重開生產(chǎn)線制造熱水器、電冰箱、洗碗機，便是密鑼緊鼓明年復(fù)產(chǎn)。
Appliance Park咸魚翻身，不能僅以美國經(jīng)濟擺脫大衰退、流失的制造業(yè)崗位重新招聘解釋過去。從2010年1月就業(yè)見底至今年9月，制造業(yè)新增職位僅約50萬個，占經(jīng)濟衰退期間流失的600萬個職位不到一成;重新聘用早前解散的人手，顯然不足說明GE工業(yè)邨何以突然生氣勃現(xiàn)，廠房員工人數(shù)從去年不足1900人，倍增至目前的3600人。當(dāng)然，跟全盛時期二萬多人夜以繼日趕工相比，雇員三千余、六大工廠大樓尚有兩座(三、四號大樓)荒廢如舊，Appliance Park 跟“復(fù)興”二字相去尚遠。然而，不要忘記，Appliance Park全盛期在上世紀七十年代初，距今四十載，而美國整體制造業(yè)職位早在1979年于1960萬人的水平見頂，此后二十年拾級而下，2000年至2010年制造業(yè)職位流失速度大大加快，十年間消失的崗位，七倍于1980年至2000年二十年加起來的總數(shù)。
必須看到的是，重要的并非絕對值而是趨勢。以GE旗下型號名稱為GeoSpring的高科技節(jié)能熱水器為例，經(jīng)過人力上的重新調(diào)配整合，集團通過零件減省(每五項中減去一項)和縮短產(chǎn)品完成時間(中國廠房生產(chǎn)一臺GeoSpring熱水器須十小時，路易斯維爾只須二小時)，非但物料成本節(jié)省25%，生產(chǎn)效率提升之明顯，更令管理層喜出望外;加上出廠至上架時間，中美兩地?zé)o法相提并論(中國廠房在運輸和清關(guān)上平均耗時五周，美國由出廠至交貨僅須三十分鐘)，內(nèi)地生產(chǎn)的GeoSpring，在美國要賣1599美元;美國生產(chǎn)的同一產(chǎn)品，零售價只須1299美元，已能做到利潤均等。
換句話說，以價廉物美打遍天下無敵手的中國，在GE這項實驗中敗下陣來，與“全球化”一樣寫進經(jīng)濟學(xué)教科書的“中國價格”，是否還站得住腳，頓成疑問。
五大成因
Charles Fisher在美國制造業(yè)回流中，歸納出五大成因：一，油價自2000年以來急升兩倍，燃料運費水漲船高;二，美國頁巖氣革命令天然氣價格大跌，令能源耗用量甚大的制造業(yè)營運成本大降;三，以美元計，中國工資水平2000年至今漲了四倍，今后估計將以每年18%的步伐上揚;四，美國工會勢力衰落，本地工資易跌難升;五，美國工人生產(chǎn)力持續(xù)改善，意味著勞工開支占制成品總成本比率有減無增，追逐工資優(yōu)勢再難提供可觀的成本節(jié)省。
蘋果行政總裁庫克透露，明年將投資1億美元，把其中一條Mac機生產(chǎn)線由中國遷回美國。然而，我認為更值得注意的是，蘋果代工商富士康同時宣布在美國擴充業(yè)務(wù)的計劃。這是一個錢幣的兩面，蘋果與富士康的行動，屬同一思路下的兩個決定。若非客戶有增強本土生產(chǎn)元素的要求，富士康會不會作出在美國擴充的決定?