人們對仿人機器人的迷戀時常會出現(xiàn)在科幻小說和電影中，其主要原因是因為這些“仿人機器人”還沒有被制造出來，作者和導演只能對其進行發(fā)揮和想象。全球最大的科技專家聯(lián)盟IEEE的仿生假肢專家日前表示，科幻和現(xiàn)實之間的差別正變得日益模糊。事實上，借助“仿生假肢”，患者現(xiàn)在能夠通過假肢修復，在大腦思維的驅(qū)動下重新控制被切除的肢體。
 
如今，仿生假肢正通過移動輔助功能來大大改善截肢患者的生活質(zhì)量。這種功能在結(jié)構(gòu)和神經(jīng)上提供了模仿人體伸展的輔助技術(shù)。通過連接患者的感官系統(tǒng)，未來的仿生假肢可以憑借自然附屬肢體的熟知感完成靈巧的任務。
 
IEEE會員、麻省理工學院副教授、iWalk首席技術(shù)官Hugh Herr博士指出：“最近，我們在可穿戴肢體機器人上所取得的成功，證明了科技在改善患者生活質(zhì)量方面所彰顯的非凡能力。”Herr博士及其科研隊伍發(fā)明了能夠模仿生物體動作的電腦控制膝蓋，以及機器人腳踝義肢和矯形器。這個課題對Herr博士太熟悉不過了，因為他曾在1982年的徒步探險中遇險并導致膝蓋以下截肢。特別值得一提的是，Herr博士已經(jīng)使用自己設計的專用假肢再度開始了攀登活動。他認為：“這些假肢不僅幫助患者重新獲得了身體的運動能力，還幫助他們重新享受到曾經(jīng)健康時的生活品質(zhì)?！?
 
鑒于可穿戴機械技術(shù)的進步，IEEE專家相信，在15年內(nèi)，醫(yī)生們將能夠創(chuàng)造出可復制絕大部分自然運動的全機械肢體。Herr博士表示：“在不久的將來，我們將能夠為患者提供當前技術(shù)所無法實現(xiàn)的生活質(zhì)量。我們不斷研究如何把假肢與人體有效地連接起來，包括在電氣和機械等方面，目的是為了擴展假肢的可控性和感知能力?！?
 
IEEE高級會員、醫(yī)學博士、公共衛(wèi)生學博士、芝加哥康復學會仿生醫(yī)療中心主任兼截肢患者服務主任Todd Kuiken博士指出：“在創(chuàng)造全機械肢體中最關(guān)鍵的進步之一便是使用感官反饋來關(guān)閉控制神經(jīng)環(huán)路。如果感覺不到假肢的空間位置，控制假肢的難度會大幅提高，進而需要依賴視覺識別來關(guān)閉神經(jīng)環(huán)路?！?
 
對進一步開發(fā)可穿戴機械技術(shù)的需求仍然非常重要，因為隨著人口老齡化加劇，對假肢的需求也在持續(xù)增長。Kuiken博士表示：“雖然外傷性截肢的數(shù)量正在減少，但在老年人口中，血管疾病和糖尿病是導致截肢的兩個主要原因。然而，隨著科技甚至材料不斷取得的重大進步，截肢患者也擁有了更多的可選方案?！?
 
據(jù)Kuiken博士介紹，正是如IEEE這類的協(xié)會在復雜技術(shù)的發(fā)展中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。他表示：“現(xiàn)在重大的科技發(fā)展都是由團隊推動，而不像過去是由個人完成。IEEE等組織鼓勵這些團隊的構(gòu)建，促進跨學科的創(chuàng)新中發(fā)揮重要作用。”例如， 8月31日到9月3日在波士頓舉辦的第33屆IEEE醫(yī)療和生物工程協(xié)會國際會議包括多個分會場，展示了可穿戴機械假肢的最新進步，以及這種技術(shù)給患者和社會帶來的全面醫(yī)療福利。
 
IEEE與可穿戴技術(shù)有關(guān)的其它資源包括：

• IEEE Spectrum視頻：新的研究工作，尋求將假肢與大腦直接連接起來的途徑：
  http://spectrum.ieee.org/video/biomedical/bionics/a-manhattan-project-for-the-prosthetic-arms-race
• IEEE Spectrum視頻：Dean Kamen就其發(fā)明假肢成果有關(guān)的問答：
  http://spectrum.ieee.org/video/biomedical/bionics/dean-kamens-artificial-arm
• IEEE Spectrum文章：DARPA假肢為截肢患者帶來新希望：
  http://spectrum.ieee.org/robotics/medical-robots/winner-the-revolution-will-be-prosthetized
• IEEE的生命科學網(wǎng)絡門戶提供了優(yōu)秀的資源和社區(qū)，包括使生命科學跨學科解決方案成為現(xiàn)實的知識、機會和協(xié)作。

如需進一步了解IEEE或與IEEE會員探討可穿戴技術(shù)的未來發(fā)展情況，請聯(lián)系：ieeeteam@webershandwick.com。