坦白說，我在幾年前一點也不推崇60GHz無線通信技術(shù)。這項技術(shù)存在著嚴(yán)重的信號衰減問題，其設(shè)計也具有相當(dāng)程度的不確定性，所以我當(dāng)時認(rèn)為超寬帶(UWB)無線技術(shù)應(yīng)該能輕易打敗這項技術(shù)，成功上市。

即使60GHz技術(shù)在理論上能夠提供較高的數(shù)據(jù)傳輸率，但我認(rèn)為對于大部份的應(yīng)用而言，UWB技術(shù)所允諾的480Mb/s似乎已相當(dāng)夠用了──而且這一性能速度還可望隨著時間而提升。

然而，隨著WiMedia聯(lián)盟瓦解；一夕之間，邁向Gb/s級無線技術(shù)的道路似乎不再明朗。所有目光也旋即轉(zhuǎn)向了60GHz技術(shù)。

過去，我曾報導(dǎo)過比利時魯汶IMEC奈米電子研究中心在60GHz技術(shù)的發(fā)展，以及其它Gb/s級技術(shù)的研究概況。但要說過去幾年來，該技術(shù)在前端信號接收鏈、鎖相回路(PLL)與功率放大器(PA)等組件方面已發(fā)展完善似乎有點牽強。

我錯了。在日前于舊金山所舉行的“國際固態(tài)電路會議”(ISSCC)上，IMEC發(fā)表了一系列完整的解決方案；他們信心滿滿地預(yù)測第一款商用化60GHz產(chǎn)品將在2010年面市。同時，他們也表示將與希望加入IMEC研發(fā)計劃的公司們共同分享該技術(shù)秘籍。

“我們邀請業(yè)界加入我們的60GHz研究計劃，他們也將可得益于這一專有技術(shù)，以及IMEC的先進(jìn)異質(zhì)整合技術(shù)，”IMEC智能系統(tǒng)技術(shù)辦公室副總裁Rudy Lauwereins表示。

該60GHz組件采用臺積電(TSMC) 45nm制程的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)字CMOS技術(shù)制造，而非砷化鎵或任何RF擴展技術(shù)。該設(shè)計是以益華(Cadence)的標(biāo)準(zhǔn)工具開發(fā)。天線與天線接口則采用IMEC的專有技術(shù)。

假如我是一家曾經(jīng)在去年受景氣沖擊而深陷困境的UWB公司，我一定立即撥電話與他們洽談。

IMEC 將依照合作伙伴的設(shè)計類型進(jìn)行技術(shù)移轉(zhuǎn)。Lauwereins指出，第一款60GHz商品可能是像高解析數(shù)字電視(HDTV)系統(tǒng)這一類的產(chǎn)品。它將根據(jù) HDMI協(xié)議，透過16個天線路徑在10公尺的范圍內(nèi)傳送未壓縮的高解析影像。這一完整接收器的功耗將僅低至1.6W。它可說是一款真正的單芯片解決方案。在ISSCC所展示的這項創(chuàng)新方案是由三項技術(shù)組成。

首先，這款采用45nm數(shù)字CMOS 技術(shù)制造的數(shù)字控制接收器，其RF前端噪聲值僅有6dB。該組件據(jù)稱占位空間約150x150mm，在1.1V供電下的功耗約為19mA。全數(shù)字化控制使 其相當(dāng)適用于相位數(shù)組的系統(tǒng)。該組件的頻率范圍在57-66GHz之間，并可微調(diào)以適應(yīng)全球各區(qū)的不同頻譜要求。

其次，就調(diào)諧范圍而言，該組件提供全整合的57-66GHz鎖相回路(PLL)，也較先前的所有設(shè)計更勝一籌。在毫米波頻率時可實現(xiàn)正交相位輸出，意即該組件可被用于零中頻(zero-IF)架構(gòu)。在1.1V供電時約消耗78mW電流。

最后，采用45nm數(shù)字CMOS制程的毫米波功率放大器提供了最先進(jìn)的輸出電源與ESD保護(hù)。在1.1V供電、50與67GHz之間條件下，這款推挽式(push-pull)的1dB壓縮點為-11dBm。