硅谷的明天在哪里
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全美達(dá)公司曾經(jīng)是硅谷夢想的化身。1995年,公司創(chuàng)始人募集了3億美元的巨資,孤注一擲地想徹底革新便攜式計(jì)算機(jī)低能耗芯片的市場。然而,近年來,全美達(dá)陷入了困境,茍延殘喘。去年11月17日,一家名不見經(jīng)傳的加州小公司圣克拉那不費(fèi)吹灰之力就收購了全美達(dá),全美達(dá)的宏圖偉業(yè)正式畫上了句號(hào),曾經(jīng)人聲鼎沸的辦公室如今空空蕩蕩,一派蕭索之氣。
40多年來,硅谷已經(jīng)成為全球信息技術(shù)創(chuàng)新的多產(chǎn)實(shí)驗(yàn)室。然而,令思科公司前首席技術(shù)官埃斯特林、英特爾公司前總裁格羅夫及其他人越來越擔(dān)憂的是,硅谷現(xiàn)在嚴(yán)重不足的創(chuàng)新活力。事實(shí)上,美國當(dāng)前整個(gè)技術(shù)界的創(chuàng)新能力都岌岌可危,這種局面可能會(huì)給美國未來的生產(chǎn)力、就業(yè)增長及國家競爭力帶來嚴(yán)重的不良影響。其實(shí)創(chuàng)新能力匱乏是多年來日積月累的結(jié)果,只是最近發(fā)生的經(jīng)濟(jì)危機(jī)使得問題突然彰顯出來而已,可能這也是一件壞事變好事,金融危機(jī)會(huì)使人們更早認(rèn)識(shí)到問題的存在,并給硅谷帶來更多的新機(jī)會(huì)。
風(fēng)險(xiǎn)投資轉(zhuǎn)向
在硅谷,許多技術(shù)公司每天都在上演著流星般竄出和災(zāi)難性破產(chǎn)的故事,這就是推動(dòng)硅谷發(fā)展的動(dòng)力之一———?jiǎng)?chuàng)造性毀滅過程的全部。然而,對(duì)一些技術(shù)型知名企業(yè)來說,全美達(dá)公司將是他們的前車之鑒,其失敗讓他們體會(huì)到,當(dāng)今的信息技術(shù)投資已發(fā)生了多么巨大的變化,投資公司都在避免曾經(jīng)在20世紀(jì)90年代從事過的那種大規(guī)模的風(fēng)險(xiǎn)型投資模式。有些專家甚至聲稱,全美達(dá)這樣的公司不可能“東山再起”了。梅菲爾德基金董事總經(jīng)理拿溫·錢德哈說:“如果要花費(fèi)1億美元才能開辦一個(gè)公司,風(fēng)投公司可能再也不能得到所期望的回報(bào),資本密集型公司的風(fēng)險(xiǎn)模式已經(jīng)‘破碎了’?!?/FONT>
風(fēng)險(xiǎn)投資家們的興趣現(xiàn)在已發(fā)生了變化,提高技術(shù)型企業(yè)的知名度以及為獲取可觀利潤而適時(shí)出售這類企業(yè)現(xiàn)在已變得越來越困難,結(jié)果現(xiàn)在的投資公司大大縮減了對(duì)新興技術(shù)企業(yè)創(chuàng)業(yè)的投資,而將錢投向成本較低、風(fēng)險(xiǎn)更小的技術(shù)較成熟企業(yè),比如Facebook、Twitter、Yelp和Digg(掘客)等社交網(wǎng)站,這些Web2.0公司正在創(chuàng)造一些令人驚喜的社交、信息共享和娛樂新形式。但硅谷的一些保守派懷疑,這些公司是否能夠茁壯成長,大到足夠強(qiáng)大而不是成為新的核心技術(shù)領(lǐng)域的一些泡沫,“新興企業(yè)帶給我們的只有品位、精致(細(xì)微的修改),而不是硅谷所需要的突破”,英特爾公司前總裁安迪·格羅夫說。
追逐短期效益埋隱患
新興企業(yè)和風(fēng)險(xiǎn)投資只是硅谷問題的冰山一角。自20世紀(jì)90年代后期以來,美國聯(lián)邦政府在高端計(jì)算機(jī)科學(xué)與電子工程研發(fā)方面投入的經(jīng)費(fèi)大大減少,攻讀計(jì)算機(jī)專業(yè)學(xué)位的美國人也已銳減。而且,大型技術(shù)型企業(yè)已不太注重基礎(chǔ)研究,而是更加青睞能較快獲得回報(bào)的領(lǐng)域。思科系統(tǒng)公司前任首席技術(shù)官朱迪·埃斯特林在其新書《彌合創(chuàng)新差距》中警告說:“我們已失去平衡,每個(gè)人考慮的都是短期效益。”
而真正激怒英特爾公司前總裁安迪·格羅夫的是“離開戰(zhàn)略”———新興公司的創(chuàng)立者做出一些計(jì)劃將公司賣給開價(jià)最高的競標(biāo)者而不是想方設(shè)法將公司做大做強(qiáng)。格羅夫說:“英特爾公司從來沒有離開戰(zhàn)略。這段時(shí)間,人們將一些東西拼湊在一起,沒有技術(shù),沒有資本,他們吸引眼球,賣廣告,接著賣公司,用這種方法你能夠建立一個(gè)商業(yè)帝國嗎?你都沒有嘗試過。”
格羅夫并沒有點(diǎn)出這些公司的名字,但他的批評(píng)點(diǎn)出了問題所在:今天的新興公司能夠與硅谷巨頭們相提并論嗎?他們會(huì)變成下一個(gè)英特爾、思科、甲骨文、惠普、蘋果、谷歌嗎?對(duì)于很多人來說,這一點(diǎn)難以想象。技術(shù)市場調(diào)研公司福里斯特研究公司的分析師納維·拉裘說:“這些Web2.0的公司都只是在沖舊浪而已,他們不可能成長為下一個(gè)巨人?!?