一種可以大幅削減以太網(wǎng)能耗的以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)正在獲得廣泛的支持，預(yù)計(jì)在九月早些時(shí)候，基于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的草案可以用于指導(dǎo)相關(guān)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，這種所謂的能效以太網(wǎng)(Energy-efficient Ethernet)的研究組已經(jīng)成立，致力于這種能效以太網(wǎng)在100Mbit和Gbit級(jí)別芯片上的應(yīng)用。

    主導(dǎo)IEEE 802.3az的官方研究機(jī)構(gòu)Lawrence Berkeley國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員Mike Bennett說：“我希望我們能夠在九月份的會(huì)議上形成一項(xiàng)能夠指導(dǎo)人們應(yīng)用的草案。”

    研究組也已經(jīng)收到了一項(xiàng)所謂的可以應(yīng)用于100Mbit和Gbit的低功耗空轉(zhuǎn)提案，基于這項(xiàng)Intel主導(dǎo)的提案，以太網(wǎng)芯片可以在沒有數(shù)據(jù)發(fā)送時(shí)將物理層設(shè)置為休眠模式。一旦物理層處于休眠模式，工程師可以決定是否系統(tǒng)的其他部分也置于低功耗的狀態(tài)，Bennett指出：“我認(rèn)為挑戰(zhàn)恰恰來自于人們?nèi)绾胃鶕?jù)物理層的狀態(tài)關(guān)斷系統(tǒng)的其他部分。”

    盡管如此，也有一些工程師們認(rèn)為這種低功耗空轉(zhuǎn)的方法可能引入額外的緩沖和無法接受的網(wǎng)絡(luò)抖動(dòng)和響應(yīng)時(shí)間，還有一種由Aquantia和Broadcom主導(dǎo)的提案稱作物理層子集，可以將10Gbit的鏈接縮放至單獨(dú)的Gbit通道，這樣也可以節(jié)省功耗。

    所有這些提案都需要對(duì)物理層和MAC層的構(gòu)成作一些改變，這些改變會(huì)帶來供應(yīng)商的頻繁的產(chǎn)品刷新，低功耗空轉(zhuǎn)方案的提案人，Intel的網(wǎng)絡(luò)工程師Robert Hayes指出：“雖然不會(huì)有大的硬件改動(dòng)，但這些改動(dòng)還是客觀存在的?！?

    一位Broadcom的執(zhí)行主管在最近的的采訪中指出就網(wǎng)絡(luò)設(shè)備來說物理層子集方案更優(yōu)，同時(shí)他也補(bǔ)充說低功耗空轉(zhuǎn)方案更適合于電腦服務(wù)器和客戶端。

    盡管如此，Hayes指出惠普網(wǎng)絡(luò)組和思科系統(tǒng)的工程師們都表示了對(duì)低功耗空轉(zhuǎn)方案的支持，同物理層子集方案不同的是，它允許工程師們有更大的自由度可以關(guān)斷系統(tǒng)里的一部分功能。

    “例如如果我們知道線上沒有數(shù)據(jù)我們可以關(guān)斷PCI Express總線，存儲(chǔ)器控制器。甚至是部分主處理器，”Hayes指出說：“這能夠帶來實(shí)實(shí)在在的功耗降低，一些開關(guān)供應(yīng)商也同意這樣的處理方法。”

    .3az委員會(huì)會(huì)在5月或者7月的會(huì)議上對(duì)這兩種方案的優(yōu)劣進(jìn)行討論，目前看起來在下周的會(huì)議上不太可能有新的提案出現(xiàn)，這也是新的技術(shù)觀點(diǎn)可以提案的最后一次會(huì)議。

    研究組也會(huì)審閱一批針對(duì)10Mbit和背板以太網(wǎng)的提案。

    研究組還可能提案一種降低10Mbit以太網(wǎng)傳輸信號(hào)振幅的方法，這些信號(hào)原先是針對(duì)3類電纜的設(shè)計(jì)，目前5類電纜可以處理這些低振幅傳輸信號(hào)，因此可以節(jié)省功耗。

    研究組將分別評(píng)估低功耗空轉(zhuǎn)方案和物理層子集方案在Gbit和10Gbit背板以太網(wǎng)鏈接上的應(yīng)用，下周的會(huì)議上將對(duì)兩種技術(shù)的折衷進(jìn)行討論，Bennett希望到九月末會(huì)議之前能夠就所有目前遇到的顯著問題形成結(jié)論。

    .3az研究組作為802.1委員會(huì)的代表組織致力于更高層網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的討論，.3az研究組的目標(biāo)是建立起這樣的機(jī)制，當(dāng)一種應(yīng)用或者操作系統(tǒng)需要在低功耗環(huán)境中運(yùn)行時(shí)，這些物理層的節(jié)省功耗的技術(shù)對(duì)于上層協(xié)議不可見。

    研究組開始試圖通過在無網(wǎng)絡(luò)傳輸要求時(shí)降低傳輸速率至10Mbit的方法降低功耗，不過后來測(cè)試表明速率由低到高的切換時(shí)間（長達(dá)20毫秒）可能會(huì)導(dǎo)致無法接受的丟包，特別是在音頻數(shù)據(jù)交換中。

    作為Lawrence Berkeley實(shí)驗(yàn)室更廣泛研究行動(dòng)的一部分，.3az研究組致力于在大范圍的網(wǎng)絡(luò)和消費(fèi)電子系統(tǒng)中降低能耗。

    一位Lawrence Berkeley的研究人員估計(jì)IEEE的研究努力在美國每年將會(huì)節(jié)約4億5千萬美元的能耗費(fèi)用，有趣的是，這其中的大部分——2億美元將來自家庭電腦，1.7億美元來自于辦公室，另外8千萬美元來自于數(shù)據(jù)中心，研究人員還估計(jì)通過在低數(shù)據(jù)交換時(shí)降低數(shù)據(jù)率會(huì)降低能耗，其中在Gbit卡接口可以降低1.5瓦的功率，10 Gbit卡可以降低10瓦。