對于處理器和平臺來說，過去的一年是令人激動的一年。明年看來也是令人興奮的一年，跟以往一樣，在芯片角逐中充斥著贏家和輸家的技術(shù)創(chuàng)新、宣傳以及商業(yè)消息，盡管沒有取得成功，但是，驚人之事卻會讓我們所有人震動。ChannelWeb組織了一個由來自供應(yīng)商、分析師、方案提供商的行業(yè)專家組成的小組討論會，探討他們認(rèn)為2008年將出現(xiàn)哪些最重要的芯片故事。

商業(yè)領(lǐng)域

1. AMD處于崩潰的邊緣嗎？

AMD公司經(jīng)歷了艱難的2007年，在今年已經(jīng)報(bào)道的三個季度當(dāng)中，每一個季度均損失幾億美元。其中，一部分財(cái)務(wù)困難可能歸因于位于加州Sunnyvale的芯片制造商在2006年底兼并了加拿大的圖形芯片制造商ATI。然而，AMD也力爭推出一種四核微處理器以抗衡英特爾公司，但是，年終卻發(fā)現(xiàn)，在業(yè)已延遲的四核Opteron和Phenom芯片上的小缺陷，已經(jīng)造成前者的批量付運(yùn)要推遲到今年2月或3月。

AMD公司首席執(zhí)行官Hector Ruiz并未預(yù)期2008年第三季度以前的利潤率。因此，問題變成了，AMD能夠在更大的衰退中生存下來嗎？在小組討論會上，一些專家擔(dān)心，如果一切不會好轉(zhuǎn)，那么，該公司可能在2008年或2009年破產(chǎn)。在ChannelWeb上進(jìn)行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，38%的參與調(diào)查者認(rèn)為，延遲推出四核芯片對于AMD來說是一場災(zāi)難。當(dāng)然，AMD以前就經(jīng)歷過收益差的時代并生存了下來，它利用改變游戲規(guī)則的產(chǎn)品讓每一個人刮目相待，這是記錄在案的事情。大多數(shù)人估計(jì)，該公司擁有價值1年到5個季度的現(xiàn)金儲量來扭轉(zhuǎn)危局。如果AMD在2008年初能讓它的四核產(chǎn)品回到正軌，能在移動領(lǐng)域所做出的進(jìn)展基礎(chǔ)上構(gòu)建，并向買家說明AMD-ATI聯(lián)合團(tuán)隊(duì)在一體化CPU-GPU行動中所向無敵，那么，乾坤逆轉(zhuǎn)可能就指日可待。

“如果AMD不能在服務(wù)器領(lǐng)域展開競爭，那么，對于它的復(fù)蘇可能是毀滅性的打擊，”IDC分析師Shane Rau說，“如果AMD錯過07年第四季度以及08年第一季度，那么。我們將看08年第四季度以及09年第一季度是否會抓住下一個大的機(jī)會?！?

Equus Computer Systems公司市場營銷副總裁Joe Toste說，具有諷刺意義的是，行業(yè)需要強(qiáng)大的AMD，“然而，今年是英特爾把其偏執(zhí)狂從AMD轉(zhuǎn)向Nvidia之年，英特爾首席執(zhí)行官Paul Otellini真的對蘋果筆記本電腦公司傾情Nvidia感到心煩意亂?！?

2. 英特爾的壟斷游戲

在全球的若干地點(diǎn)，這家全球最大的半導(dǎo)體公司繼續(xù)面臨法律訴訟以及反托拉斯行動的調(diào)查。在認(rèn)為英特爾擁有壟斷圖謀的各種主張當(dāng)中，大多數(shù)源于競爭對手—x86芯片制造商—AMD聲稱說，英特爾給計(jì)算機(jī)制造商提供不同的“折扣”，以換取各個計(jì)算機(jī)制造商在它們的產(chǎn)品當(dāng)中使用的競爭對手的芯片比例僅僅為10%或更低。在若干市場中的規(guī)則制定者已經(jīng)認(rèn)真地考慮了那些控訴，因此，這家位于加州Santa Clara的芯片巨頭剛進(jìn)入2008年，在美國、歐盟、日本、南韓以及其它地區(qū)就遭遇法律困境。最近發(fā)展到歐盟委員正式指控英特爾具有反競爭圖謀，如果指控得到證明，那么，可能導(dǎo)致英特爾被處以年銷售收入的10%作為罰金；而如果發(fā)現(xiàn)英特爾有罪，那么，南韓的規(guī)則制定者可能對其處以年銷售額3%的罰金。無需說，英特爾會拒絕所有的控訴以及在這些訴訟案中的斷言。

即將來臨的一年，有兩個問題將見分曉：1. 我們是否將看到對任何這些行動的最終判決？2. 如果以英特爾被罰告終，對這家芯片巨人的業(yè)務(wù)將產(chǎn)生何種程度的影響。對于第一個問題，AMD堅(jiān)持認(rèn)為，它針對英特爾的訴訟案具有分類配全的特性，意味著判決會很快實(shí)施。

對于第二個問題，參與小組討論的專家、專門研究技術(shù)領(lǐng)域反托拉斯規(guī)則的法律教授F. Scott Kieff認(rèn)為，與微軟的對比符合英特爾的利益。Kieff感到，英特爾在反托拉斯問題上“正在受到不公平的打擊”，在今年可能面臨嚴(yán)厲的處罰。然而，他也主張說，對微軟進(jìn)行分類配全的裁決證明，你能夠處罰一個市場主宰者，但是，幾乎不可能造成它被大幅度削弱。

“很難預(yù)測，但是，我們能夠看到對英特爾會采取強(qiáng)硬的行動，”Kieff這位華盛頓大學(xué)的教授如此說道，“尚不清楚是否會造成大的影響。大多數(shù)人認(rèn)為，針對微軟的行動花了微軟許多錢財(cái)，但是，對市場造成的變化不大。與此同時，如果AMD選擇放棄的話，那么，歐盟規(guī)則制定者的邏輯會使他們甚至更難以應(yīng)對英特爾。”

3. 要出牌合并和兼并嗎？

隨著信息技術(shù)的繁榮以及技術(shù)巨頭報(bào)告取得創(chuàng)紀(jì)錄的收入，市場觀察家的思想轉(zhuǎn)向了各種合并以及兼并的可能性。然而，在芯片領(lǐng)域，難以令人信服地預(yù)測哪一家公司可能鯨吞哪一家公司。英特爾公司—如前所述—在全球均涉及反托拉斯訴訟問題。幾年來，這家公司低調(diào)前進(jìn)，沒有做出任何重大兼并行動，因此，為什么現(xiàn)在要把更多的壟斷資金給予其競爭對手來一起玩呢？其時，AMD可能為了給去年兼并的ATI付款而忙得不可開交，無暇顧及在2008年實(shí)施更多的兼并。