周三，谷歌在舊金山舉行的Pixel 2大會(huì)上有很多值得炫耀的新產(chǎn)品，其中大部分我們都見過：下一代旗艦智能手機(jī)、新款Goole Home，以及各種可以深入你家庭的智能家居，一款全新的筆記本電腦，基本上就是一款配備Chrome OS系統(tǒng)的Yoga電腦，還有一款智能穿戴相機(jī)，我敢肯定我們之前也見過它。我們上次見過的產(chǎn)品，明年的活動(dòng)肯定會(huì)再次看到。

但在演示進(jìn)行到末尾，谷歌悄悄透露，他們將用一副無線耳機(jī)改變世界。

為了不被蘋果的Air Pods和他們無線充電的TicTac存儲(chǔ)盒所擊敗，谷歌的耳機(jī)支持40種語言實(shí)時(shí)翻譯。這家公司終于完成了科幻小說和無數(shù)的Kickstarters向我們承諾多年但都沒有兌現(xiàn)的任務(wù)。這項(xiàng)技術(shù)可以從根本上改變我們?cè)谌蚍秶鷥?nèi)的溝通方式。

谷歌Pixel耳機(jī)是一款無線耳機(jī)，專門用于該公司新推出的Pixel 2手機(jī)。一旦你將耳機(jī)與手機(jī)配對(duì)，你只需輕點(diǎn)右側(cè)的耳機(jī)，就能在Pixel 2上向谷歌助手發(fā)出指令。你可以讓它播放音樂，給你指路，打個(gè)電話什么的。

但是如果你告訴它“幫我說日語”，然后開始用英語說你想說的事情，手機(jī)的揚(yáng)聲器會(huì)在你說話的時(shí)候輸出相應(yīng)的日語翻譯。然后對(duì)方的回答會(huì)通過Pixel Buds耳機(jī)翻譯后進(jìn)入你的耳朵。正如谷歌演示片中所展示的那樣，在翻譯過程中，似乎幾乎沒有延遲的時(shí)間。不過，我們必須知道，在現(xiàn)實(shí)世界中，它的性能受到WiFi、背景噪音和串音干擾。

至少可以說，這是一個(gè)重大突破。在20年前，如果你想要通過互聯(lián)網(wǎng)翻一段文本，但又不想找會(huì)說這門語言的人幫忙，你很可能是通過Altavista's Babel Fish翻譯平臺(tái)來完成。該應(yīng)用于1997年推出，它支持十多種語言的翻譯，但通常返回的翻譯還沒有你輸入的文本更容易理解。在接下來的幾十年里，翻譯技術(shù)不斷進(jìn)步，但在準(zhǔn)確性和速度方面，它永遠(yuǎn)無法與自然語言使用者競(jìng)爭(zhēng)。

在過去的幾年中，我們看到了一些科技領(lǐng)域最知名的公司進(jìn)入了翻譯領(lǐng)域。2015年，Skype首次推出了實(shí)時(shí)翻譯功能，該功能兼容四種語言的口語翻譯和50種語言的即時(shí)通訊信息翻譯。然而，它的翻譯并不是實(shí)時(shí)的，當(dāng)原始信息被翻譯出翻譯版本的時(shí)候，會(huì)有一個(gè)時(shí)間差。

今年早些時(shí)候，微軟推出了PowerPoint“演示翻譯”插件，使用iOS或Android應(yīng)用，演示翻譯器可以實(shí)時(shí)將你的聲音轉(zhuǎn)換成西班牙語或中文。然而，它不會(huì)讓你的幻燈片演示很順暢。

不過，雖然這兩個(gè)項(xiàng)目都給人印象深刻，但它們與谷歌開發(fā)的硬件相去甚遠(yuǎn)。把所有必要的零碎部分都塞進(jìn)去，讓實(shí)時(shí)語言翻譯工具成為一個(gè)小到能塞進(jìn)耳朵的設(shè)備——尤其是在不需要外部計(jì)算能力的情況下是不容易做到的。不過，這并不是說人們沒有嘗試過。

以去年的Indiegogo項(xiàng)目為例，該項(xiàng)目的試點(diǎn)在韋弗利(Waverly)實(shí)驗(yàn)室。據(jù)報(bào)道，這些配對(duì)設(shè)備具有“語音識(shí)別、機(jī)器翻譯和可穿戴技術(shù)”的功能，在人們對(duì)話和插入耳朵之間進(jìn)行了分割。當(dāng)一個(gè)人說話時(shí)，另一個(gè)耳機(jī)會(huì)自動(dòng)翻譯這些話，或者至少這是它的工作方式。眾籌活動(dòng)于去年結(jié)束，目前尚未開始發(fā)貨，不過該公司表示將于2017年秋季開始發(fā)貨。

但現(xiàn)在沒必要這么做了。谷歌不僅擊敗了韋弗利實(shí)驗(yàn)室，還用比他們多了25種語言，并且谷歌的耳機(jī)只賣160美元——比韋弗利實(shí)驗(yàn)室期望售價(jià)低了140美元。

但這不僅僅是一個(gè)行業(yè)巨頭與創(chuàng)業(yè)公司的激烈競(jìng)爭(zhēng)，這種技術(shù)進(jìn)步，很有可能會(huì)對(duì)全球社會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。就像我們能找到道格拉斯·亞當(dāng)式的寶貝魚翻譯平臺(tái)一樣，我們也不用自己專門去做什么。隨著這些設(shè)備的流通，通訊的障礙就會(huì)逐漸消失。

你可以走近另一個(gè)國(guó)家的任何人，并且能夠與之進(jìn)行流暢而自然的對(duì)話，不需要用手勢(shì)比劃，也不用擔(dān)心會(huì)因?yàn)榘l(fā)音錯(cuò)誤而得罪別人。國(guó)際商務(wù)和通信可能變得像撥打本地電話一樣平常。國(guó)際外交的摩擦也可以得到緩和，這不僅可以言辭忠實(shí)的翻譯外交官們的語言，而且可以將對(duì)話記錄備份。

當(dāng)然，這并不是靈丹妙藥，能立馬讓世界和平與和諧統(tǒng)一起來。你仍然會(huì)有很多非語言和文化上的困惑，但是谷歌的Pixel Buds是我們相互理解的最佳選擇。