手機被設計出來的初衷是為了讓人們聯(lián)系彼此,但是它們也常常會讓人們忽視身邊的朋友和親人從而使人與人之間產生隔閡。目前,有三分之一的美國人正在獨自生活,他們面臨著與社會隔離而帶來的心理和生理上的種種風險。

為了應對這個新興的社會問題,我們發(fā)現(xiàn)有些公司跟研究者們正在開發(fā)旨在使獨居的人們能夠與他們的朋友和親人保持聯(lián)系的一些造型奇特的機器人。去年,Fuseproject首次推出了面向老年人的社交機器人ElliQ。目前,韓國延世大學(Yonsei University)和韓國先進科學技術研究所(Korea’s Advanced Institute of Science and Technology)的一組韓國研究人員正在推廣一種類似的(但是更可愛的) 針對35歲以下人群的社交機器人并把該機器人命名為了Fribo。

Fribo是一款小巧帶有動漫風格的寵物機器人,它會乖乖呆在柜臺上來營造出一種研究者所稱的“虛擬生活空間”。這款機器人背后的靈感最先是由The Verge提出來的:Fribo能夠通過“聆聽”你們的公寓里正在發(fā)生的一些小事情來暗中觀察你和你的一些朋友。這樣做就能夠使你和你的朋友通過你們身邊發(fā)生的事情從而擁有更好的交流。

和亞馬遜的Alexa機器人不同,Fribo對你所說的東西絲毫不感興趣——因為他根本無法識別你的聲音。相反的,它能聽到的是身邊的那些“生活噪音”,比如滾動的洗衣機或者開啟的微波爐所發(fā)出的無害的噪音。又或者,Fribo能夠識別出大門開關的聲音然后大聲說:“不會吧,你的朋友居然才回來。今天又加班了嗎?”

Fribo的角色就像一臺“話題提供機”,它告訴了你你的朋友已經在家了,但是回來的有點晚稍顯奇怪,而你就可以利用這些信息和你的朋友進行對話。如果你想要進行回應,你就可以敲擊三下表示同意回應(有點像在朋友圈點贊)或者你可以直接打開附帶的短信App來與你的朋友開始一段對話。

研究人員曾經進行了一項小規(guī)模的研究用來測試Fribo,雖然只被三個人(平均年齡25歲)使用了四個星期,但前期的用戶反應還是很積極的。“Fribo幫助我脫離了下班回家后那段時間的沉默和空虛。這和看電視的感覺完全不同,因為我接收到的是關于我朋友的各種信息,”一位參加者如此說道,“Fribo就像是一個活生生的寵物。”

“我能夠想象到我朋友正在做什么,而且我感覺我們生活在同一幢房子里,只不過是不同的房間罷了。”另一位參加者說道。研究者們總結Fribo確實給人營造了一種虛擬的共同生活的感覺:“這就像和朋友分享日常生活里的各項活動一樣。”人們能夠感覺朋友就住在自己隔壁,但是又不用非得去和他分享一間衛(wèi)生間也不會因為對方播放刺耳的音樂而無法入睡。

當然,要想真正地挖掘出Fribo給人們帶來的影響是否優(yōu)于Facebook或者直接和朋友在一起生活的話,進一步的研究是很必要的。當你聽到你的“室友”從一場沒有邀請你的派對回來而晚歸到家的時候,Fribo會不會也使你產生同樣的“錯失恐懼癥”(FOMO)?Fribo的智能手機短信服務是否確實改善了像Snapchat或Messenger這樣的短信應用程序帶來的限制以及這些應用程序自帶的各種不良影響?有關這些數(shù)據共享所帶來的的安全問題又該怎么辦呢?

坦率的說,我們很難去相信機器人能夠比坐在同一間屋子里有血有肉的朋友還要好。但是如果我們已經失去了和朋友共處的機會,那么有個機器人代替總比獨守空巢好得多。