如果心臟瓣膜關(guān)閉不全，可以進(jìn)行替換。但是，靜脈瓣功能不全的傳統(tǒng)治療到目前為止總是而且唯一是經(jīng)過藥物治療。將來，移植的瓣膜將擔(dān)任損壞瓣膜的功能-而且一個(gè)新的計(jì)量工具意味著可以通過自動(dòng)過程合成這些的假的瓣膜。
　　
慢性靜脈功能不全是最常發(fā)生的醫(yī)療事件之一。大約有一千萬的德國市民患有需要治療的靜脈功能不全，女性罹患率是男性的兩倍。
　　
這種普遍狀況的原因是腿上的靜脈瓣是受限制地在起作用。如果靜脈瓣不再能夠完全地關(guān)閉，血液將在遵循重力法則和心搏的共同作用下流向下，潴留在腿上。這將導(dǎo)致水腫，而且在特別嚴(yán)重的情況下會(huì)導(dǎo)致開發(fā)性潰瘍。慢性靜脈功能不全通?？靠寡姿幒屠蛩幹委?；而且到現(xiàn)在為止，世界上還沒有可用來治療這種疾病的移植靜脈瓣。
　　
來自德國斯圖加特市弗勞恩霍夫制造工程和自動(dòng)化研究所正在開始做出一些改變：與四位工業(yè)伙伴還有德國亞琛工業(yè)大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程的赫姆霍茲協(xié)會(huì)密切合作，他們已經(jīng)開發(fā)出一套可以用聚碳酸酯（一種塑料）制造假瓣膜的自動(dòng)化設(shè)備。這項(xiàng)工程由德國聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)與勞動(dòng)部門贊助。這項(xiàng)設(shè)備的核心部件是一個(gè)使研究者可以精確地將一個(gè)特別的聚合物整合到游離的表面同時(shí)結(jié)合成不同級(jí)別蕭氏硬度的多聚物的3D的微涂膠工具。
　　
“3D微涂膠工具技術(shù)是使得三維幾何物體用多聚物一層層合成成為可能的添加過程”，IPA小組管理人員Oliver Schwarz博士解釋道。
　　
科學(xué)家使用PCU是因?yàn)樗貏e強(qiáng)壯而且柔韌，這種材料的另外一種有用特性是它很容易與周圍組織縫合。PCU結(jié)果可以做成很薄的一層，這對于房室瓣置換是理想的。
　　
Schwarz說：“通過聯(lián)合利用PCU和我們的3D涂膠動(dòng)力學(xué)，我們可以完成彈性和硬度級(jí)別在六個(gè)不同程度上的材料無縫過渡----沒有任何損壞點(diǎn)。這種技術(shù)反應(yīng)了自然界高強(qiáng)結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)。噴射造型是做不到這點(diǎn)的。”
　　
但是PCU是如何變成假靜脈瓣膜的？首先，把多聚物溶在溶劑中，然后用微涂膠工具每次一小滴沉積在假靜脈瓣上。此系統(tǒng)精確到了25微米，而且每秒可以推出100微滴，每一滴大概有2-60納升。
　　
一個(gè)六軸動(dòng)力系統(tǒng)使壓電式噴嘴精確定位在模具上面。一旦模具涂滿了微滴，模具將被溫?zé)岬骰\罩。這可以使溶劑蒸發(fā)，在模具上留下多聚物。同樣重復(fù)步驟添加更多層的多聚物，最終多聚物假瓣膜可以很容易地從模具上剝?nèi)ァ?br /> 　　
醫(yī)生可以拿著這個(gè)完成的瓣膜，通過一個(gè)腿上的經(jīng)皮導(dǎo)管植入到靜脈中。