ARM發(fā)布功耗效率最高處理器ARM CortexTM－A7 MPCoreTM
ARM 公司近日發(fā)布了有史以來功耗效率最高的應(yīng)用處理器ARM® CortexTM-A7 MPCoreTM。同時發(fā)布的還有big.LITTLE processing，一個重新定義傳統(tǒng)功耗-性能關(guān)系的靈活的解決方案。Cortex-A7處理器是在 Cortex-A8處理器所代表的低功耗領(lǐng)先工藝基礎(chǔ)上進(jìn)行開發(fā)的。當(dāng)今大多數(shù)的智能手機(jī)都采用Cortex-A8為內(nèi)核。相比Cortex-A8，單個Cortex-A7處理器能在同等功耗水平上，帶來5倍的性能提升，而尺寸只是前者的五分之一。Cortex-A7處理器為售價不足100美元的入門級智能手機(jī)帶來豐富的用戶體驗，從而幫助眾多發(fā)展中市場用戶進(jìn)行互聯(lián)。
當(dāng)今科技界面臨的一個巨大挑戰(zhàn)是如何設(shè)計出一款片上系統(tǒng)，能兼顧消費(fèi)者對高性能及更長的電池續(xù)航能力的雙重需求?；贑ortex-A7的big.LITTLE processing，將高性能的Cortex-A15 MPCore處理器與超高效率的Cortex-A7處理器進(jìn)行優(yōu)化組合，從而達(dá)到要求。big.LITTLE processing 從性能要求出發(fā)，為每項任務(wù)選擇最匹配的處理器。重要的是，這一動態(tài)選擇過程對于在處理器上運(yùn)行的軟件或中間件都完全適用無礙。
在支持這些技術(shù)的ARM合作伙伴中，包括博通、仁寶、飛思卡爾、海思、LG電子、Linaro、OK Labs、QNX、Redbend、Samsung、Sprint、ST-Ericsson和德州儀器。相關(guān)評價和視頻，請查看 http://www.youtube.com/ARMflix。
隨著手機(jī)功能的巨大變化，如今更多的消費(fèi)者將智能手機(jī)用于互聯(lián)網(wǎng)生活，其中包括一些高性能任務(wù)，如瀏覽網(wǎng)頁、導(dǎo)航和游戲，及一些對性能要求相對較低的、“永遠(yuǎn)在線”的基本任務(wù)，如語音電話、社交網(wǎng)絡(luò)和郵件收發(fā)。由此，對于眾多消費(fèi)者，手機(jī)已成為了一個不可替代的計算設(shè)備。同時，新誕生的移動設(shè)備，如平板電腦，正在響應(yīng)消費(fèi)者的需求重新定義計算平臺。這些移動設(shè)備，不僅為消費(fèi)者帶來一種全新的互動方式，更將曾經(jīng)只有在網(wǎng)絡(luò)共享設(shè)備上才能獲取的信息帶到移動世界。
通過開發(fā)big.LITTLE processing和Cortex-A7處理器，ARM已經(jīng)為科技界所提出的兼顧高性能和高功耗效率的挑戰(zhàn)找到了答案。當(dāng)更多的消費(fèi)者將智能手機(jī)和平板電腦視為與我們?nèi)找婊ヂ?lián)的世界進(jìn)行互動的首要平臺，ARM兩款產(chǎn)品的發(fā)布就顯得尤為適時。
Cortex-A7 – 擴(kuò)展ARM低功耗領(lǐng)域的領(lǐng)先工藝
ARM處理器產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)更低的功耗和更小的尺寸，得益于ARM高效的結(jié)構(gòu)體系。采用28納米制程技術(shù)，Cortex-A7的面積小于0.5平方毫米，卻擁有單核或多核構(gòu)架下出色的性能表現(xiàn)。到2013或2014年，通過使用作為獨立處理器的Cortex-A7，100美元以下入門級智能手機(jī)將能夠提供相當(dāng)于目前500美元高端智能手機(jī)的處理能力。
ARM對于入門級智能手機(jī)市場的目標(biāo)，是通過移動設(shè)備，為下一個10億人提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)，從而在發(fā)展中世界重新定義手機(jī)的使用。
big.LITTLE processing — 將處理器匹配到每項任務(wù)
big.LITTLE processing能夠?qū)蓚€不同但相互兼容的處理器結(jié)合在同一個的片上系統(tǒng)，并允許功耗管理軟件來為每項任務(wù)選擇最匹配的單個或多個處理器。而從應(yīng)用軟件的角度看，不同的處理器之間并無區(qū)別。
“LITTLE”，最低功耗的處理器，這里指Cortex-A7，通過運(yùn)行操作系統(tǒng)及某些應(yīng)用程序來實現(xiàn)“隨時隨地網(wǎng)絡(luò)接入”的基本任務(wù)，如社交媒體和音頻播放。隨后，操作系統(tǒng)和應(yīng)用程序可以迅速切換至更高性能的處理器來滿足更高性能需求的任務(wù)，比如導(dǎo)航和游戲。這一切換的時間大約為20毫秒的數(shù)量級。
這個靈活的解決方案，為各項任務(wù)選擇合適的處理器，使高度優(yōu)化的處理技術(shù)成為可能，從而為常規(guī)工作量實現(xiàn)大幅節(jié)能。
系統(tǒng)IP和工具確保多核處理方案的一致性和優(yōu)化度
兩個處理器間工作量的高效無縫切換，離不開領(lǐng)先的ARM系統(tǒng)IP，例如AMBA® 4 ACE一致性擴(kuò)展。它確保了Cotex-A15和Cotex-A7之間以及整個系統(tǒng)中全緩存、輸入輸出（I/O）、處理器之間的一致性。由此，軟件和應(yīng)用程序可以在用戶不察覺的情況下實現(xiàn)無阻運(yùn)行，隨著任務(wù)的重新分配，big.LITTLE用戶也將獲得最優(yōu)的用戶體驗。
big.LITTLE功耗管理軟件是由ARM生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴采用ARM DS-5 工具和快速模型虛擬原型技術(shù)開發(fā)，比處理器的發(fā)布還要早幾個月的時間。這一目前已向ARM的領(lǐng)先合作伙伴的虛擬平臺，包括Cortex-A15和Cortex-A7處理器及能夠進(jìn)行全系統(tǒng)軟件開發(fā)的緩存一致性互聯(lián)系統(tǒng)IP。
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