“德國(guó)投降！”

1918年11月11日，承載此消息的電波穿過大洋，很快擴(kuò)至加拿大全國(guó)。先后派出65萬(wàn)士兵參加第一次世界大戰(zhàn)的加拿大全體國(guó)民松了一口氣，隨后一片歡騰。

軍工企業(yè)北方電子制造公司(簡(jiǎn)稱北電)的員工們感同身受。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，北電除了為加拿大軍隊(duì)生產(chǎn)炮彈外，還制造了戰(zhàn)地電話和交換機(jī)。這些產(chǎn)品提高了軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上的協(xié)同作戰(zhàn)能力。北電的產(chǎn)品伴隨加拿大軍團(tuán)在西線戰(zhàn)場(chǎng)浴血鏖戰(zhàn)，經(jīng)歷了多次殘酷戰(zhàn)役的洗禮。

勝利日，北電公司沉浸在喜悅中的同時(shí)，要為公司的下一步發(fā)展做打算：戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，來(lái)自軍隊(duì)的訂單會(huì)大幅下降。

貝爾的專利棋子

“沃森先生，快來(lái)幫我?。?rdquo;1876年3月10日傍晚，亞歷山大·格雷厄姆·貝爾正在做電話實(shí)驗(yàn)。他往電池中加入了硫酸，一不小心把瓶?jī)?nèi)的硫酸濺到了自己的腿上。他疼痛得喊叫起來(lái)，招呼在其他房間的助手沃森。這一句話成為人類通過電話傳送的第一句話音。貝爾的電話實(shí)驗(yàn)成功了。

1877年7月9日，貝爾電話公司成立。按照當(dāng)時(shí)的法律，如果貝爾不在加拿大生產(chǎn)電話，他將失去加拿大的專利權(quán)，因此貝爾電話公司在加拿大蒙特利爾設(shè)立了機(jī)械生產(chǎn)部門以生產(chǎn)電話裝置。機(jī)械部門成立時(shí)只有兩名員工。此外，貝爾對(duì)加拿大有著一份特殊的情感。加拿大是他的第二故鄉(xiāng)——在成為美國(guó)公民前，加拿大接納了他，加拿大的氣候還治愈了他的肺病。

1895年，北方電子制造公司在機(jī)械部門的基礎(chǔ)上正式成立。這被公認(rèn)為是北電網(wǎng)絡(luò)的前身。

早年北電工廠條件艱苦，冬天車間極其寒冷。一位老工人開玩笑說(shuō)，他之所以工作效率很高，是因?yàn)闉榱吮Ｅ坏貌徊煌Ｗ邉?dòng)。工廠里還流行著這樣一個(gè)笑話：談情說(shuō)愛的員工在工廠角落里摟摟抱抱，一旦被人發(fā)現(xiàn)，就會(huì)聲稱這樣做是為了保溫。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，北電已在加拿大各主要城市設(shè)立了23個(gè)銷售處，經(jīng)營(yíng)電熱壺、烤箱、打火機(jī)、電爐和洗衣機(jī)等電器。

熬過1929年的經(jīng)濟(jì)大蕭條，進(jìn)入19世紀(jì)30年代后，北電的產(chǎn)品線日益豐富，除了電話設(shè)備外，還生產(chǎn)有聲電影設(shè)備、警察和公共廣播系統(tǒng)、火警系統(tǒng)、電子醫(yī)療產(chǎn)品、收音機(jī)和無(wú)線電發(fā)射機(jī)等產(chǎn)品。

1939年，加拿大正式宣布加入第二次世界大戰(zhàn)，北電再次全面轉(zhuǎn)向?yàn)檐姽し?wù)，除重操舊業(yè)生產(chǎn)炮彈外，還為軍方生產(chǎn)電子設(shè)備。二戰(zhàn)期間，大概有3萬(wàn)輛盟軍坦克裝備著北電生產(chǎn)的無(wú)線電裝置，加拿大皇家海軍則全線裝備北電的雷達(dá)裝置。

二戰(zhàn)后，隨著經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)，公眾對(duì)于電話的需求開始增加，北電迅速成為主要的電話供應(yīng)商。而北電的根——貝爾電話公司已經(jīng)演化成AT&T 公司，中間經(jīng)過了一系列的拆分重組。起初，北電主要的技術(shù)來(lái)自AT&T的貝爾實(shí)驗(yàn)室。但隨著AT&T的演化和北電的變遷，兩者原先的血緣關(guān)系逐漸變淡，甚至在國(guó)際市場(chǎng)上成為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。北電只能購(gòu)買加拿大市場(chǎng)其他公司的技術(shù)，或者開發(fā)自己的技術(shù)，慢慢演化成一家地道的加拿大公司。

地震后的驚險(xiǎn)一躍

1987年的一個(gè)晚上，日本湘南發(fā)生地震。當(dāng)?shù)仉娦沤粨Q局使用的交換機(jī)在地震期間幾乎都出現(xiàn)部件脫落問題，只有北電的交換機(jī)正常運(yùn)行，沒有出現(xiàn)任何問題。

此事讓北電的產(chǎn)品聲譽(yù)大增。北電開始在全球范圍內(nèi)開疆拓土。1988年，北電開始與中國(guó)通廣電子有限公司合作。而在這一年，任正非以2萬(wàn)元的注冊(cè)資本開始創(chuàng)辦深圳華為技術(shù)有限公司，代理銷售電信設(shè)備。

1995年，北電開始從電話制造公司向網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)、構(gòu)建及集成公司的演變。起初，業(yè)界分析人士對(duì)此予以奚落，認(rèn)為這是一家電信商膚淺的裝飾門面之舉。一位分析師曾尖銳地稱之為“一群四十多歲的人穿著跳迪斯科的衣服”。

但結(jié)果是，北電在新任CEO羅世杰的帶領(lǐng)下，步入了一個(gè)快速發(fā)展期。他上任時(shí)說(shuō)：“很多人喜歡防御，而我卻喜歡進(jìn)攻。”

羅世杰開始了一系列并購(gòu)，其中最有名的是收購(gòu)了Bay Networks。該公司提供全面的企業(yè)及運(yùn)營(yíng)商產(chǎn)品系列，為北電補(bǔ)充了數(shù)千名經(jīng)驗(yàn)豐富的專業(yè)人員。這次收購(gòu)對(duì)北電產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，北電也因此更名為北電網(wǎng)絡(luò)。但有反對(duì)者認(rèn)為69億美元的收購(gòu)價(jià)格過高。

20世紀(jì)90年代中期，市場(chǎng)分析師一度認(rèn)為2.5千兆是光纖傳輸速度的極限，但羅世杰帶領(lǐng)北電網(wǎng)絡(luò)制造出了10千兆的產(chǎn)品。這是當(dāng)時(shí)速度最快的光纖網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品。北電最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手朗訊科技公司的高管們聽說(shuō)后只是聳聳肩，不以為然。他們認(rèn)為，當(dāng)時(shí)2.5千兆的網(wǎng)絡(luò)都還沒有發(fā)揮出足夠的潛力，這么超前的產(chǎn)品不會(huì)被市場(chǎng)接受。

這段時(shí)間正是互聯(lián)網(wǎng)泡沫的興盛期，善于燒錢的.com公司，帶著電信運(yùn)營(yíng)商一起燒錢。技術(shù)先進(jìn)那是必需的，價(jià)格不是問題。北電的產(chǎn)品被迅速鋪開，在該領(lǐng)域的市場(chǎng)占有率一度達(dá)到了90%。

順便提一句，北電和朗訊同出一源，都來(lái)自貝爾電話公司。后來(lái)朗訊總結(jié)此役失敗原因時(shí)，認(rèn)為朗訊的意識(shí)落后于羅世杰所領(lǐng)導(dǎo)的北電。

2000年是北電百年歷史上最璀璨的一年。這一年北電的收入達(dá)到303億美元，占據(jù)了全球光纖設(shè)備市場(chǎng)43%的份額，幾乎是朗訊的3倍。北電網(wǎng)絡(luò)的股票價(jià)格最高達(dá)到每股120多美元，市值最高達(dá)到2670億美元！同一時(shí)期Intel市值為2777億美元，Cisco為3573億美元，IBM為 1958億美元。

從泡沫到丑聞

“寒冬仍在時(shí)，企業(yè)做的所有調(diào)整應(yīng)該為了春天來(lái)時(shí)還能有自己的舞臺(tái)。”這是北電中國(guó)CEO毛渝南曾說(shuō)過的一句話。

2000年，北電在全球4個(gè)工廠開足馬力，大力生產(chǎn)光纖網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，以滿足似乎供不應(yīng)求的市場(chǎng)。北電員工當(dāng)時(shí)的收入優(yōu)渥，令北美許多公司雇員眼紅。收入豐厚且對(duì)未來(lái)看好的北電員工紛紛買房，刺激了渥太華房?jī)r(jià)的直線上升。

當(dāng)北電大量的流動(dòng)資金轉(zhuǎn)化為40億美元的產(chǎn)品庫(kù)存時(shí)，納斯達(dá)克股指開始暴跌，并極速形成崩盤局面。倒閉的企業(yè)不會(huì)從北電倉(cāng)庫(kù)中提走自己訂購(gòu)的產(chǎn)品，許多存活下來(lái)的電信運(yùn)營(yíng)商寧愿支付違約金，也要放棄自己的訂貨。

北電在與朗訊對(duì)決中形成的優(yōu)勢(shì)瞬間變成了巨大的包袱——生產(chǎn)的快速擴(kuò)大固化了保持高速運(yùn)轉(zhuǎn)所需的現(xiàn)金流。所以，相比其他電信設(shè)備商，北電的處境更為艱難：龐大的庫(kù)存在貶值，巨大的生產(chǎn)線在空轉(zhuǎn)中損耗，解聘數(shù)以萬(wàn)計(jì)員工需要一大筆裁員費(fèi)用。[!--empirenews.page--]

北電股價(jià)開始飛速下降，從最高的120美元瘋狂跌至10余美元。同時(shí)，北電2001年第二季度的虧損高達(dá)192億美元。渥太華的房市也隨著進(jìn)入冬季，網(wǎng)上到處可見北電員工“因遭解雇而賣房”的廣告。

2001年底，羅世杰下臺(tái)，由原北電首席財(cái)務(wù)官鄧富康(Frank A.Dunn)接任CEO。許多投資者松了一口氣。他們認(rèn)為，做財(cái)務(wù)業(yè)務(wù)出身的鄧富康在控制成本、減少虧損上應(yīng)該比其前任做得好。

在羅世杰隱退之際，北電就表示繼任者將不再是像羅世杰那樣的技術(shù)專家，而是管理高手。鄧富康當(dāng)時(shí)的主要任務(wù)是降低公司的運(yùn)營(yíng)成本，精簡(jiǎn)企業(yè)結(jié)構(gòu)，而不再是發(fā)展光纖新技術(shù)。公司發(fā)言人表示：“我們此前也經(jīng)歷過數(shù)個(gè)困難時(shí)期，我們有信心和決心來(lái)渡過此次難關(guān)。”

鄧富康對(duì)董事會(huì)許諾，公司將在2002年結(jié)束虧損狀態(tài)。但他的承諾未兌現(xiàn)，2003年也未兌現(xiàn)，2004年1月北電的情況仍不樂觀。之后，局面迅速得到“扭轉(zhuǎn)”：2月中旬，北電自己定義的預(yù)期季度虧損額開始下降；一個(gè)星期后，預(yù)期虧損額被進(jìn)一步縮??；到了3月30日該季度結(jié)束時(shí)，北電對(duì)外稱其已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利4000萬(wàn)美元。這是北電4年以來(lái)第一次實(shí)現(xiàn)季度盈利。

根據(jù)北電的一項(xiàng)獎(jiǎng)金分配計(jì)劃，幾乎所有的員工都獲得了獎(jiǎng)金。在隨后兩個(gè)連續(xù)盈利的季度里，該公司的高管獲得了高達(dá)數(shù)百萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金。由于北電的業(yè)績(jī)大大超過市場(chǎng)預(yù)期，其股價(jià)從谷底一路飆升。

緊接著，北電公布的未經(jīng)審計(jì)的2003年年報(bào)顯示，全年總收入為98.1億美元，凈收益為7.32億美元，而2002年北電凈損失為32.7億美元。北電似乎已從嚴(yán)冬中走了出來(lái)。這讓資本市場(chǎng)非常欣喜，北電股票再次變得炙手可熱。

可是，那些未經(jīng)審計(jì)的利潤(rùn)后來(lái)被發(fā)現(xiàn)完全是偽造的！

2004年4月28日，北電網(wǎng)絡(luò)董事會(huì)突然宣布解雇CEO鄧富康和另外兩名高級(jí)管理人員——財(cái)務(wù)總監(jiān)和總審計(jì)官。一時(shí)間，北電網(wǎng)絡(luò)名譽(yù)掃地，標(biāo)準(zhǔn)普爾將北電網(wǎng)絡(luò)列為“垃圾股”。

具有諷刺意義的是，北電此前宣傳的市場(chǎng)誠(chéng)信法則中寫道：“我們以誠(chéng)信為本，遵守所有現(xiàn)行法律；我們保持言行一致的作風(fēng)；我們力求有益于個(gè)人、組織及整個(gè)社會(huì)”。

蹉跎時(shí)光

“我接手任何一件事，都絕不會(huì)在它狀況糟糕的時(shí)候放手。”2005年，曾任摩托羅拉首席運(yùn)營(yíng)官的邁克·扎菲羅夫斯基加入北電擔(dān)任CEO。他被視為是北電的“拯救者”。北電董事會(huì)經(jīng)過廣泛的搜索才選擇了扎菲羅夫斯基，除了給他優(yōu)厚的年薪外，為了讓他能夠順利上任，北電還支付了1150萬(wàn)美元給他的前雇主摩托羅拉。

邁克·扎菲羅夫斯基加入北電后，立即進(jìn)行了大刀闊斧的改革。一方面，北電以接近25億美元的代價(jià)解決了財(cái)務(wù)丑聞，其中包括向股東賠償現(xiàn)金。另一方面，扎菲羅夫斯基對(duì)業(yè)務(wù)進(jìn)行了重組：將北電的移動(dòng)電信系統(tǒng)接入業(yè)務(wù)出售給阿爾卡特；幾乎賣掉了全部與WCDMA有關(guān)的業(yè)務(wù)，淡出3G市場(chǎng)；制定了新的核心業(yè)務(wù)，包括WiMax、統(tǒng)一通信和電信專業(yè)服務(wù)。扎菲羅夫斯基把北電的定位于4G，更把未來(lái)的成功全部寄托在4G，而WiMax是其中的一個(gè)重要砝碼。為此，北電在WiMax上的投入比以前的預(yù)算增加了5倍。

北電重要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手愛立信起初也看好WiMAX，但隨后解散了其WiMAX研發(fā)團(tuán)隊(duì)。愛立信全球CEO思文凱解釋說(shuō)：“WiMAX不會(huì)在中國(guó)占有很大的市場(chǎng)份額，并且在技術(shù)上WiMAX和WCDMA、CDMA 2000不相上下，愛立信決定不再在WiMAX領(lǐng)域扮演重要角色，而是將精力放在主流技術(shù)，即GSM和WCDMA上。”

后知后覺的北電在苦苦支撐一段時(shí)間后，最終也放棄了寄予厚望、投入很大的WiMAX，但已落后了半拍。這一時(shí)期的北電顯然方寸已亂。有專家批評(píng)，北電放棄3G主戰(zhàn)場(chǎng)，押寶4G，扮演了一個(gè)幻想家的角色——在電信行業(yè)特有的“路徑效應(yīng)”下，如果在3G市場(chǎng)沒有市場(chǎng)份額，北電又怎么可能在未來(lái)的 4G市場(chǎng)上有所作為呢？

在這一段時(shí)間里，北電一度準(zhǔn)備并購(gòu)Avaya。起初戰(zhàn)略是，北電先支付40多億美元收購(gòu)Avaya，并將之與自己的企業(yè)網(wǎng)部門合并；在成功合并后，北電再收購(gòu)德國(guó)西門子的企業(yè)網(wǎng)部門，最終形成一家年收入達(dá)120億美元的公司，專營(yíng)商用電話和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)；然后北電擇機(jī)把該部分業(yè)務(wù)實(shí)體分拆出來(lái)，單獨(dú)上市。后來(lái)，下屬將合并計(jì)劃書交給扎菲羅夫斯基時(shí)，一名董事問扎菲羅夫斯基是否同意。扎菲羅夫斯基回答：“不。”

扎菲羅夫斯基后來(lái)表示“有許多理由”放棄交易。但到了2007年春季，扎菲羅夫斯基又意識(shí)到北電應(yīng)當(dāng)收購(gòu)Avaya，但此時(shí)最佳收購(gòu)機(jī)會(huì)已經(jīng)失去。一家私募基金公司參與競(jìng)標(biāo)，這家私募基金準(zhǔn)備為Avaya支付近80億美元。扎菲羅夫斯基認(rèn)為價(jià)格被抬得太高，在最后時(shí)刻撤退了。

有人說(shuō)，放棄收購(gòu)Avaya，北電錯(cuò)失了最后的一個(gè)機(jī)遇——此后Avaya呈現(xiàn)著蓬勃發(fā)展的勢(shì)頭。但歷史不能假設(shè)，即使北電收購(gòu)了Avaya，就能柳暗花明嗎？那也不一定。此時(shí)的北電已經(jīng)積重難返了，Avaya獨(dú)立發(fā)展得不錯(cuò)，但并入北電不見得能拯救北電，反而可能隨同北電一同沉沒，就像北電中國(guó)一樣。值得一提的是，北電中國(guó)公司業(yè)務(wù)發(fā)展得還不錯(cuò)，其在2008年11月10日還順利獲得中國(guó)電信7個(gè)省份的CDMA網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供貨合同，但來(lái)自加拿大總部的風(fēng)暴使得這一切變成徒勞。正所謂“傾巢之下，焉有完卵”。

隨后，北電與Avaya的角色發(fā)生了戲劇性逆轉(zhuǎn)。當(dāng)北電試圖避免進(jìn)入破產(chǎn)保護(hù)程序時(shí)，北電企業(yè)網(wǎng)部門成了拍賣標(biāo)的，收購(gòu)者是Avaya。

2009年1月13日，在國(guó)際金融危機(jī)席卷加拿大的背景下，苦苦掙扎的北電進(jìn)入了破產(chǎn)保護(hù)狀態(tài)。