英國移動通信巨頭沃達豐公司和西班牙電信在英國的移動子公司O2公司6月7日宣布，將合并兩家公司在英國的移動接入網(wǎng)(包括2G和3G)，以便合力發(fā)展LTE。分析機構(gòu)預(yù)計，雙方的網(wǎng)絡(luò)成本可望因此降低25%。

兩家公司稱，原有的網(wǎng)絡(luò)將合并為單張網(wǎng)絡(luò)，未來將加入LTE元素。合并網(wǎng)絡(luò)后形成的合力將幫助其顯著加快LTE鋪網(wǎng)進程。雙方將建合資公司，各持有50%的股份。合資公司將負(fù)責(zé)運營兩家既有的網(wǎng)絡(luò)，合并后的網(wǎng)絡(luò)擁有18500個鐵塔，相當(dāng)于將每家公司原有的網(wǎng)絡(luò)擴容40%。雙方稱，鑒于部分鐵塔將于近期退役，網(wǎng)絡(luò)合并后兩家的基站數(shù)有望減少10%。據(jù)稱，此次合作協(xié)議是基于雙方2009年既有的合作機制。當(dāng)時，沃達豐與O2簽署了名為“基石(Cornerstone)”的網(wǎng)絡(luò)共享協(xié)議。為此，此次成立的合資公司命名為基石電信設(shè)施公司(CTI)。

據(jù)介紹，雙方將根據(jù)地域劃分新網(wǎng)絡(luò)的運營工作，包括設(shè)計、管理、維護和本地傳輸網(wǎng)。O2負(fù)責(zé)英格蘭東部、北愛爾蘭、蘇格蘭和倫敦北部地區(qū)，沃達豐則負(fù)責(zé)英格蘭西部、威爾士和倫敦南部地區(qū)。但雙方依然會基于核心網(wǎng)推出自己的特色業(yè)務(wù)，展開競爭。

網(wǎng)絡(luò)合并后節(jié)約的資金將用于產(chǎn)品和服務(wù)，沃達豐和O2均拒絕置評。專業(yè)咨詢公司Ovum稱節(jié)約效益非?？捎^，每家公司的網(wǎng)絡(luò)成本可望減少25%。Ovum預(yù)計，到2015年前，雙方節(jié)約的資金將超過10億英鎊。

據(jù)稱，此次合作是沃達豐和O2為完成網(wǎng)絡(luò)覆蓋目標(biāo)進行的一大舉措，雙方要在2015年前令2G和3G網(wǎng)覆蓋98%的室內(nèi)人口。沃達豐英國公司CEO Guy Laurence稱，“合并網(wǎng)絡(luò)不僅能讓我們改善2G和3G網(wǎng)絡(luò)覆蓋，同時也為發(fā)展4G奠定了基礎(chǔ)。”

英國預(yù)計近期將拍賣LTE頻段。沃達豐和O2都志在必得，他們希望能在2015年前令LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋98%的室內(nèi)人口，速率至少達到2Mbps。據(jù)報道，英國通信管制機構(gòu)Ofcom此前建議獲得800MHz頻段的服務(wù)商要在2017年前完成98%的室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)覆蓋目標(biāo)。

在談到深化此次合作的原因時，西班牙電信英國公司CEO Ronan Dunne稱，“我們認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)共享模式應(yīng)該進一步升級，以便適應(yīng)智能手機時代的發(fā)展。”