21ic通信網(wǎng)訊，12月6日消息，眾所周知，蘋果的iPad帶來了平板電腦市場(chǎng)的興盛，但你有沒有聽說過IPAD呢？那是英特爾制作平板電腦的一次拙劣嘗試，比蘋果的iPad早了10年。

英特爾的平板設(shè)備名為Intel Pad，簡(jiǎn)稱為IPAD，可以瀏覽網(wǎng)頁，播放音樂和視頻，甚至是成為一部數(shù)碼相框。但遺憾的是，這款設(shè)備最終慘遭被放棄的命運(yùn)，從而成為了英特爾錯(cuò)失的眾多機(jī)會(huì)之一。

對(duì)于英特爾來說，放棄平板電腦是他們犯過的最大錯(cuò)誤之一——特別是考慮到這項(xiàng)業(yè)務(wù)如今的增長(zhǎng)速度。那么英特爾的IPAD是一款怎樣的設(shè)備，如果它沒有被扼殺于襁褓之中，如今又會(huì)有怎樣的發(fā)展呢？科技網(wǎng)站CNET日前就對(duì)這些問題進(jìn)行了解答：

新的渠道

當(dāng)時(shí)是90年代末和21世紀(jì)之初，英特爾的半導(dǎo)體占領(lǐng)了世界上大多數(shù)的計(jì)算機(jī)和服務(wù)器。在那時(shí)，英特爾想讓自己的業(yè)務(wù)變得多樣化，而不是僅僅局限于PC。他們的嘗試包括網(wǎng)絡(luò)托管，玩具制造，甚至是流媒體視頻。當(dāng)然還有平板電腦。

在1998年，英特爾為自己研發(fā)部門中的幾個(gè)小團(tuán)隊(duì)授予了一項(xiàng)任務(wù)，那就是探索新的商機(jī)。其中一支3人隊(duì)伍在研究家庭易用性和移動(dòng)性時(shí)想出了平板電腦這個(gè)主意。不同于今天的iPad或者Galaxy Note，IPAD雖然擁有觸屏和手寫筆，但無法完全獨(dú)立運(yùn)行，需要使用英特爾的無線技術(shù)來和計(jì)算機(jī)相連，以進(jìn)行網(wǎng)頁瀏覽。

在當(dāng)時(shí)，“移動(dòng)性”指的是能夠在家中來回移動(dòng)的能力，IPAD的設(shè)計(jì)初衷也正是提供一部讓用戶可以在家中各處隨意使用的設(shè)備。而連接電腦的需要是英特爾捆綁銷售、拉回PC芯片核心業(yè)務(wù)的策略。

英特爾的高層們認(rèn)為，隨著互聯(lián)網(wǎng)的興起，IPAD還可以和公司產(chǎn)生更為緊密的關(guān)聯(lián)。

“如今我們?cè)诳吹侥切┤|屏的平板時(shí)都會(huì)說，我們從前可真的夠先鋒的。”Ed Arrington，英特爾新業(yè)務(wù)計(jì)劃組主管，同時(shí)也是英特爾平板三名首創(chuàng)者之一，在接受我們采訪時(shí)這樣說道。

準(zhǔn)備

這支團(tuán)隊(duì)很快就制作出了一部原型機(jī)，并打算與合作伙伴一同努力來把這款平板推向市場(chǎng)。英特爾一直都會(huì)為客戶制作參考產(chǎn)品，讓他們可以改名之后當(dāng)作自己的產(chǎn)品銷售，或者是作為自家設(shè)計(jì)的模版。像戴爾和惠普這樣的PC巨頭——目前的平板電腦業(yè)務(wù)也十分糟糕——在當(dāng)時(shí)就可以把英特爾的平板設(shè)計(jì)作為自己的設(shè)備來銷售。

當(dāng)這款原型機(jī)在當(dāng)?shù)氐碾娨暪?jié)目當(dāng)中亮相，并吸引到了英特爾董事長(zhǎng)Andy Grove的注意。他決定把這款設(shè)備作為自家的產(chǎn)品來制作和銷售。

對(duì)于英特爾這樣的公司來說，制作一款自家品牌的產(chǎn)品可是一件大事。在當(dāng)時(shí)，他們才剛剛開始將業(yè)務(wù)拓展到其他領(lǐng)域，比如數(shù)碼相機(jī)和MP3播放器。

英特爾打算自行銷售這款設(shè)備的決定給這支小團(tuán)隊(duì)帶來了很大壓力，但多虧了Grove為IPAD制定的更為宏大的目標(biāo)，這支團(tuán)隊(duì)獲得了額外的資金，以及一支100人左右的團(tuán)隊(duì)。他們很快就開始對(duì)設(shè)備進(jìn)行一些微調(diào)，并和內(nèi)容提供商服務(wù)商會(huì)面商討合作事宜。為了拉低成本，英特爾和迪士尼以及ESPN這些公司達(dá)成了合作意向，讓他們來贊助登陸頁面。

“我們當(dāng)時(shí)所做的在很多方面都非常冒險(xiǎn)，”Arrington說道，“當(dāng)時(shí)性能就是一切……這也讓我們基于使用體驗(yàn)而非速度和內(nèi)容來進(jìn)行產(chǎn)品制作。”

英特爾的這款平板擁有5個(gè)按鍵，會(huì)把用戶帶到之前提到的登陸頁面。它身上并沒有應(yīng)用這種東西，不過的確有一個(gè)專用的瀏覽器。這款平板還可以播放音樂和視頻，并作為數(shù)碼相框使用。

經(jīng)過了7年的研發(fā)，這款I(lǐng)ntel Web Tablet由時(shí)任公司總裁Craig Barret在2001年1月份的CES展上推出。英特爾打算在第二年開始這款平板的銷售。

夭折

但是，IPAD觸動(dòng)了英特爾傳統(tǒng)PC合作伙伴的敏感神經(jīng)，他們不希望這樣一款可能會(huì)和自家產(chǎn)品相競(jìng)爭(zhēng)的設(shè)備存在。就在IPAD被打包并準(zhǔn)備發(fā)往Circuit City（現(xiàn)已倒閉）這些零售商那里之時(shí)，英特爾最終迫于壓力取消了這個(gè)項(xiàng)目。

最后的結(jié)果是，英特爾向自己的員工賤賣了這批存貨。

“我們知道規(guī)矩，”Arrington說，“我們不想要做任何貶損或是惹怒我們PC合作伙伴的事。”

而這只是英特爾放棄該項(xiàng)目的原因之一。這款設(shè)備正逢互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，英特爾甚至一度在重新評(píng)估自己的業(yè)務(wù)。最終他們關(guān)閉了所有自有的消費(fèi)類電子產(chǎn)品項(xiàng)目，而專注于核心業(yè)務(wù)。此外，這款平板的售價(jià)頗高，且由于軟件問題已經(jīng)被延期發(fā)貨。

在當(dāng)時(shí)，英特爾放棄這樣一個(gè)平板項(xiàng)目并沒有什么大的損失。畢竟，他們靠賣芯片已經(jīng)積累了可觀的財(cái)富，所以為什么要因?yàn)橐粋€(gè)可能無法長(zhǎng)期盈利的項(xiàng)目來惹得自己的財(cái)神爺們不高興呢？

此外，IPAD是否會(huì)取得成功本身就是個(gè)未知數(shù)。它沒有現(xiàn)代平板所賴以生存的應(yīng)用程序，消費(fèi)者們可能也沒有準(zhǔn)備好來迎接這樣一款家庭“伴侶”設(shè)備。

但如果你看一看如今消費(fèi)類技術(shù)的趨勢(shì)，就知道英特爾的這一決定可以被稱之為他們公司歷史上最大的失誤之一。

英特爾在PC和數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)上或許還處于主導(dǎo)地位，但它們?cè)谝苿?dòng)設(shè)備市場(chǎng)上依然遙遙落后。而哪一個(gè)市場(chǎng)目前正在蓬勃發(fā)展？哪一個(gè)已經(jīng)出現(xiàn)頹勢(shì)？這些都不言自明。大多數(shù)移動(dòng)設(shè)備使用的都是ARM的芯片技術(shù)，就連當(dāng)時(shí)的IPAD也是如此。

英特爾目前正在移動(dòng)市場(chǎng)大力推廣自家的x86芯片，戴爾這些廠商也為自己的平板產(chǎn)品選擇了他們的芯片。但是，英特爾芯片的主要受眾是Windows 8設(shè)備，這類設(shè)備的銷量和Android/iOS設(shè)備相比實(shí)在是不夠看。根據(jù)研究公司IDC的判斷，在今年售出的平板電腦當(dāng)中，Windows平板僅占3.4%，而這個(gè)數(shù)字到了2017年也只會(huì)有10%。

“英特爾和微軟一直都在承諾帶來更為廉價(jià)的Windows及二合一設(shè)備，”IDC分析師Jitesh Ubrani說道，“但我們并不認(rèn)為它們能夠獲得足夠的關(guān)注。”

現(xiàn)在看來，英特爾可能會(huì)希望自己在當(dāng)初能夠給予自己首款平板更大的支持。

“當(dāng)時(shí)我并不能說英特爾的這個(gè)決定是錯(cuò)誤的，”Arrington說，“但現(xiàn)在回頭看，我想說如果我們做成了一部平板，現(xiàn)在的情況將會(huì)大不一樣。”