當(dāng)民眾對(duì)航天發(fā)射逐漸習(xí)以為常，也就意味著中國人向著熟悉太空、利用太空、享受太空的夢想又邁進(jìn)了一大步。

中國載人航天工程自1992年啟動(dòng)以來，先后突破天地往返、空間出艙、交會(huì)對(duì)接等關(guān)鍵技術(shù)，空間應(yīng)用也一直與火箭、飛船等系統(tǒng)的發(fā)展同步進(jìn)行。隨著中國經(jīng)濟(jì)和科技實(shí)力的提高，今后中國還將發(fā)射更多的載人飛船、貨運(yùn)飛船以及實(shí)驗(yàn)室，并將在2020年前后建成空間站。

按照兩年的壽命計(jì)算，天宮一號(hào)使命今年將結(jié)束，之后呢？之后將有天宮二號(hào)上天繼續(xù)執(zhí)行新的任務(wù)。在出艙和交會(huì)對(duì)接任務(wù)實(shí)現(xiàn)之后，對(duì)補(bǔ)加和再生式生命保障技術(shù)的攻關(guān)將被提上日程。天宮一號(hào)不一定能完成所有四項(xiàng)技術(shù)的突破，這就要由天宮二號(hào)來完成。天宮二號(hào)依然為在太空建設(shè)短期有人照料的空間站而服務(wù)。按照設(shè)想，到2020年前后，中國將建設(shè)首個(gè)空間站并有人長期照料，將來在直徑五米的空間站內(nèi)，可以讓里面的人員不感到局促。

按照中國載人航天的發(fā)展戰(zhàn)略，第一階段為載人飛船階段，楊利偉乘神舟五號(hào)進(jìn)入太空成功返回，標(biāo)志著任務(wù)已經(jīng)完成，第二階段是空間試驗(yàn)室階段，這是為第三階段將來建設(shè)空間站進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)的階段。在這個(gè)階段中，有四項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)需要突破。第一個(gè)就是出艙技術(shù)，這已經(jīng)由神舟七號(hào)完成；第二個(gè)是交會(huì)對(duì)接技術(shù)。這是四項(xiàng)技術(shù)中風(fēng)險(xiǎn)較高的，規(guī)模大且技術(shù)復(fù)雜。第三項(xiàng)是補(bǔ)加技術(shù)，就是在空間站和空間實(shí)驗(yàn)室里需要物質(zhì)消耗，而且將來人在里面待的時(shí)間越來越長，人喝的水，吃的飯，設(shè)備的消耗尤其是燃料，這些都要補(bǔ)加，這就需要能運(yùn)上噸物質(zhì)的飛船，貨運(yùn)飛船，它必須能交會(huì)對(duì)接；第四項(xiàng)是再生式生命保障系統(tǒng)，人的吃喝還有氧氣都需要再生。有水就可以喝，水還可以電解為氧氣，只有這四項(xiàng)技術(shù)突破了之后，才有可能建立空間站。

中國正在積極研制火星探測器，有望于2015年后發(fā)射。屆時(shí)，中國將在火星探測方面，躋身世界強(qiáng)國之列。

太空是繼陸地、海洋、天空外，人類生活的第四空間。目前，我國已具備進(jìn)入太空、利用太空的能力。今后一段時(shí)期，中國航天將主要致力于在三個(gè)方面繼續(xù)提高。一是提高空間探測能力，繼續(xù)實(shí)施載人航天、探月及其他深空探測工程，進(jìn)一步加深對(duì)太陽系的認(rèn)識(shí)；二是提高對(duì)地觀測能力，比如我國重大科技專項(xiàng)之一——高分辨率對(duì)地觀測系統(tǒng)，目前已進(jìn)入全面建設(shè)階段，首顆衛(wèi)星“高分一號(hào)”于近日發(fā)射；三是提高信息利用能力，以北斗導(dǎo)航系統(tǒng)為代表，確保2020年按計(jì)劃建成北斗衛(wèi)星全球?qū)Ш较到y(tǒng)。

在2016年左右將建設(shè)自己的空間試驗(yàn)室，在2020年前后將建設(shè)載人空間站。而這一年也是國際空間站預(yù)計(jì)退役之年。如果這一年我國能建成空間站，那時(shí)，中國空間站或?qū)⒊蔀槭澜缥ㄒ坏目臻g站。

根據(jù)規(guī)劃，2015年前，我國將再陸續(xù)發(fā)射天宮二號(hào)、天宮三號(hào)兩個(gè)空間實(shí)驗(yàn)室。現(xiàn)在的國際空間站，花費(fèi)10年才搭建而成，發(fā)射了上百次，重達(dá)400多噸。要想建成真正的空間站，必須要解決火箭的運(yùn)載能力問題。

火箭運(yùn)載能力偏低，是我國空間站建設(shè)必須突破的難關(guān)。我國準(zhǔn)備的空間站將包括一個(gè)核心艙、兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙，每一個(gè)艙段至少在20噸以上。再加上一艘載人飛船和一艘貨運(yùn)飛船，總重量有可能達(dá)到七八十噸。只有具備22噸以上運(yùn)載能力的火箭，才能發(fā)射核心艙。目前，我國最先進(jìn)運(yùn)載火箭長征二號(hào)F的運(yùn)載能力也只都在10噸以下。

當(dāng)前我國火箭運(yùn)載能力與世界先進(jìn)水平還存在一定差距。美國在20世紀(jì)60年代就研制了近地軌道運(yùn)載能力118噸的土星五號(hào)運(yùn)載火箭，1965年開始發(fā)射的大力神3C火箭的近地軌道運(yùn)載能力就達(dá)到了13噸。長征5號(hào)運(yùn)載火箭的低地球軌道運(yùn)載能力將首次突破20噸，達(dá)到25噸，這將是影響我國載人航天“三步走”能否實(shí)現(xiàn)，空間站能否實(shí)現(xiàn)的關(guān)鍵。