在沸騰的鍋爐中，我們該怎樣進行水位的測量呢？水位計也叫“液位計”或“液面計”。因鍋爐里的水在高溫時汽化供暖，水和汽的損耗較大，要不斷地補充水，使鍋爐里的水位保持一定的高度，水位過低，鍋爐就有爆炸的危險。為了隨時了解鍋爐內(nèi)的水位，在鍋爐上都裝有水位計，水位計和鍋爐構(gòu)成一個連通器。常用的有玻璃液位計、壓強液位計、浮標(biāo)液位計、電容液位計及電阻液位計等。在高溫和高壓下，也可采用同位素液位計。自動測定并記錄河流、湖泊和灌渠等水體的水位的儀器。按傳感器原理分浮子式、跟蹤式、壓力式和反射式等。水位記錄方式主要有：記錄紙描述，數(shù)據(jù)顯示或打字記錄，穿孔紙帶，磁帶和固體電路儲存等。水位計的精確度一般在1～3厘米以內(nèi)，中國制造的水位計的記錄周期有1天、30天和90天等。走時誤差，機械鐘為2分/日，石英晶體鐘小于5分/月。

水位計分類

浮子式水位計

其原理是由浮子感應(yīng)水位的升降。有用機械方式直接使浮子傳動記錄結(jié)構(gòu)的普通水位計，有把浮子提供的轉(zhuǎn)角量轉(zhuǎn)換成增量電脈沖或二進制編碼脈沖作遠距離傳輸?shù)碾妭?、?shù)傳水位計，還有用微型浮子和許多干簧管組成的數(shù)字傳感水位計等。應(yīng)用較廣的是機械式水位計。應(yīng)用浮子式水位計需有測井設(shè)備，只適合于岸坡穩(wěn)定、河床沖淤很小的低含沙量河段使用。

跟蹤式水位計

又稱接觸式水位計，利用重錘上的電測針接觸水面發(fā)出電信號，使電機正轉(zhuǎn)或逆轉(zhuǎn)，隨時跟蹤水面點的位置，從而測定水位。一般在較陡岸坡上架設(shè)鐵管，懸錘和懸索在管道中升降，驅(qū)動記錄或訊號裝置。鐵管進水口需有沉沙和靜水設(shè)施。

壓力式水位計

它的工作原理是測量水壓力，推算水位。其特點是不需建靜水測井，可以將傳感器固定在河底，用引壓管消除大氣壓力，從而直接測得水位。壓力式水位計有兩類。一類為氣泡型，在引壓管中不斷輸氣，用自動調(diào)節(jié)的壓力天平將水壓力轉(zhuǎn)換成機械轉(zhuǎn)角量，從而帶動記錄機構(gòu)。另一類為電測型，它應(yīng)用固態(tài)壓阻器件作傳感器，可直接將水壓力轉(zhuǎn)變成電壓模量或頻率量輸出，用導(dǎo)線傳輸至岸上進行處理和記錄（圖2）。

聲波式水位計

是反射式水位計的一種，應(yīng)用聲波遇不同介面反射的原理來測定水位。分為氣介式和水介式兩類。氣介式以空氣為聲波的傳播介質(zhì)，換能器置于水面上方，由水面反射聲波，根據(jù)回波時間可計算并顯示出水位。儀器不接觸水體，完全擺脫水中泥沙，流速沖擊和水草等不利因素的影響。水介式是將換能器安裝在河底，向水面發(fā)射聲波。聲波在水介質(zhì)中傳播速度高，距離大，也不需要建測井。兩種水位計均可用電纜傳輸至室內(nèi)顯示或儲存記錄。