2011年3月11日，日本當(dāng)?shù)貢r間14時46分，日本東北部海域發(fā)生里氏9.0級地震并引發(fā)海嘯，造成重大人員傷亡和財產(chǎn)損失。地震震中位于宮城縣以東太平洋海域，震源深度20公里。東京有強(qiáng)烈震感。地震引發(fā)的海嘯影響到太平洋沿岸的大部分地區(qū)。

一項新發(fā)表的研究報告指出，歐洲航天局的地球重力場和海洋環(huán)流探測衛(wèi)星就探測到了此次地震產(chǎn)生的聲波，而這也是衛(wèi)星首次檢測到地震次聲波信號。據(jù)悉，科學(xué)家們從很早以前就開始從太空中研究地震，他們利用雷達(dá)描繪地殼因斷層破裂而產(chǎn)生的形變，而聲波偵測則是一個比較新的研究領(lǐng)域。

科學(xué)家長期以來都認(rèn)為那種震動會產(chǎn)生非常低頻的聲波或者次聲波，這種深沉的隆隆聲低于人耳可識別的聲波頻率。但是迄今為止沒有軌道衛(wèi)星能夠捕捉到它們。歐洲航天局的魯尼-弗洛博格哈根博士說道：“之前我們借助其它的衛(wèi)星尋找這種信號但是未曾發(fā)現(xiàn)它。我認(rèn)為那是因為缺乏一種極其精密的儀器?！?/P>