PM2.5是指大氣中直徑小于或等于2.5微米的顆粒物，也稱為可入肺顆粒物。雖然PM2.5只是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣質(zhì)量和能見度等有重要的影響。PM2.5粒徑小，富含大量的有毒、有害物質(zhì)且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠(yuǎn)，因而對人體健康和大氣環(huán)境質(zhì)量的影響更大。

PM2.5的標(biāo)準(zhǔn)，是由美國在1997年提出的，主要是為了更有效地監(jiān)測隨著工業(yè)化日益發(fā)達(dá)而出現(xiàn)的、在舊標(biāo)準(zhǔn)中被忽略的對人體有害的細(xì)小顆粒物。PM2.5指數(shù)已經(jīng)成為一個重要的測控空氣污染程度的指數(shù)。 到2010年底為止，除美國和歐盟一些國家將PM2.5納入國標(biāo)并進(jìn)行強(qiáng)制性限制外，世界上大部分國家都還未開展對PM2.5的監(jiān)測，大多通行對PM10進(jìn)行監(jiān)測。

目前國際上PM2.5監(jiān)測的主流方法有重量法、β射線法、震蕩天平法。重量法是一種人工監(jiān)測方法，工序繁瑣且耗時。目前大量使用的是基于β射線法和震蕩天平法的自動監(jiān)測儀器，但是無論手動還是自動，監(jiān)測指標(biāo)均為濃度（單位：μg/m3）。

國務(wù)院總理溫家寶2012年2月29日主持召開國務(wù)院常務(wù)會議，同意發(fā)布新修訂的《環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》。歷經(jīng)修改后，PM2.5終于寫入“國標(biāo)”，納入各省市強(qiáng)制監(jiān)測范疇。在國務(wù)院常務(wù)會議上，還再次強(qiáng)調(diào)了全國開展PM2.5監(jiān)測的時間表。會議要求，2012年要在京津冀、長三角、珠三角等重點(diǎn)區(qū)域以及直轄市和省會城市開展細(xì)顆粒物與臭氧等項(xiàng)目監(jiān)測。

這一問題的提出對監(jiān)測儀器提出了更高的要求，比如，對環(huán)境的監(jiān)測可以實(shí)時在線，而不要現(xiàn)場采樣，再到實(shí)驗(yàn)室分析，這樣可以避免樣品在前處理、儀器分析時帶來的損失及信息滯后等問題。

對此，現(xiàn)任環(huán)境保護(hù)部副部長吳曉青也表示，從環(huán)境質(zhì)量監(jiān)測信息的發(fā)布上看，環(huán)保部門還要進(jìn)一步加大監(jiān)測信息發(fā)布力度，“我們已經(jīng)做了充分準(zhǔn)備，將及時發(fā)布和公開環(huán)境質(zhì)量監(jiān)測信息，從今年下半年開始，74個城市，所有國控監(jiān)測點(diǎn)都將陸續(xù)發(fā)布空氣質(zhì)量監(jiān)測信息，讓公眾及時了解監(jiān)測信息情況。而且我們發(fā)布的監(jiān)測信息和數(shù)據(jù)將更加完整，更加全面，一次發(fā)布二氧化硫、二氧化氮、臭氧、PM10、PM2.5、一氧化碳共六項(xiàng)污染物指標(biāo)的實(shí)時濃度值，并配以空氣質(zhì)量AQI指數(shù)，監(jiān)測項(xiàng)目更全、監(jiān)測點(diǎn)位更多，更具有代表性。