勇氣號探測器自從最后一次向氣球傳輸信號以來一直處于無法獲知狀態(tài)，科學(xué)家也一直在試圖尋找這顆功勛卓著的探測器的“遺體”！功夫不服有心人，一顆正在火星軌道運(yùn)行的美國探測器近期拍攝到兩顆已經(jīng)長眠于這顆紅色星球的人類探測器照片。其中一顆就是勇氣號探測器。

北京時(shí)間3月5日消息，據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，一顆正在火星軌道運(yùn)行的美國探測器近期拍攝到兩顆已經(jīng)長眠于這顆紅色星球的人類探測器照片。拍攝這些照片的是美國宇航局功能強(qiáng)大的火星勘測軌道器(MRO)，它從2006年起在火星軌道運(yùn)行。

這艘飛船最早是在今年1月26日的彩色圖像中拍攝到降落于火星北極地區(qū)的美國宇航局鳳凰號著陸器，照片中可以分辨出鳳凰號著陸器和它四周冰封的大地。這是鳳凰號自火星上的第二個冬季。2008年，鳳凰號探測器成功降落在火星北極高緯度冰原地區(qū)展開土壤樣本考察。

而在另一張圖像中，MRO則拍攝到2004年1月份登陸火星的美國宇航局勇氣號火星車的出發(fā)平臺--一座擁有3塊太陽能板的小小前進(jìn)基地，當(dāng)年勇氣號正是從這座小平臺上駛下斜坡，踏上火星的土地的。借助氣囊彈跳技術(shù)和降落傘，反沖減速發(fā)動機(jī)等相互配合，美國宇航局實(shí)施的勇氣號和機(jī)遇號火星車項(xiàng)目都得以取得驚人的成功。

在工作了6年多之后，勇氣號在2010年陷入沉默，去年美國宇航局正式宣布勇氣號已經(jīng)死亡。但這已經(jīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出設(shè)計(jì)服役期了，因?yàn)樗畛醯脑O(shè)計(jì)壽命僅為3個月。在1月29日拍攝的圖像中，勇氣號的著陸平臺看上去是圖像左下角的一個亮點(diǎn)，位于博納瓦爾隕石坑(Bonneville Crater)附近。

在此之前，MRO裝備的高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)(HiRISE)設(shè)備曾經(jīng)拍攝到工作中的勇氣號火星車的身影。但是在此之前的所有此類圖像都是黑白的，而這次是首次拍攝到彩色版本。

死去的火星車

勇氣號和它的姊妹火星車機(jī)遇號的設(shè)計(jì)壽命都是3個月，它們被派往火星的主要目的是搜尋這顆紅色行星上古代水活動的跡象。兩輛火星車都極為出色地超額完成了它們的任務(wù)，并證明火星在過去確實(shí)曾經(jīng)經(jīng)歷過更加溫暖潮濕的時(shí)期。

2009年5月份，勇氣號的輪子不幸陷入流沙無法脫身。無奈之下地面控制人員只得將其變?yōu)橐蛔O(shè)置在火星表面的固定探測站，在這種情況下，勇氣號依舊源源不斷地測量著各種數(shù)據(jù)并發(fā)回地球。但好景不長，隨著火星嚴(yán)冬的臨近，10個月后，勇氣號的太陽能帆板已經(jīng)無法吸收到足量的陽光供發(fā)電之用，它最終沒能挨過殘酷的冬天。

機(jī)遇號的情況則比較順利，它現(xiàn)在仍然“身體健康”地在這顆紅色星球表面工作，并在上個月慶祝了它在火星上工作8周年的紀(jì)念日。2011年8月份，經(jīng)過差不多3年的跋涉，這輛飽經(jīng)風(fēng)霜的火星車終于抵達(dá)了它夢想中的目的地：直徑約22公里的奮進(jìn)號隕石坑(Endeavour Crater)。最近機(jī)遇號還發(fā)現(xiàn)了被地質(zhì)學(xué)家們認(rèn)為是證明液態(tài)水曾經(jīng)流淌在火星表面的最好證據(jù)線索。

鳳凰號探測器和其它

鳳凰號火星探測器是在2008年5月份著陸的，在它延續(xù)約6個月的任務(wù)期內(nèi)，這一價(jià)值4.75億美元的著陸器確認(rèn)了這一區(qū)域淺地表下存在水冰，它還對火星這一地區(qū)進(jìn)行了有價(jià)值的塵土量估算。 鳳凰號探測器項(xiàng)目于2008年11月份終止。因?yàn)榛鹦菢O地的冬天來臨，日照下降，風(fēng)沙天氣非常惡劣，探測器的太陽能板已經(jīng)無法吸收到足夠的能量。

而作為拍攝所有這些珍貴照片的飛船，火星勘測軌道器本身也正不斷延續(xù)著自己的傳奇。它于2006年3月10日入軌，目前正處于其任務(wù)延長期。

它提供的大量數(shù)據(jù)和高清影像為人們了解火星的古代氣候環(huán)境，以及諸如風(fēng)，隕星撞擊和季節(jié)性冰霜等現(xiàn)象?；鹦强睖y軌道器在其任務(wù)期間發(fā)回的考察數(shù)據(jù)量超過了先前所有火星探測項(xiàng)目獲取數(shù)據(jù)量的總和。

總結(jié)

登錄火星一直是人類的夢想，不僅因?yàn)槿祟愑泻芏嚓P(guān)于火星人的傳說，還在于它是最接近于地球的太陽系行星。為此，科學(xué)家做出了不懈努力，勇氣號和鳳凰號等探測器是人類登錄火星的先驅(qū)，相信不久的將來，登錄火星不是夢！