羅格斯大學(xué)和其他科學(xué)家合作并發(fā)表在《自然》上的一項研究指出，棕色脂肪可以幫助人們預(yù)防肥胖和糖尿病。他們的研究增加了對棕色脂肪在人體健康中的作用的認(rèn)識，并可能帶來治療肥胖和2型糖尿病的新藥物。

棕色脂肪被認(rèn)為是熱器官。人們在頸部、鎖骨、腎臟和脊髓等部位都有幾克這種物質(zhì)。當(dāng)被低溫激活時，棕色脂肪利用血液中的糖和脂肪在體內(nèi)產(chǎn)生熱量。

該研究發(fā)現(xiàn)，棕色脂肪還可以幫助身體過濾并從血液中去除支鏈氨基酸（BCAAs）。支鏈氨基酸（亮氨酸，異亮氨酸和纈氨酸）存在于雞蛋、肉類、魚類、雞肉和牛奶等食物中，也存在于一些運(yùn)動員和想要增加肌肉質(zhì)量的人使用的補(bǔ)充劑中。

在血液中的正常濃度下，這些氨基酸對健康是必不可少的，但過量服用會導(dǎo)致糖尿病和肥胖。研究人員發(fā)現(xiàn)，很少或沒有棕色脂肪的人，從血液中清除支鏈氨基酸的能力降低，這可能導(dǎo)致肥胖和糖尿病的發(fā)展。

這項研究還解開了一個20多年來有關(guān)棕色脂肪的謎團(tuán)：支鏈氨基酸如何進(jìn)入線粒體，并在細(xì)胞中產(chǎn)生能量和熱量。科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一種新的蛋白質(zhì)（稱為SLC25A44）控制著棕色脂肪清除血液中氨基酸的速率，并利用它們產(chǎn)生能量和熱量。

該研究的作者之一、羅格斯大學(xué)的拉克羅斯·西多斯（Labros S.Sidossis）教授說“我們的研究解釋了這樣一個悖論，即支鏈氨基酸補(bǔ)充劑可能有益于那些有活性棕色脂肪的人，比如健康的人，但可能有害于其他人，包括老年人、肥胖者和糖尿病患者。”

研究人員接下來需要確定棕色脂肪對支鏈氨基酸的吸收是否受環(huán)境因素控制，比如暴露在輕度低溫(18攝氏度)，或是食用辛辣食物，又或是受藥物控制，這將可以改善與糖尿病和肥胖相關(guān)的血糖水平。