選錯(cuò)配偶通常是不幸的，因此這個(gè)結(jié)果相對(duì)而言也不算太糟。也正是這樣的巧合，才讓麗魚科如此地多種多樣，具有豐富的明亮圖案、形狀和大小。

麗魚科魚類原產(chǎn)于非洲的淡水湖，它們有一種習(xí)慣，就是經(jīng)常會(huì)和錯(cuò)誤的異性上床。

科學(xué)家對(duì)剛果的姆韋魯湖（Lake Mweru）進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)十年的研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)水域渾濁、細(xì)節(jié)模糊時(shí)，雌性就會(huì)意外地和不同品種的雄魚交配，繼而將新的基因引入到它們的種群里。

劍橋大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Joana Meier表示：“這可能是因?yàn)楹纬蓵r(shí)水很混濁，魚類無(wú)法分辨清顏色，所以，到了一個(gè)新環(huán)境后，雌魚在選擇伴侶時(shí)就沒(méi)那么挑剔。”

“來(lái)自不同排水系統(tǒng)的麗魚科之間的交配行為產(chǎn)生了各種各樣的后代，它們身上結(jié)合了兩個(gè)親本物種的遺傳特征。”

作者表示，在相對(duì)較短的時(shí)間內(nèi)，由于選擇了錯(cuò)誤的伴侶，新魚的數(shù)量出現(xiàn)了爆發(fā)式增長(zhǎng)。

實(shí)際上，直到現(xiàn)在為止，麗魚科仍然是地球上種類最豐富的魚類之一，我們目前所知的便約有2000種，而科學(xué)家們懷疑，還有許多種麗魚科魚類沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。

例如，這項(xiàng)新研究在姆韋魯湖發(fā)現(xiàn)了40個(gè)新物種。但是，大約在100萬(wàn)年前，當(dāng)湖泊初次形成時(shí)，這片水域僅包含來(lái)自剛果和贊比西河的麗魚科魚類的血統(tǒng)。

進(jìn)一步的DNA分析表明，這些新的魚類是上述兩個(gè)祖先的混合體。

Meier表示：“我們發(fā)現(xiàn)了許多令人眼花繚亂、未知的新物種，即所謂的輻射進(jìn)化。”

“新的麗魚科魚類適應(yīng)了湖中所有可用的食物資源。它們有些以昆蟲的幼蟲為食，另一些則以浮游動(dòng)物或藻類為食。而一些新發(fā)現(xiàn)的魚類則是牙齒巨大的食肉動(dòng)物，我們將其命名為大齒麗魚科?！?/p>

現(xiàn)在，許多仍然活著的麗魚科魚類是在最近才進(jìn)化出來(lái)的，所謂的“最近”指的是在過(guò)去的100萬(wàn)年左右。例如，在馬拉維湖，有800多個(gè)物種是200萬(wàn)年前就生活在此地的麗魚科魚類的后代。而在維多利亞湖中，有700多種麗魚科魚類是在過(guò)去的15萬(wàn)年間進(jìn)化而成的。

這種快速的進(jìn)化已經(jīng)產(chǎn)生了許多具有遺傳相容性的獨(dú)特物種，這意味著它們可以產(chǎn)生有活力、可生育的雜交后代。因此，一些研究人員認(rèn)為雜交是導(dǎo)致麗魚科十分多樣化的原因。

通過(guò)在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行測(cè)試，研究人員發(fā)現(xiàn)，麗魚科魚類在交配時(shí)，雌性魚發(fā)揮著主導(dǎo)作用。但是有時(shí)候，當(dāng)光線暗淡或雄魚顏色相似時(shí)，單身雌魚可能會(huì)做出錯(cuò)誤的選擇。

研究人員懷疑這可能是在百萬(wàn)年間發(fā)生的事，那時(shí)，原始的麗魚科魚類剛好碰上了新形成的湖泊。

Meier告訴《新聞周刊》，由于雜交物種包含來(lái)自兩個(gè)不同物種的基因，因此生物的自然選擇會(huì)指向更豐富的多樣性，從中選出更加適應(yīng)環(huán)境的個(gè)體，從而保持生態(tài)環(huán)境中的競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)穩(wěn)定。

Meier說(shuō)：“我們的研究表明，雜交可以促進(jìn)新物種的進(jìn)化，這是一個(gè)非常新穎的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“姆韋魯湖好像一個(gè)大熔爐一樣，為我們提供了難得的機(jī)會(huì)來(lái)研究不斷進(jìn)化的新物種之間的相互作用，并且表明在具有許多生態(tài)機(jī)會(huì)的新環(huán)境中，雜交實(shí)際上可以增加生物多樣性?！?/p>

圖源：OakleyOriginals