和蘋果筆記本業(yè)務一樣，蘋果平板電腦已經常年下滑，在蘋果業(yè)務板塊中的地位快速下滑，不過蘋果似乎仍然在進行有關平板電腦的創(chuàng)新改動。據外媒最新消息，蘋果公司計劃在今年晚些時候發(fā)布一款內置觸控板的新iPad鍵盤。這款新配件很可能會與下一版本的iPad Pro一起發(fā)布。

美國一家比較權威的科技媒體披露了這一消息。

據國外媒體報道，在iPad鍵盤上增加一個觸控板將是蘋果公司的又一舉措，即將筆記本電腦特有的功能引入該公司廣受歡迎的平板電腦產品線。

之前，平板操作系統(tǒng)iPadOS已經有鼠標支持，但它是iPad的“輔助觸摸”技術的延伸，你必須打開輔助功能菜單才能使用鼠標。屏幕上的鼠標指針并不是你在電腦上通常會用到的黑色小箭頭—;—;它是一個中間有一個點的半不透明的大圓圈。

目前，蘋果似乎并沒有強迫消費者在平板電腦上使用鼠標。但是，如果該公司真的發(fā)布了一款帶有觸控板的iPad鍵盤，那么在即將到來的操作系統(tǒng)軟件更新中，鼠標和鍵盤的支持可能成為iPadOS中一個更重要的功能。

就在周三，在蘋果公司的年度股東大會上，蘋果軟件業(yè)務的負責人克雷格·費德林表示：“如果你喜歡你看到的我們用iPadOS做的事情，請繼續(xù)關注，我們會繼續(xù)努力的?！币虼?，不出所料，似乎我們應該在某個時間期待新的iPadOS更新，這將更傾向于該設備作為平板電腦和個人電腦的雙重用途。

也許蘋果公司已經看到了用戶對鼠標支持的積極反饋（一些用戶認為這個功能相當不錯），并且將使它和傳聞中的新鍵盤一起成為蘋果平板電腦的一個更核心的人機交互模式。

一家科技媒體指出，和平板電腦的創(chuàng)新模式類似，蘋果還可以反其道而行之，在蘋果筆記本電腦上增加一個觸摸屏，讓它具備平板電腦的操控模式。過去，蘋果曾經在筆記本鍵盤上增加一個觸摸條，作為操控電腦應用軟件的一個創(chuàng)新，但是這個功能并未成為主流。

富士康生產

上述權威科技媒體的消息人士稱，蘋果已經準備進行平板電腦鍵盤的大規(guī)模生產，生產任務委托給了長期的代工合作伙伴富士康集團。

在今年晚些時候，該公司也有可能發(fā)布另外一款升級版的iPad Pro電腦，同時推出這個平板專用鍵盤。這個發(fā)布時間是否選擇在蘋果公司常規(guī)的秋季新品發(fā)布會，目前尚無法證實。按照規(guī)律，蘋果下半年最重要的發(fā)布會是九月份的新手機發(fā)布會，蘋果也會發(fā)布智能手表等其他的新款硬件產品。

在平板電腦專用鍵盤的設計方面，外媒報道稱，新的內置觸控板的鍵盤預計將“由與當前蘋果智能鍵盤（Smart Keyboard）相似的材料制造而成”。這意味著它將采用織物設計，很可能仍然帶有織物覆蓋的按鍵。

上個月，中國掌握供應鏈消息渠道的科技媒體稱，蘋果公司正在為iPad Pro開發(fā)自帶背光的智能鍵盤，也定于今年發(fā)布。這個消息并沒有提到內置觸控板。另外，美國媒體周四的報道沒有證實背光照明的說法。

對于蘋果的新平板，之前的消息稱，蘋果今年春天將會推出一款新的iPad Pro，其新功能包括三鏡頭攝像頭，其中包括一個3D飛行時間傳感器。

作為一項輔助功能，iPadOS 13增加了對外部輸入設備的支持。一些第三方配件制造商也宣布了他們自己的帶觸控板的iPad外置鍵盤。不過，最新的報道表明，蘋果將把對平板電腦的外部設備支持提升到一個更高的水平。

據悉，最新版的iPadOS 13.4包括與鍵盤訪問和支持相關的新功能。不過，開發(fā)人員史蒂夫·特勞頓-史密斯指出，這一更新并沒有“除了輔助觸控功能之外的任何其他支持觸控板的變化”

地位下滑

行業(yè)公認的是，平板電腦和個人電腦一樣，屬于長期下滑的夕陽產業(yè)，不過由于仍然存在一定的市場需求，因此下滑的速度比較慢。

在過去多年中，蘋果公司的平板電腦銷售也呈現(xiàn)出一直下滑的趨勢，在偶爾的季度中會因為新產品推出或者老產品降價導致銷量提升。

去年四季度，蘋果平板電腦的銷售收入為將近60億美元，和上年同期的67億美元相比大約下滑了一成。在蘋果所有的消費電子硬件產品中，平板電腦已經成為倒數(shù)第一名，該季度的收入不及電腦業(yè)務的72億美元。作為對比，包括藍牙耳機、蘋果手表在內的“小硬件”板塊成為后起之秀，貢獻了100億美元的總收入，遠遠超過了平板電腦。

產品交叉

在過去多年中，全球個人電腦銷量不斷下滑，隨后微軟公司推出了Surface混合型電腦，被認為是筆記本電腦和平板電腦的一種融合產品，隨后，許多個人電腦廠商開始效仿微軟公司的創(chuàng)新，推出了混合型筆記本電腦，和傳統(tǒng)筆記本相比，混合型電腦的鍵盤能夠快速拆卸，沒有了鍵盤的筆記本電腦就像是一臺完整功能的平板電腦。

IDC等科技市場研究企業(yè)的報告指出，在筆記本電腦市場，混合型筆記本成為了一個與眾不同的板塊，獲得了增長，微軟Surface對于PC行業(yè)的一次創(chuàng)新也起到了成效。

如果蘋果公司的平板電腦增加一個外接鍵盤，這種產品從產品形式上更像是上述的混合型筆記本電腦。蘋果公司是否從混合型筆記本電腦的銷量增長中獲得了某種啟發(fā)，還不得而知。