根據發(fā)表在《細胞》雜志上的一項研究，科學家們已經統(tǒng)計了海洋中近20萬種不同的病毒種群。但實際計數可能為數百萬。相比之下，目前已知的潛伏在熱帶雨林中的病毒有幾千種。

荷蘭皇家海洋研究所的海洋生態(tài)學家Jennifer Welsh領導的新研究表明，海洋生物在遏制病毒潮和維持海洋健康平衡方面發(fā)揮著至關重要的作用。

研究人員發(fā)表在《科學報告》上的論文指出：“病毒是海洋環(huán)境中最豐富的生物實體，然而，盡管它們具有潛在的生態(tài)影響，我們對于關于環(huán)境中的非宿主生物清除病毒的情況卻知之甚少。”

降低病毒種群豐富度的那些生物們

正如論文所強調的，并不是所有的病毒都能感染生物。有些病毒根本無法越過用來阻擋它們的物理屏障，如貝殼。其它生物則使用被動技術，如海底清潔工的過濾器，即使是最小的病毒也無法通過。

日本牡蠣過濾海水以收集養(yǎng)料—;—;氧氣或食物—;—;如果一種病毒碰巧在途中被吸走了，那也沒什么。

在病毒種群中造成最大影響的生物通常很小，而且不太為人所知。?？?、多毛類幼蟲、海鞘、螃蟹、海蛤和海綿等就是那些無名英雄。

雖然它看起來平淡無奇，但海綿確實是病毒的死亡之神。

為了測試它們的抗病毒能力，研究人員將10種不同的動物物種帶到了實驗室。他們發(fā)現，其中，海綿特別擅長處理它們的微觀敵人。

“在我們的實驗中，海綿在三小時內將病毒的存在減少了94%，”Welsh在一份聲明中解釋道，“另一項實驗表明，病毒的吸收確實非常迅速且有效。即使我們每20分鐘向水中投入新的病毒，海綿在清除病毒方面仍然非常有效。”

螃蟹也被證明是能力者，它在24小時內削減了90%的病毒。鳥蛤表現比較差，但仍消滅了43%的病毒，牡蠣則消滅了12%。

然而，研究人員很快指出，海洋是一個比實驗室更易揮發(fā)的環(huán)境，有許多其它因素可以幫助或阻礙這些生物。

“那里的情況要復雜得多，因為還有許多其它生物存在并相互影響著，”Welsh在發(fā)布會上補充道。

在新地方出現的病毒

在自然界中，海洋動物就像人類一樣，面臨著越來越多的病毒，有些病毒則因氣候變化而增強。加州大學戴維斯獸醫(yī)學院的研究人員2019年發(fā)表在《科學報告》上的一項研究表明，海洋冰的融化又帶來了另一種致命的病毒：Phocine distemper，即PDV，它導致了大西洋海豹的大量死亡。

研究報告的主要作者Elizabeth VanWormer在一份新聞稿中指出：“隨著海洋冰繼續(xù)融化的趨勢，這種病毒和其它病原體在北大西洋和北太平洋海洋哺乳動物之間傳播的機會更能會變得更加普遍?！?/p>

如果我們要阻止像PDV等病毒，我們必須在氣候變化問題上劃清界限。在這個過程中，我們甚至可以在海洋生物打仗的時候給予一臂之力。