在Contura Energy公司，我們是很清楚知道，國際貿(mào)易是依賴可靠的支付機制這一點的。我們每年出口800萬到1000萬噸冶金用煤，總收入超過10億美元。煉焦煤被制成焦炭，焦炭是煉鋼的主要燃料。這種商品對世界各地的現(xiàn)代制造業(yè)起著至關重要的作用。雖然我們在美國雇傭了很多人，但我們依賴國際貿(mào)易。我們向烏克蘭、土耳其、韓國和幾個歐盟成員國出口煤炭。這使我們能夠推動國際貿(mào)易的轉型。為此，我們與Amazon Web Services （AWS）合作，利用其Amazon管理的區(qū)塊鏈平臺實現(xiàn)我們的目標。

我們有有充足的理由追求這種轉變。我們產(chǎn)品的付款方式在這個數(shù)字世界已經(jīng)過時了。像我們這樣的國際貿(mào)易是靠信用證進行的。信用證是銀行代表其客戶簽發(fā)的信用票據(jù)。銀行承諾在收到所需單據(jù)后付款給受益人。這就用買方的信譽來代替銀行的信譽。這是付款的保證。

圖1.今天的信用證（LoC）流程。亞馬遜網(wǎng)絡服務

今天，信用證占世界貿(mào)易總額2.3萬億美元的13%。然而，這些工具多年來變化不大?！陡鷨涡庞米C統(tǒng)一慣例（UCP）適用于信用證》國際商會于1933年出版了這本書。UCP的上一次重大更新是在2007年。雖然我們使用Excel電子表格和電子郵件而不是羊皮紙或電報來交換信息，但基本過程是相同的。使用手動流程創(chuàng)建、驗證、傳輸和批準文檔。這一國際貿(mào)易的基本工具仍然無法實現(xiàn)自動化和數(shù)字化。

這并不是因為缺乏嘗試。作為最新更新的一部分，國際商會為信用證相關文件的電子交換制定了一個標準。這個標準的使用率很低。原因之一是“嚴格遵守的原則”。履行信用證所提交的單據(jù)必須完全符合信用證的要求。錯誤的逗號或額外的字符會導致文件被拒絕，造成延誤并增加成本。在沒有自動驗證遵從性的情況下，人工干預仍然是規(guī)范。

我們每天都在處理這些問題。我們看到了改革信用證制度的迫切需要。今天，如果信用證的有效期是10天，其中5天可以用來準備單據(jù)。錯誤和來回的通信可能會延遲發(fā)貨并造成巨大的成本。

我們希望在創(chuàng)建一個更高效、風險更低、透明度更高的體系方面走在前列。信用證所包含的信息和交換單據(jù)的工作流程易于數(shù)字化。我們清楚目前的挑戰(zhàn)在于建立相互的信任。

這就是為什么我們正在追求基于區(qū)塊鏈的創(chuàng)新，以改變信用證的工作方式。區(qū)塊鏈允許各方執(zhí)行交易，而不需要一個中央受信任的授權。它確保不能更改交易記錄，并向每一方提供適當數(shù)據(jù)的最新副本。在理想的世界中，這將通過減少50%以上的處理時間，實現(xiàn)信用狀處理過程的端到端的數(shù)字化和自動化。嚴格遵從性的驗證可以在不需要人工檢查的情況下完成，標記的錯誤可以快速和自動地更正。智能合約使業(yè)務邏輯成為區(qū)塊鏈的一部分，支持國際支付的來回工作流。

圖2.啟用了區(qū)塊鏈的信用證流程。亞馬遜網(wǎng)絡服務

這將降低成本，因為審查文書工作所需的人力更少。銀行將確保文件符合合同標準。智能合約將提供一個嚴格的、雙方都同意的合規(guī)框架，減少糾紛和延誤的可能性。最重要的是，基于區(qū)塊鏈的系統(tǒng)將為各方提供透明度。因為每個人都有相同的數(shù)據(jù)，所以每個人都知道信函在處理過程中的位置和問題。與其跨越時區(qū)發(fā)送電子郵件并希望得到及時的回復，還不如利用區(qū)塊鏈，使每個人都可以隨時獲得實時數(shù)據(jù)。

與AWS合作將幫助我們克服兩個關鍵挑戰(zhàn)。首先，構建可伸縮的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡是一項復雜且高度專業(yè)化的工作。它要求每一方手動提供硬件、安裝軟件、配置網(wǎng)絡，等等。要求我們的貿(mào)易伙伴和銀行單獨完成這一任務是不可能的。使用Amazon管理的區(qū)塊鏈，我們只需點擊幾下就可以創(chuàng)建一個功能完整的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡。因為網(wǎng)絡是基于云的，我們的合作伙伴可以很容易地從世界上的任何地方加入。

另一個是克服這種變化所固有的監(jiān)管障礙。在云空間中與AWS這樣的知名公司合作，可以讓我們在信譽和可伸縮性方面領先一步。AWS在解決這類可能改變游戲規(guī)則的問題上一貫表現(xiàn)出前所未有的熱情和投入。

到目前為止，我們與AWS的合作伙伴關系，利用AWS的技術平臺和AWS專業(yè)服務團隊的專業(yè)知識，使我們建立了一個基于區(qū)塊鏈信用狀系統(tǒng)的成功試點。我們希望在2020年初能有一個功能完善的試點應用。我們相信，通過向我們的合作伙伴和金融機構展示這一體系的潛力，我們可以加快通過信用證進行國際貿(mào)易支付的現(xiàn)代化進程。降低成本、加速交易、增加透明度和降低風險的潛力是不容忽視的。