權威證明共識（又稱PoA共識）規(guī)定，節(jié)點只有被授權以后才能參與區(qū)塊鏈共識。一旦被授權之后，共識節(jié)點享有公平的記賬權利。因此，他們無需投入巨大的資源去競爭記賬權。此外，記賬權也和記賬節(jié)點所擁有的數(shù)字資產(chǎn)無關。

從網(wǎng)絡帶寬使用效率的角度來看，權威證明是一種非常高效的共識算法。算法本身不會在決定由誰記賬這個問題上消耗太多時間，從而能夠讓更多的帶寬被用在傳輸交易數(shù)據(jù)上。因此，基于權威證明的區(qū)塊鏈系統(tǒng)，在網(wǎng)絡條件的允許范圍內(nèi)會達到較高的吞吐量（即TPS：每秒處理交易數(shù)）。

雖然權威證明共識有以上這些優(yōu)點，并且已經(jīng)在唯鏈區(qū)塊鏈平臺上正常運行了一年多的時間，該共識還是留有需要進一步改進的地方。首先，和以太坊一樣，它缺乏有效的技術手段，阻止節(jié)點濫用獲得的記賬權，來暫時性地導致系統(tǒng)的不穩(wěn)定。但是和以太坊不同的是，權威證明可以保證任何節(jié)點在鏈上的作惡行為，都可以用來作為追究其責任的證據(jù)。另外，權威證明屬于Nakamoto共識家族的一種，所以只能在概率上保證交易的安全性。在一些極端異步網(wǎng)絡情況下（比如，網(wǎng)絡被大范圍的物理分割的情況下），我們可能需要額外的機制來保證區(qū)塊鏈系統(tǒng)的一致性。

所以我們提出了下一代權威證明共識的方案來解決以上問題，以提供在區(qū)塊鏈技術進一步發(fā)展中所需的安全性和穩(wěn)定性，從而更好地支持唯鏈平臺上日益增多的鏈上商業(yè)活動。簡單來說，新的權威證明共識能夠給我們帶來：

· 對于區(qū)塊和其包括的交易提供絕對的安全保證（absolute finality）；

· 顯著地減少系統(tǒng)不穩(wěn)定風險 = 更加穩(wěn)定的區(qū)塊鏈服務；

· 更快收斂的概率安全保證（probabilistic finality）= 更快的交易確認時間。

我們的解決方案

在下一代權威證明共識里，我們通過引入兩個全新的機制來解決現(xiàn)有的問題。

委員會背書（COMMITTEE-ENDORSING）機制

委員會背書機制從本質上來說，是改變現(xiàn)有生成一個新區(qū)塊的方式。具體來說，該機制要求除當前記賬節(jié)點外，有額外的節(jié)點參與到生成新區(qū)塊的過程中。

在每一輪的共識里，都會隨機從共識節(jié)點中選出幾個節(jié)點組成一個委員會。在生成區(qū)塊的過程中，委員會成員首先需要驗證記賬節(jié)點發(fā)出的新區(qū)塊提案。在驗證通過后，他們會在提案上簽名，作為他們的正式背書。共識算法要求記賬節(jié)點必須要收集到足夠的委員會成員的背書，然后把其相關信息加入所要生成的新區(qū)塊內(nèi)。我們在算法中使用可驗證隨機函數(shù)（VRF）來保證委員會是隨機從節(jié)點里選出來的?？沈炞C隨機函數(shù)和哈希函數(shù)的作用非常類似，只是前者需要輸入私鑰來完成計算。

有了委員會背書機制后，記賬節(jié)點如果想在當輪共識中破壞區(qū)塊鏈系統(tǒng)，他必須聯(lián)合一定數(shù)量的委員會成員來一起做這件事。但是根據(jù)可驗證隨機函數(shù)保證的隨機性，記賬節(jié)點只有在滿足以下條件下才能這樣做：

· 他必須要和其他共識節(jié)點同謀；

· 在這些同謀節(jié)點中，必須要有足夠的節(jié)點被隨機選為委員會成員。

以上這兩個條件實際上使得記賬節(jié)點很難做到利用他的記賬權利生成不同的區(qū)塊。換句話來說，系統(tǒng)的穩(wěn)定性被干擾的概率被大大的降低。從中我們可以得到一個很重要的結論，那就是新共識算法能夠讓我們更快的到達令人滿意的概率安全保證（比如，一筆交易被取消的概率小于0.0000001）。

區(qū)塊最終性（BLOCK FINALITY）機制

區(qū)塊最終性機制給予符合條件的區(qū)塊絕對的安全保證。一旦一個區(qū)塊獲得了最終性，共識本身就保證了其在賬本中不能被修改、替換或者移除。甚至當系統(tǒng)遭遇到極端異步網(wǎng)絡情況時（比如網(wǎng)絡被大規(guī)模物理分割的情況），算法也能保證其安全性。

一個區(qū)塊為了能達到最終性，就必須被拜占庭容錯（BFT）共識所確認。我們采用了Yin， et al. 提出的達成最終性的框架，該框架把BFT共識過程分為連續(xù)的三個階段，每個階段都要求超過2/3的節(jié)點達成共識。為了把該框架融入進權威證明共識，我們在每個區(qū)塊內(nèi)都加入了區(qū)塊在達成最終性過程中的狀態(tài)信息。我們可以認為，當一個委員會成員背書一個區(qū)塊時，該成員也同時確認了包含在該區(qū)塊中的相關信息。所以，當我們發(fā)現(xiàn)一個區(qū)塊的后繼區(qū)塊鏈中包含了超過2/3的共識節(jié)點（作為記賬節(jié)點或委員會成員）時，我們就可以認為該區(qū)塊完成了BFT共識中的一個階段。另外，因為拜占庭容錯是通過一系列區(qū)塊上所達成，我們必須加入額外的規(guī)則來保證系統(tǒng)的一致性和活性。

*HotStuff， Yin， et al. ： BFT Consensus in the Lens of Blockchain：https://arxiv.org/abs/1803.05069

我們可以看到，在達成拜占庭容錯的過程中，系統(tǒng)不會要求超過2/3的節(jié)點同時在線響應，而只需記賬節(jié)點和委員會成員能夠及時響應。這樣的機制能夠減低因為節(jié)點不能及時響應而導致的服務延遲或者短暫不可用。

總結

下一代權威證明共識會引入

1. 委員會背書機制 - 該機制能夠顯著降低節(jié)點濫用記賬權而導致系統(tǒng)服務不穩(wěn)定的可能性，使得我們能夠得到收斂速度更快的概率安全性保證；

2. 區(qū)塊最終性機制 - 該機制給予符合條件的區(qū)塊（及其包含的交易）絕對的安全保證。

我們提出的共識算法既能提供概率安全保證又能提供絕對安全保證。這樣就給平臺上的應用更多的安全保證選擇。一般來說，安全保證要求的提升會導致應用的效率降低，反之亦然。新權威證明共識讓企業(yè)能夠自主地選擇適合其應用的安全保證級別，從而優(yōu)化應用的工作效率。

實施計劃

下一代權威證明的實施、測試以及替換現(xiàn)有的共識算法，將會分階段進行。我們預計未來將會有一條嶄新的測試鏈上線，專門用來調試和測試新共識算法。另外，我們將會在不同的VeChain Improvement Proposals （VIPs）里公開算法細節(jié)。我會在以后的文章里詳細介紹這些VIP。