通常，當(dāng)測試飲用水中是否存在有毒重金屬時，必須將其樣品送到實驗室。雖然有便攜式測試系統(tǒng)，但它們確實存在一些局限性。然而，一種新設(shè)備聲稱可以更好地工作—— 通過復(fù)制在人體內(nèi)發(fā)生的過程。

當(dāng)某人被汞，砷或鉛等重金屬毒害時，醫(yī)生有時會將所謂的螯合劑注入其血液中。這種化學(xué)物質(zhì)與金屬離子結(jié)合，使它們呈惰性，在它們從體內(nèi)排出后對其進行標記。

新加坡南洋理工大學(xué)的Yong Ken-Tye教授和Tjin Swee Chuan教授將同樣的原理應(yīng)用于他們的原型設(shè)備。這包含一個涂有螯合劑的光纖傳感器。當(dāng)引入水樣時，存在于水中的重金屬離子將與藥劑結(jié)合，從而改變通過纖維照射的激光的光譜。內(nèi)置的微處理器分析光譜的變化，確定導(dǎo)致它的金屬的類型和濃度。

該程序可在約五分鐘內(nèi)在現(xiàn)場進行，僅需幾滴水。此外，該設(shè)備足夠靈敏，能夠檢測低至5ppb的鉛含量，并且能夠檢測多達24種金屬 - 據(jù)報道是其他便攜式傳感器的兩倍。

科學(xué)家們還指出，其他一些便攜式設(shè)備在測試前需要將緩沖溶液與水混合，或者它們采用了易于個別用戶解釋的變色測試條。

分拆公司W(wǎng)aterply現(xiàn)在正在將該技術(shù)商業(yè)化。除了在手持設(shè)備中使用之外，傳感系統(tǒng)還可以結(jié)合到市政水處理廠或甚至家用水過濾系統(tǒng)中。