身份、記錄保存與智能合約等

過去 30 年，金融機構為無數(shù)行業(yè)的創(chuàng)新提供資金，他們了解革命性科技對停滯不前的既有企業(yè)會有什么影響。

因此，為了保有領先地位，銀行持續(xù)積極建立研發(fā)實驗室、建立測試中心并與區(qū)塊鏈開發(fā)者建立合作關系，以便能了解這個具有革命性、潛力的科技。

金融機構是最早開始投入的，但學術界、政府部門與顧問公司現(xiàn)在也開始研究這一技術。

當然，這些研究工作，包含那些創(chuàng)業(yè)者與開發(fā)者所做的在內，都是為了找出比特幣或以太坊區(qū)塊鏈的新的使用方法，或者是創(chuàng)建其它全新的區(qū)塊鏈。

這些工作至今已持續(xù)三年多的時間，并且開始逐漸產生成果。

雖然有些部分仍不清楚，但我們已知區(qū)塊鏈可以有以下用途：

建立數(shù)字身份

區(qū)塊鏈技術的身份認證是通過加密密鑰（cryptographic keys）的使用。公鑰（public key）與私鑰（private key）的組合創(chuàng)建了基于所有權的強大數(shù)字身分參照根據(jù)。

公鑰用以在人群中識別身份（如電子郵箱地址），私鑰則是在數(shù)字交互中表達同意的一種方式。密碼學是區(qū)塊鏈革命的重要力量。

作為一個記錄系統(tǒng)

區(qū)塊鏈技術的創(chuàng)新在于信息登錄和分配。他們適用于靜態(tài)（static）數(shù)據(jù)（登錄）或動態(tài)（dynamic）數(shù)據(jù)（交易），這是記錄系統(tǒng)的一次革命。

在登錄時，數(shù)據(jù)能以三種方式的任意組合儲存在區(qū)塊鏈上：

未加密數(shù)據(jù)（Unencrypted data）——可以讓區(qū)塊鏈中每個參與者讀取，并且是完全透明的。

加密數(shù)據(jù)（Encrypted data）——能被有解密密鑰的參與者讀取。密鑰提供在區(qū)塊鏈上訪問數(shù)據(jù)的權限，并也能證明數(shù)據(jù)是被誰添加與何時被添加的。

散列數(shù)據(jù)（Hashed data）——能與創(chuàng)建它的函數(shù)一同呈現(xiàn)，以顯示數(shù)據(jù)并未被竄改。

區(qū)塊鏈哈希值通常與鏈下（off-chain）存儲的原始數(shù)據(jù)結合使用。舉例來說，當信息主體能被線下存儲時，數(shù)字“指紋”（fingerprints）通常會被劃分進區(qū)塊鏈。

這種共享記錄系統(tǒng)能改變不同組織間一同工作的模式。

目前，由于數(shù)據(jù)通常存儲在私人服務器中，因此在交易過程中，涉及流程、程序和交叉檢查記錄時，將產生巨大的成本。

證明不可變性（immutability）

區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)庫的特色是它擁有屬于自己的歷史。因此，它常常被稱為是不可變的。換句話說，更改數(shù)據(jù)庫中的條目是一項巨大的工作，因為這會需要在每個節(jié)點上同時更改后續(xù)的所有數(shù)據(jù)。從這個角度來講，它更像是一個記錄系統(tǒng)而非數(shù)據(jù)庫。

作為一個平臺

加密貨幣（Cryptocurrencies）是第一個使用區(qū)塊鏈技術開發(fā)的平臺。過去人們認為這是交易加密貨幣的平臺，現(xiàn)在則更將其視為智能合約（smart contracts）的平臺。

“智能合約”這個詞語現(xiàn)在已經(jīng)變得相當意義多元，但其概念可以被分為幾種類別：

智能合約可以是（Nick Szabo 尼克·薩伯）在 1990 年代創(chuàng)造的“自動銷售機”（vending machine）智能合約。這是指機器在接受到外部輸入（加密貨幣）或其它發(fā)出信號觸發(fā)區(qū)塊鏈活動后會做出回應。

也有一些智能法律合約（mart legal contracts）或李嘉圖合約（Ricardian contracts）。這類應用多數(shù)是基于一個概念，那就是合約是不同想法的結合，是參與者承諾同意這份合約的一個結果。因此，合約可以是口頭協(xié)議或書面協(xié)議，現(xiàn)在也可以是區(qū)塊鏈里的實用功能，像是時間戳（TImestamps）、代幣（tokens）、審計（audiTIng）、文件協(xié)同或業(yè)務邏輯等。

最后，還有以太坊智能合約（ethereum smart contracts）。這是一個通過程序來控制區(qū)塊鏈資產，在以太坊區(qū)塊鏈上執(zhí)行交易的方式。以太坊本身就是一個智能合約代碼的平臺。

區(qū)塊鏈技術不是由新技術建構的。它們是將三種既有技術通過獨特的組合方式而成。