2008年，一個叫做中本聰（Satoshi Nakamoto）的人（或團體）定義了第一個區(qū)塊鏈。

2009年1月，中本聰將區(qū)塊鏈作為比特幣的核心組成部分推出，它是網(wǎng)絡(luò)上所有交易的公共分類帳。

由于使用了區(qū)塊鏈技術(shù)，比特幣成為了第一個解決雙重支付問題的數(shù)字貨幣，它不再需要第三方信任機構(gòu)，并且成為其他許多應(yīng)用創(chuàng)新的技術(shù)基礎(chǔ)。

我相信在一百年后，區(qū)塊鏈將像今天的電力一樣普遍。它會變得像經(jīng)濟體的基本組成部分一樣，為每個人服務(wù)。也會像水一樣平常，以至于我們往往會忽視它的存在。

可以預(yù)料的是，在接下來的幾十年中，區(qū)塊鏈應(yīng)用和組織將呈爆炸式增長，就像幾十年前的互聯(lián)網(wǎng)或上世紀(jì)初的電氣化一樣。

如果上述一切成真，那么我們很有必要對區(qū)塊鏈有一個基本了解，特別要知道它們的重要性以及它們的工作機制。

以區(qū)塊鏈中一方將比特幣發(fā)送給另一方的交易為例，該交易中諸如比特幣來源、目的地和日期/時間戳等細節(jié)會被添加到區(qū)塊中。

由于密碼學(xué)的使用，區(qū)塊鏈極大地提高了社會發(fā)展的可擴展性（social scalability），個體之間越來越多的合作，正成為文明的必要特征。

在過去的歷史中，人類通常只以部落為單位，在小圈子里與有血緣關(guān)系的人交易，因為當(dāng)時人類無法信任部落之外的個體。

在過去幾千年中，各種各樣的技術(shù)創(chuàng)新促使人類在更大的群體中進行合作，社交可擴展性被進一步提高。

現(xiàn)代法律制度的完善減少了暴力，盜竊和欺詐的發(fā)生幾率，使沒有預(yù)先存在關(guān)系（pre-existing relaTIonship）的群體或個體以互動。

互聯(lián)網(wǎng)則通過評級系統(tǒng)（raTIng system），促進了預(yù)先存在很少或根本沒有社會關(guān)系的個體之間的交易。

區(qū)塊鏈有潛力將社交可擴展性提高到以前技術(shù)所沒有達到的水平。這是我們第一次擁有一種不需要依賴可信的第三方，卻能讓一個互聯(lián)網(wǎng)用戶安全地將數(shù)字資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到另一個互聯(lián)網(wǎng)用戶的方式。如此偉大的交易創(chuàng)舉是如何夸大也不為過的。

除此之外，數(shù)字合約、數(shù)字密鑰，以及實物資產(chǎn)的數(shù)字所有權(quán)，包括汽車、房屋、股票、債券，以及數(shù)字貨幣也值得深思。