6月27日,蔚來公開表示,由于部分車輛存在電池熱失控和起火隱患,將召回4803輛ES8電動汽車,為它們免費更換改進后的動力電池包,以消除安全隱患。ES8是蔚來首款量產車型,也是國內“造車新勢力”首款批量交付的電動汽車,截至今年4月30日,它總共交付了16461輛。此次召回,至少三成已經交付的ES8將受到直接影響。
此外,蔚來還表示,其電池流通體系內所有的有安全隱患的電池包也將全部更換。為了解決用戶的“里程焦慮”,蔚來在常規(guī)充電體系之外,還提供了在特定站點更換電池的服務,因此市場上有“流通”的電池。換電技術與服務的積累一方面給蔚來的召回工作帶來了便利,另一方面也加大了電池召回的工作量。21世紀經濟報道記者了解到,目前蔚來在城區(qū)內的換電站基本已經不對外開放,而整個電池與車輛的召回事宜預計要進行兩個月。
此前,蔚來一再卷入車輛起火、冒煙的負面?zhèn)髀?,此次主動召回則被不少人看作負責任和有擔當的表現。不過,相比于召回,電池起火的原因更是消費者和業(yè)內人士關注的焦點。根據蔚來的聲明,電池包熱失控和起火的風險來自于模組,因模組的電壓采樣線束存在走向不當的情況,可能被其上蓋板擠壓,在極端情況下有起火風險。
蔚來的電池模組供應商為寧德時代。寧德時代是全球銷量排名第一的動力電池系統(tǒng)供應商,其不僅裝機量名列前茅,而且已與多家整車企業(yè)達成不同程度的合作,被譽為動力電池領域的“獨角獸”。但寧德時代并沒有承認模組存在安全隱患,而是表示,“電池包箱體和模組結構產生干涉,在某些極端條件下可能存在安全隱患?!?/p>
從兩份聲明看,蔚來和寧德時代雙方并未就風險點達成共識,蔚來認為模組存在質量問題,而寧德時代則認為模組質量過關,問題在于模組和電池包的適配。需要指出的是,在蔚來與寧德時代的合作中,電池包箱體和模組的裝配由蔚來負責。
兩則完全不一致的聲明讓電池安全隱患的來源撲朔迷離。多位電池行業(yè)內人士對21世紀經濟報道記者表示,從當前信息不好判斷是蔚來還是寧德時代的責任,雙方都將焦點鎖定在了模組上,但到底是模組內還是模組外則無從得知。
有業(yè)內人士分析,蔚來和寧德時代聲明的共性是,引起電池起火風險的短路原因都是上蓋的擠壓和磨損,而從電池包箱體的長寬高三個緯度看,模組與箱體的間隙確實相當緊湊。但也有質疑稱,既然是模組與箱體相互干涉出現問題,按常理應該是擴大相對空間,消除干涉,要么縮小模組,要么擴大箱體,但非要換掉模組,只能說明“十有八九是模組出了問題”。
值得一提的是,在蔚來宣布召回的第二天,特斯拉也針對4月下旬發(fā)生在上海的一起車輛自燃事件發(fā)出了聲明,其公開的起火原因同樣是模組故障。特斯拉與蔚來一樣,由于頻繁的車輛起火事件備受關注,加上它們是區(qū)別于傳統(tǒng)車企的新創(chuàng)企業(yè),更是放大了人們對其產品的安全性擔憂。不過,特斯拉并沒有說明,電池模組具體出了什么故障。但特斯拉的問題“簡單”很多,因為特斯拉電池模組是由自己生產,其電池供應商松下只負責提供電芯。
從上述蔚來與特斯拉兩個案例不難發(fā)現,隨著汽車行業(yè)電動化發(fā)展趨勢加強,汽車產業(yè)鏈也在發(fā)生深刻變革。以動力電池為例,上游電池廠商正在成為汽車產業(yè)最重要的供應商,但車企與電池廠商之間也衍生了相對復雜的合作模式。這也給雙方的責任界定帶來了難度。
這三種模式,電池包產品與電池供應商的聯系漸次減弱,而從另一個角度而言,對車企的技術要求則漸次提升。而在新創(chuàng)車企中,有不少企業(yè)為了更好地進行成本管控,在電池領域更傾向于自己做集成,典型的例子便是特斯拉,它只接收電芯,從模組開始便是自己研發(fā),蔚來也經常強調自身在“三電”領域的技術積累。
需要指出的是,特斯拉在電池研發(fā)領域甚至還要更進一步。有消息顯示,特斯拉正在加緊研發(fā)電池,希望減少對松下的電池供應依賴,并大幅降低成本。實際上,在車企與電池廠商的合作中,雙方也有博弈?!霸诩夹g相對不成熟的背景下,車企往往面臨新的選擇:要不要自己來做這件事情?”電動車電池分析師、羅蘭貝格總監(jiān)時帥對記者表示,車企試圖突破更多技術節(jié)點的同時,也意味著主機廠與供應商在價值鏈布局上有更多的重疊。
“動力電池屬于壁壘較高的領域,但是當這個技術的關鍵步驟高度掌握在整車廠手中,電池廠商是沒有辦法把握它的安全邊界的?!币晃粍恿﹄姵匦袠I(yè)人士對記者表示,他認為,電池廠商應該在專業(yè)領域擁有更多話語權。
此次蔚來的召回一事,也在無意中展現了電動汽車產業(yè)鏈中不那么“透明”的一面,例如整車廠與供應商在核心零部件方面的設計主導權歸屬等等。這次召回可能會再次引起產業(yè)鏈分工的反思,也可能會倒逼廠商進一步加強這些環(huán)節(jié)的重視程度。